鐺！
劍斧相交。
尼寇萊冷著臉，擋住泰爾斯。
“我儘量想表現得禮貌一些，勳爵閣下，所以我試著不去這麼想，”泰爾斯咬著牙齒，一邊努力調整呼吸，一邊努力加大手上的力氣：“但你知道事情有多嚴重，謹慎起見，請恕我多餘地問一句：紅女巫知道這個秘密嗎？”
“如果她知道……那是從你這裡泄露的嗎？”
事實上，泰爾斯當年偷聽過他們的談話。
紅女巫確實知道這個秘密，她對尼寇萊吐露過這一點。
但泰爾斯依舊要這麼問。
因為……
“不，”尼寇萊毫不費力地抵住泰爾斯的劍刃，他麵色不變，回答得斬釘截鐵：“她當然不知道——至少不是從我這裡知道的——否則她不會放過利用這一點的機會。”
那個瞬間，泰爾斯的眼神不一樣了。
他隔著劍斧，望著隕星者的雙眼，心中思潮澎湃。
他在故意對我隱瞞，隱瞞紅女巫知道真相的事情。
為什麼？
是害怕我知道了之後，會繼續追問“紅女巫為什麼放過我們”嗎？
還是在害怕，“紅女巫放過我們”這一件事裡，隱藏著什麼秘密？
一個會導出“這位女大公不是沃爾頓血脈也無所謂”的秘密？
比如……
是麼。
那一刻，泰爾斯的心情唯有越發沉重。
他舉步後撤，移開劍刃。
“很好，”抬頭後的泰爾斯滿麵春風，看上去就像鬆了一口氣，恢複成那個悠閒的王子：“儘管我也不相信——但親口聽你證明這一點，還是放心多了。”
尼寇萊皺眉看著他，半點笑容都欠奉。
“那我們就換個方向吧，”泰爾斯大口呼吸著，一副竭力思索的樣子：“任何人，任何從你這裡知道這個秘密的人——他們呢，有沒有可能跟紅女巫有接觸？”
尼寇萊斧刃一晃：“任何人？”
泰爾斯心中黯然。
他默認了。
他默認了紅女巫知道小滑頭的秘密。
所以，剛剛那句“怎麼可能”的意思，並不是“紅女巫怎麼可能知道”。
而是“紅女巫怎麼可能泄露秘密”。
泰爾斯收拾著心緒，不動聲色地點點頭：“裡斯班知道嗎？女大公的真正身份？”
“六年裡，你就什麼也沒告訴他？”
這一次，他清楚地看見：尼寇萊的表情一動不動。
像是被寒冰凍結住了。
泰爾斯長歎了一口氣。
“尼寇萊大叔，”王子看上去有些情緒焦慮，就像真的在為了某件事擔憂一樣：“我們在談論的不是什麼活躍氣氛的餐前笑話。”
泰爾斯的眼瞼微縮：“而是龍霄城的生死存亡。”
他轉向一旁練習著匕首的那個少女：“還有塞爾瑪的統治。”
“倫巴握著我們最大的弱點，而你的遮遮掩掩和吞吞吐吐，隻會增加我們的麻煩。”
“北地人。”
幾秒後，尼寇萊麵無表情地抬起頭，平靜地看著他。
一句話也不說。
泰爾斯看著沉默的尼寇萊，不由得歎了一口氣，舉起劍。
“所以你告訴他了。”
尼寇萊舉起斧頭，心不在焉地擋住泰爾斯輕飄飄的一劍，毫無力道。
“不可能，”隕星者臉色僵硬，仿佛看見了最可怕的事情：“他沒有理由背叛我們，不可能把消息透露給敵人。”
泰爾斯輕哼一聲。
“誰知道呢，夏爾·裡斯班伯爵，王國的前首相，他隻忠於沃爾頓，”泰爾斯不無深意地道：“如果他知道了女大公的真相，知道他服務的不是沃爾頓，那他會不會覺得自己更適合……”
尼寇萊猛地抬頭，咬牙切齒：“正因為他忠於沃爾頓，所以那就更不可能了！”
泰爾斯沒有說話。
他隻是用複雜的眼神看著對方。
你為什麼這麼肯定和自信？
為什麼對裡斯班在努恩王死後依然遵循他的遺命，毫無怨言地服務一個與沃爾頓毫不相關的女孩，如此有信心？
泰爾斯微微地歎了一口氣：
“彆忘了，沃爾頓的直係血脈事實上已經死絕了。”
尼寇萊微微一顫。
“難道在天生之王死後，通過親衛轉達的先王遺命就那麼至高無上？”泰爾斯推開尼寇萊，冷笑連連：“以至於能讓一位德高望重的傳統北地領主放下尊嚴和習慣，屈身俯就一個其實並非他主君血脈的女孩？”
“除非努恩王在世，否則，一個幾乎掌握龍霄城大權的封臣，麵對一個無力而脆弱的女孩，怎麼能數十年如一日地保持忠誠？”
泰爾斯聳了聳肩：“你知道，如果是裡斯班的話，那沃爾頓名義上的統治大概就到此為止了——他所捏著的這個秘密，足以掀翻女大公……”
“我說了不可能！”尼寇萊的不滿已經極度明顯：“你什麼都不知道，你也不了解裡斯班。”
泰爾斯看著隕星者的這副樣子，在心中輕輕歎息。
是啊。