班恩。
泰爾斯隱約記得，很久以前，吉薩也說起過這個名字。
“然後，”艾希達微微眯眼：“班恩就消失了。”
消失了。
一個魔能師，在被一把武器刺破胸膛之後……
消失了？
魔能師的用詞很簡單，卻讓王子不寒而栗。
泰爾斯看著艾希達，想起過去的所知所聞，在不安中預感到了故事的結局。
“這個消息很可怕……”
“那幾天，幾乎所有魔能師都升閾、叩門，上升到本態，隻為尋覓消失在感知中的班恩，”艾希達的臉色依舊，聲調卻越發低沉：“但我們卻再也找不到班恩的蹤跡：在原本屬於夢魘魔能師的閾裡，隻留存下一團死物，毫無意識。”
一團死物。
毫無意識。
泰爾斯不由得想起當年“叩門”的一瞬間，以及他在那場讓人心醉的黑暗裡，所遇到的種種奇事。
“無論是戰場上的激進者還是隱居的我們，都在震驚和疑惑中進退失措。”
艾希達望著虛空，表情不變，但語氣中的節奏越發讓人不安：
“吉薩和阿瑞克相信，是人類用某種手段把班恩藏起來了，於是他們一夜之間毀滅了九座城池，逼問了九位國王和領主，隻為找到班恩；”
“尚算理智的勒卜拉放下曆來的高傲和自得，試圖跟我們聯絡，卻被索洛夫斯基的冷嘲熱諷生生逼走；”
“芙萊蘭決心去找托羅斯尋求幫助，但是再也沒有了下文；”
“蘇拉跟混淆者們的關係不錯，可據她所言，無論是老撒格爾還是汲徠都不知道究竟發生了什麼。”
泰爾斯眨著驚詫的眼睛，連去詢問這些名字都是哪些人的興趣都忘了。
隨著艾希達的語氣加深加重，故事的節奏也變得越來越急促。
“直到b發現，這麼大的事情發生了，除了托羅斯之外，卻有兩位魔能師一直沒有作出回應。”
艾希達的眼神裡慢慢溢出詭異的藍光：“她們似乎很忙，連叩門去查看班恩的時間和精力都欠奉。”
泰爾斯忍不住屏住了呼吸：“她們是……”
“啊，血棘與黑蘭。”
艾希達的目光凝固半空，他微微頷首：“後來的魔法女皇。”
血棘與黑蘭。
雙皇。
泰爾斯的眼眶微微睜大：“那就是說，那把武器，還有魔法女皇，他們是……”
艾希達轉過頭，一雙毫無感情的眸子掠過泰爾斯的臉，讓後者心中一跳。
“是的。”
“在我們所不知曉的台麵下，兩位一直以來看似置身事外，保持中立的魔能師，早已與人類，與魔法塔的殘存者們開始了合作，”氣之魔能師的語調生冷：“並最終以已有的反魔武裝為基礎，製造出了魔能師最大的克星。”
棋牌室裡的溫度仿佛瞬間降低了下來。
下一秒，艾希達嘴唇微張，冷冷地吐出那個泰爾斯聽見過無數次的組合詞：
“傳奇反魔武裝。”
兩人間的沉默持續了好一陣。
泰爾斯努力消化著剛剛得到的訊息。
傳奇反魔武裝。
雙皇。
“這麼說，傳奇……它們是，是雙皇的造物？”泰爾斯忍不住出言問道。
艾希達定定地看著棋盤，仿佛那上麵有什麼不容錯過的風景。
他用極慢的節奏，緩緩點了點頭。
“世上的每一件傳奇反魔武裝，都是由雙皇製造的，各自擁有相應的能力——簡直像是為了每一個魔能師而生的一樣——來克製我們。”
“同時，一旦受到這些武裝的傷害，身為魔能師的我們輕則巨創難複，重則消失無蹤。”
魔能師目中的藍光化作星點，消失在深不見底的眼神中：
“這就是所謂的‘封印’——是背叛者的證明。”
“從此，魔能師的‘三亡’戒條，”艾希達看著空無一物的虛空，仿佛在看著一幕幕過去，幽幽地道：“變成了‘三亡一禁’。”
什麼？
泰爾斯又是一愣。
“三亡一禁？”
王子疑惑地道：“我似乎很久以前在哪裡聽到過——這是什麼？”
但艾希達隻是搖了搖頭，用他最慣常的態度，輕描淡寫地道：“你還不到知曉它的階段，過早了解，有害無益。”
泰爾斯不滿地豎起眉毛。
但深知對方脾性的王子，最終隻是歎了一口氣，放棄尋根究底的想法。
“所以，傳奇反魔武裝的原理呢？而且，”泰爾斯壓下發散的思維，把好奇心拉回到當前的話題：“既然是‘封印’，那就是說，被封印的魔能師還沒死？就像你六年前在永星城一樣，隻是暫時的？”
自從談起這個話題，艾希達的語調就變得很低沉，這次也不例外：“傳奇反魔武裝的秘密，一直捏在雙皇的手裡，我們至今不得而知。”
“這是壓在我們肩膀上，將近七百年的枷鎖。”
“至今難解。”
泰爾斯看著似乎興致不高的魔能師，不知如何搭話。
“等等，我想到了一個問題，”但王子旋即目光一動：“如果傳奇反魔武裝是魔能師的最大克星……”
泰爾斯眼神疑惑地看向自己的引導者：“那雙皇呢？”
“她們自己製造出的武器，不會對自己產生威脅嗎？”
泰爾斯深吸一口氣，回想著他所見過的所有傳奇反魔武裝：麵具護衛的短劍、科裡昂姐妹的黑棺、要塞之花的盾牌、王國之怒的銀黑大弓，隕星者的白柄刀，沃爾頓家族的戮魂槍，火炙騎士的黃金馬刀……
它們，大概都有各自的能力，以及……
以及……
【我的血脈兄弟。】
泰爾斯強行壓下回憶裡的那道聲音，若有所思地道：
“會不會有人，用她們製造出的傳奇反魔武裝，對付雙皇自己？”
那一刻，艾希達眼前一亮。
“問得好，”魔能師輕笑一聲：“你已經越來越接近世界的真相了，王子殿下。”
泰爾斯睜大眼睛，示意不解。
然而，艾希達隻是罕見地笑了笑，身形就漸漸變淡。
“保重，泰爾斯，”氣之魔能師輕按左胸，文雅地鞠了一躬：“下課。”
“我們永星城見。”
幾秒鐘後，棋牌室就（又一次？）隻剩下瞠目結舌的泰爾斯一個人了。
他眨著雙眼，努力消化今天的知識。
傳奇反魔武裝……
雙皇……
背叛者……
以及遠行的艾希達……
泰爾斯重重地長歎一口氣，自暴自棄也似地一頭砸在棋盤上。
然而，王子的思緒很快就被打斷了。
“泰爾斯王子，”前白刃衛隊的副指揮官，尼寇萊的副手，賈斯汀勳爵的聲音從他的身後傳來：“您結束了嗎？”
“怎麼了？”
泰爾斯艱難地吐出一口氣，他艱難地抬起頭來，伸出手，把棋盤上的那個王後放回棋盒裡：“我記得時間還沒到？”
賈斯汀勳爵來到王子的身前，禮貌而冷漠地點點頭。
“但是祈遠城的正式使團，已經到龍霄城前了，”勳爵的話讓王子精神一振：“女大公和首相——我是說攝政大人，都邀請您一同前往英靈宮……迎接祈遠城的一行來賓，並參加歡迎宴會。”
“我？”
泰爾斯的眉頭慢慢地鎖緊：“為什麼？這種事情，一個敵國王子似乎不適合在場？”
“因為這是客人的請托，”賈斯汀淡淡地道：“是羅尼大公的長子，騎士律典的繼承人，祈遠城的下一任大公——伊恩·羅尼閣下的強烈請求。”
泰爾斯停頓了幾秒鐘。
“伊恩·羅尼？”
“我不明白，”王子頗為不解地道：“我並不認識他。”
賈斯汀沒有說話，因為另一個人替他回答了。
“我想也是。”
許久不見的普提萊從包廂的門口走進來，他咬著煙鬥跟懷亞和羅爾夫打了個招呼，然後轉過頭，笑眯眯地對他的王子道：“然而，關於邀請您的事情，聽聞那位小羅尼閣下是這麼說的……”
泰爾斯看著他曾經的副使，心下一緊。
“他說，”普提萊吐出一口煙氣，感慨地搖搖頭：
“求婚，當然要有見證人。”
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