隨著小巴尼冷冷的話語，納基嘟囔了一聲，就地躺倒，坎農蜷縮起來，縮了回去。
而其他人也各顧各地回到牢房後的黑暗裡。
塞米爾驚訝地看著他們，難以理解他們的無動於衷。
怎麼……
“小巴尼，是我啊！”
塞米爾向前一步，火光追上小巴尼的背影。
他有些控製不住自己的情緒，焦急地放聲大吼：“次席掌旗官，科林·塞米爾！”
“納基？坎農？貝萊蒂？”
但沒有人理會他。
塞米爾呆呆地看著五個冰冷的牢房，看著幾個身影消失在眼前。
瑞奇咳嗽了一聲。
“塞米爾，我們的任務……”
但塞米爾顯然不信邪，他突然咬緊牙關，兩步衝到小巴尼的牢房前，握住金屬柵欄：“嘿！小巴尼，你這個——”
然而，塞米爾的話戛然而止！
啪！
一聲爆響，一陣肉眼可見的火光從他的手掌與柵欄之間迸發出來！
塞米爾痛呼一聲，像是被人重重地捶了一記，向後飛出，摔倒在地上，低聲呻吟。
他的火把摔落地麵，揚起無數塵土。
突如其來的變化嚇了所有人一跳。
克雷三兩步趕上，跟桑尼一起扶起臉色鐵青的塞米爾，後者顫抖著伸出手掌，上麵有著燒灼的痕跡。
“小心！”
瑞奇神情凝重地看著那道金屬柵欄，看著塞米爾在上麵留下的清晰手印：“這是法師們的把戲，這些柵欄有古怪，任何人都不要接觸。”
泰爾斯心有餘悸地看向那些柵欄，心想著那是什麼東西。
塞米爾喘著粗氣，在克雷的攙扶下，咬著牙看向前方那道牢房裡的黑暗。
“小巴尼！”他怒喝道。
但牢房裡依舊一片黑暗，毫無回應。
釺子在人群裡皺起眉頭：“他們是怎麼回事？”
約什搖搖頭，眼神犀利：
“這就是監獄。”
“能讓你發瘋的地方。”
眾人沉默了好一陣。
瑞奇向塞米爾投去詢問的眼神，但後者隻是低頭不語，臉色掙紮。
克雷試探著開口：“我們……”
就在這個時候，塞米爾掙開克雷的攙扶，突然開口了。
“以至高明神洛索菲亞之名，以科莫拉大帝之名，以宏偉眾神、亙古諸王、騎士先靈之名……”
塞米爾的聲音很低，很沉，卻無比清晰，仿佛有一股穿透人心的力量，回蕩在大廳裡。
泰爾斯怔住了。
至高明神……
科莫拉大帝……
塞米爾喘息著，抬頭望向眼前的五個牢房。
黑暗裡，響起了幾個慢慢加快的喘息聲。
很快，牢房裡傳來小巴尼的聲音，帶著一絲猶疑與迷茫：
“你，你說什麼……”
塞米爾深吸一口氣，踏前一步。
泰爾斯看見，塞米爾此刻的表情前所未有：火光掠過他麵上的烙印，與他臉上的決絕交相輝映。
隻聽塞米爾開口道：
“我誓言，此生儘獻禦座，永奉皇權，彆無二主。”
他咬住了牙齒，不再說下去，回音傳揚在大廳裡。
前掌旗官依舊望著牢房裡的黑暗，像是在等待著什麼。
一秒，兩秒……
他沒有失望。
一個像是從噩夢中驚醒的聲音，突兀傳來：
“我誓言，此劍隻為帝令揮舞，隻為帝敕斷折，彆無他用。”
隨著聲音，人影出現在柵欄前：泰爾斯認出來了，這是那個懶洋洋的納基。
但他的嗓音卻不再懶惰。
塞米爾的臉上泛出複雜的痛苦之色。
第三個聲音淡淡響起，接過他們的話：
“我誓言，此身或葬於禦座息處，或埋骨皇命半途，彆無所終。”
牢房裡，塔爾丁迷茫的表情離開黑暗，進入火光的照耀。
不用提醒，第四個、第五個嗓音跟著響起，接續這段誓詞：
“我誓言，此魂不下地獄，不入天國，不眷人世，唯熔鑄巍巍帝國，彆無歸屬。”
塞米爾的眼中閃過精光，他輕輕張口，和囚犯們共同念頌這段不同尋常的話：
“敕令所至，騎士聚滿。”
先前消失的囚犯們紛紛出現在火光下，隔著柵欄，共同加入這段念頌。
“鐵蹄所向，宵小儘亡。”
苦澀、激動、呆滯、迷茫、恍惚——泰爾斯在囚犯們的臉上讀出許許多多不同的情緒。
“劍鋒所指，亂世必終。”
終於，一臉嚴肅的小巴尼走出黑暗，站定在柵欄後。
“傳承不滅，”他與塞米爾對視著，共同念出最後一句話：
“帝國永恒。”
沉默。
帝國永恒。
泰爾斯手上的肌肉微微一緊。
那一刻，無論是釺子、拉塞爾，還是災禍之劍們，抑或是身為俘虜的快繩、迪恩、坦帕，無不驚訝地看著這些特殊的囚犯們，盯著他們與塞米爾的互動。
火光搖曳中，塞米爾輕聲歎息。
“我還記得，那天，你的父親，大奎爾·巴尼在領誓之前專門提過，”他露出一個苦澀的笑容：
“他說這段誓言的原文是古帝國語，代表往昔的榮耀，他還說……”
囚牢裡的小巴尼搖了搖頭，接過他的話。
“他說，他覺得我們這群廢物沒資格進王室衛隊，沒資格成為光耀千古的‘帝之禁衛’，”小巴尼麵色平淡：“連跟我們共處一室都是恥辱。”
“直到那一天，他戰死在宮門前。”
塞米爾臉色一黯，低下頭去。
“我的天……你是，你真的是……”另一邊，貝萊蒂的目光鎖死在塞米爾身上，久久不動。
小巴尼沒有沉默太久，他轉向另一個牢房。
“納基，坎農。”
“點燈。”
他的話語淒清，簡潔，依舊不容置疑。
納基搓了搓自己本就臟汙不堪的臉蛋：“你是認真的嗎，先鋒官閣下？這是我們從那頭沙鼠身上榨出來的油，哪怕加上這些乾料也燒不來多久……不知道還要多久才抓得到下一頭……”
隻聽囚牢裡的小巴尼怒喝道：
“點燈！”
納基沒再多話，很快，他的牢房裡燃起了火光，照亮外麵的人影。
“塞米爾，”看著對方被照亮的臉龐，小巴尼的話語裡帶著無儘的唏噓和複雜的情緒：
“真的是你。”
“次席掌旗官。”
塞米爾沒有說話。
其餘的囚犯都倒吸一口涼氣，靠近柵欄，想要看清眼前的人。
納基死命地搓著自己的眼睛，他身邊的坎農不斷地深呼吸，尤自顫抖不已。
“布裡！”
剛剛在模仿打雷聲的塔爾丁轉過頭，對他的室友怒吼道：“布裡！”
“啊啊啊！”
牢房外的眾人略略一愣，還沒反應過來，就見到塔爾丁那個體格頗大的室友怒吼著回應：“嗚嗚啊啊啊！”