“況且你也見到那孩子了……”
多伊爾痛苦地歎出一口氣。
“神啊，我們十四五歲的時候哪有這麼複雜，不該都很單純愚蠢，衝動好色的嗎？”
他不忿地看向哥洛佛，尋求認同：
“沒有什麼是晚上去一趟紅坊街不能解決的，對吧？”
出乎他的意料，一貫消極以應的哥洛佛，這次卻開口了。
“不是我們，”寡言的先鋒官冷哼一聲，扭頭轉向一邊：
“隻是你。”
d.d的笑容瞬間消失。
就在此時，另一個聲音卻突兀響起：
“一切都好？”
多伊爾和哥洛佛齊齊一震！
一秒鐘的時間裡，兩人同時肅正，轉向鐵門的方向。
隻見王室衛隊的最高指揮官，衛隊長，艾德裡安勳爵正站在鐵門處，在兩位隨從的陪伴下，笑眯眯地向他們看來。
多伊爾如遭雷擊，先是努力擠出笑容，覺得不妥後又奮力肅正臉色，話語結巴：
“艾，艾德……隊，隊，隊……長，長官？”
哥洛佛也愣了一下，但他很快反應過來：
“長官。”
艾德裡安點了點頭，笑眯眯地走進來，周圍的人們認出了他，紛紛行禮。
“大家都在忙，你們倆在做什麼？”
多伊爾臉上的笑容僵住了。
他連忙站定，向前一步：
“咳咳……我們在評，評估閔迪思廳的防衛漏洞，做好未來的哨崗計劃……”
但哥洛佛生硬地開口，蓋過多伊爾的聲音：
“我們裝作很忙，長官。”
“然後避開後勤翼的征調。”
此言一出，艾德裡安隊長的笑容也僵了那麼一秒。
多伊爾渾身一晃，難以置信地望向他的同伴。
那個瞬間，先是震顫莫名，隨後萬念俱灰的多伊爾，隻想一巴掌拍死哥洛佛。
然後再拍死自己。
在難言的沉默和尷尬中，好歹是經驗老到的艾德裡安先反應過來：
“哦，你們都是……馬略斯的人？”
心情沉痛的多伊爾感覺出隊長沒有究責的意味，連忙補救：
“那個，啊……馬略斯勳爵正在裡麵，好像在……”
哥洛佛的回答則一如既往的簡單：
“我去通報。”
可艾德裡安叫住了他：
“等等。”
王室衛隊的最高指揮官背起雙手，慢慢走向對方，眯眼打量起他健壯的身形：
“你是先鋒翼的嘉倫·哥洛佛？”
哥洛佛神情一肅：
“是。”
艾德裡安點了點頭，眼中露出懷念：“很好。”
“我認識你祖父。”
“四十年前，正是身為守望人的他，親自把我拔擢進衛隊。”
一邊的多伊爾臉色一變。
他看向哥洛佛的眼神立刻不一樣了。
艾德裡安歎了一口氣：
“他是個嚴厲的人，但值得尊敬。”
哥洛佛眼神一動：
“是。”
“希望你像他一樣，受人尊敬，”艾德裡安的語氣很親切友善：
“但……不必跟他一樣嚴厲。”
“在團隊裡，做一個溫和易處的人，你會發現，自己收獲的更多。”
哥洛佛微微一震，回答略顯局促：
“是，是。”
艾德裡安點點頭，望向多伊爾。
後者立刻像吃了毒藥的老鼠一樣，整個人不自然地僵硬起來。
艾德裡安笑了：
“所以，你就是那個……d.d？”
多伊爾嘴角抽搐，笑容尷尬：
“是，長，長官……但是，那是，是……大家叫著玩兒的……”
他的聲音很沒底氣，越來越弱。
“布裡奇跟我談起過你。”艾德裡安悠然道。
“什麼？”
多伊爾眼前一亮，一掃之前的膽怯：
“是嗎？”
他略有期待：“那，那首席他說了我什……”
“他說你最開始想去的是先鋒翼，”艾德裡安淡淡地道：
“落選之後，不得已才去了他的護衛翼。”
哥洛佛下意識地瞟了多伊爾一樣。
那一刻，d.d的臉色漲得通紅。
“長官，我，我……”
但艾德裡安卻顏色一肅：
“承認失敗，這並不可恥。”
他緩緩道：
“能接受失敗，才配得上成功。”
“正如先做好‘護衛’，才有‘先鋒’一說。”
艾德裡安突然的嚴厲，讓多伊爾下意識地繃緊身體：
“是，長官。”
艾德裡安點了點頭，重新打量起他們兩個人。
“你們很年輕，都是馬略斯重要的臂膀，更是王國可靠的劍刃，”艾德裡安恢複了剛剛的親切：
“加把勁兒。”
“是，長官！”這是噤若寒蟬的多伊爾。
“是。”這是依舊僵硬的哥洛佛。
艾德裡安微微一笑。
“還有，彆在偷懶的時候被主人抓住，”就在這時，艾德裡安卻突然扭頭，目光有神地看向遠處：
“尤其是……他就站在你們背後。”
多伊爾和哥洛佛齊齊一震，轉過身來。
隱藏在樹後，被突然叫破行藏的泰爾斯也倏然一驚。
他不得不在d.d和僵屍古怪的眼神中，尷尬地走出樹下，調整自己，溫和禮貌地微笑。
艾德裡安向他恭謹一躬：
“公爵閣下。”
泰爾斯連忙點頭回禮：
“艾德裡安勳爵。”
“請問您……”
艾德裡安微笑搖頭：
“請勿煩憂。”
“我隻是前來……把正式的公爵冊封令狀，交給您。”
他轉過身，把一紙卷軸遞給哥洛佛（多伊爾想伸手去接，但卷軸卻在就要落到他手裡的時候，蹊蹺地拐向了哥洛佛）。
“順便看看小子們準備得怎麼樣，”年過半百的衛隊長笑著看向多伊爾和哥洛佛，前者連忙尷尬微笑，後者站得更加僵硬：
“畢竟，從王室衛隊裡抽調人手，另組特彆單位，這也是多年來頭一遭。”
泰爾斯看著哥洛佛手裡的令狀，沒空去深究對方話裡的意味：
“謝謝您的關心。”
衛隊指揮官的微笑依舊：“我希望，托蒙德沒給您帶來什麼麻煩。”
泰爾斯一愣：
“托……誰？”
托蒙德。
他的第一反應，是閔迪思廳裡的複興王畫像。
但艾德裡安隻是歎了口氣：
“我聽卡索伯爵說了您和他在路上的衝突。我想為他的行為向您道歉。”
泰爾斯這才反應過來，對方說的人是……
“但請您相信我，馬略斯勳爵不是存心不敬，更不是頑固不化，”艾德裡安認真地道：
“他純粹隻是……太隨性。”
泰爾斯眨了眨眼。
“隨性？”
他深吸一口氣，回想起剛剛馬略斯跟他說‘沒人會在乎你’的樣子，疑惑道：
“我的親衛隊長？隨性？”
就連大氣也不敢出一口的多伊爾和哥洛佛，也忍不住好奇望來。
艾德裡安嗬嗬一笑。
“請勿誤會，殿下，當我說‘隨性’，可不意味著怠惰疏忽，馬略斯勳爵的能力毋庸置疑。”
艾德裡安看著噴泉另一頭的閔迪思廳，感慨道：
“隻是，他討厭複雜和麻煩，麵對問題，寧願選擇觸手可及的解法。”
“這也算是某種……傲慢吧。”
討厭複雜和麻煩……
傲慢。
聽見這個評價，泰爾斯略有所悟。
艾德裡安無奈地道：
“比方說，保護王子最簡單的方法，就是不讓王子出門。”
“殊不知……有時候這會帶來更多麻煩。”
泰爾斯點了點頭，微笑以應。
隻見艾德裡安有所慨歎：