星辰王儲。
米迪爾·璨星。
閔迪思莊園的……前主人？
泰爾斯心中微瀾，湧起一股如坐針氈般的不安感。
姬妮的語氣柔和了一些：
“凱瑟爾年輕的時候，經常來這裡躲……散心。”
直到……
姬妮癡癡地打量著書房的擺設，像是看穿了時光，看見了過去。
“這地方對他而言，有不一樣的意義。”
泰爾斯目光一凝。
隻見姬妮望著虛空，微微一笑。
“其實論起布局，相比複興宮，閔迪思廳更像一個休閒去處，而非防衛嚴密的王室行宮——不止一人建議他，為了安全改換行宮，就連先王也問起過他。”
“但你知道，米迪爾是怎麼回答的嗎？”
泰爾斯豎起耳朵。
隻見姬妮迷茫地望著泰爾斯所坐的位置，說出略帶古風的語句：
“若人人憎畏……”
“縱宮牆千尺，雄關萬丈，何存吾命？”
若人人憎畏……
泰爾斯咀嚼著語句，略略皺眉：
“這是他的原話？”
姬妮搖搖頭：
“不，這是鐫刻在銀幣上的賢君說的。”
“米迪爾引用時做了點改動，但是……”
姬妮輕輕摩挲著自己的手腕，眼神柔和：
“好久好久以前，我就不記得賢君的原文是什麼了。”
“隻記得米迪爾在此處理政務的樣子。”
泰爾斯沒有說話。
他細細思索著，能大度地說出這番話的伯父，究竟該是什麼樣子。
姬妮像是知道他在想什麼似的，言道：
“遇到難題，他會坐在你那張書桌後，輕按緊蹙的眉心，嘴角微微皺緊，不言不語，緩緩沉思。”
姬妮出神地望著書桌，眼裡湧現的懷念無窮無儘：
“幾分鐘過去，他的嘴角和眉心會同時舒緩。”
“那時，他會放下手指，露出一個微笑。”
像是要與話語呼應，姬妮同樣露出笑容，優美恬靜：
“然後，難題就不再是難題了。”
泰爾斯心虛一動。
但姬妮的話仍在繼續，語氣縹緲夢幻，聽上去就像在訴說著一個童話故事：
“他總能為困境找到出路。”
“把矛盾處理得皆大歡喜。”
“把事情安排得井井有條。”
“為所有人……驅散失望。”
姬妮的話音落下。
泰爾斯依舊沉默。
兩人都默默地坐著，一者感觸回憶，一者驚異想象，在書房裡留下寂靜的空白。
片刻後，姬妮吸了一口氣，臉上的表情回複了無奈與憂傷，隻聽她嘶啞地道：
“小子，他並非不喜歡你。”
泰爾斯一驚，這才發覺對方話裡的主語已經變更：
“他隻是……”
“隻是……”
姬妮定定地望著泰爾斯身前的書桌，沒有再說下去。
但泰爾斯卻望著自己坐著的這把椅子，走神地回想幾天前的複興宮。
【……你根本就不會成為星湖公爵……】
【因為你……】
【不配。】
泰爾斯怔住了。
他呆呆地看著身前的書桌，想起它前主人的身份事跡，不禁疑惑：
他，複興宮的主人，認為泰爾斯配不上的……
究竟是什麼呢？
半晌之後，泰爾斯終於回過神來。
他感激地看向姬妮。
“女士，很高興再見到你。”
泰爾斯點點頭，忍住多餘的情緒：
“真的。”
姬妮笑了。
她張開口，似乎想說些什麼，但終究還是閉上了。
幾秒後，姬妮幽幽地道：
“小子，多吃，早睡。”
“還有，雖然我已經不再負責教你武藝劍術，但是……”
姬妮默默地看著他：
“記得練劍。”
泰爾斯心中一動，輕輕一笑。
“我見過你的戰鬥了。”
姬妮輕聲道：
“還行。”
但下一刻，女官的語氣就嚴肅起來：
“但我把北地軍用劍術教給你，不是為了把你變成一個舍身作戰的瘋子。”
原本還沉浸在柔和氣氛中的泰爾斯不由一凜。
“記得，你是王子。”
隻見姬妮嚴厲地道：
“無論你在北方經曆了什麼……”
“當戰鬥來臨，你要舉起盾牌，先保護自己！”
姬妮嚴正地看著他：
“防守，這才是第一要務，彆老想著冒險進攻。”
似乎為了加重語氣，姬妮提聲道：
“你聽到了嗎？”
泰爾斯一抖，習慣性地連聲答應：
“是……是？”
姬妮利落地起身來，整了整裝束，又恢複成那個淩厲颯爽的一等宮廷女官。
泰爾斯連忙也站起來，送她走出房門。
但就在他們走上走廊的時候，姬妮的腳步卻突然停了。
宮廷女官淩厲地轉過頭，看向門廊處的兩名衛隊成員。
“你，小d.d。”
正在無聊發呆的衛隊成員悚然一驚，回過神來：
“女，女士？”
泰爾斯也吃了一驚，連忙快步跟上。
“你們在這兒杵著做什麼？”
姬妮嚴肅地訊問道。
被問到的多伊爾顯然很是緊張，他拍了拍裝束，和同僚一起謹步上前：
“我們被長官安排了職責，女士，在今晚隨侍殿下左右……”
但姬妮打斷了他。
“今天，當這小子在訓練場上挨揍的時候，我可聽見了，”姬妮剜了他一眼，眯眼道：
“你還在一旁兼職解說，是麼？”
那個瞬間，多伊爾渾身一抖。
泰爾斯無奈地笑笑。
“我……那個……我隻是開個玩笑……”多伊爾哭喪著臉。
然而姬妮卻語氣一冷：
“所以你承認了，身為星湖公爵的親衛，你當眾拿他開玩笑？”
此言一出，在場的人們齊齊皺眉，連泰爾斯也不例外。
多伊爾顯然慌了神，連忙否認：
“不，當然不是，那個，因為當時馬略斯勳爵在測試殿下的……”
對話的氣氛變得緊張起來。
泰爾斯則訝異地看著姬妮，感覺這樣不太妙。
姬妮輕哼道：
“所以你在指控，是你的長官馬略斯指派你在人群裡，輕慢和取笑王子殿下？”
多伊爾又是一震：
“我，女士，那個……”
正在此時，他身邊一直沉默的同僚開口了。
“多伊爾！”