這世上最格格不入的事情，大概就是星辰人的宴會裡，突然多了個埃克斯特人。
還是個嘴上沒門兒的。
在泰爾斯的眼色提醒下，哥洛佛和多伊爾兩人連催帶請，好不容易把一臉懵懂的大胡子豪爾赫拉到廳外的角落，擺脫周圍一眾賓客好奇而探究的目光。
“要我說你們南方佬就是沒事兒找事兒，說錯個把稱呼就鬨得神經兮兮的……”
豪爾赫毫不收斂地抱怨著。
“我以前還把大公給努恩王的求援信抬頭錯寫成‘尊敬的龍霄城國王’呢，也沒見天生之王把我怎麼樣啊，照樣出錢出力幫我們剿山匪，老好了……”
多伊爾撇了撇嘴，哥洛佛則移開視線。
縱然性子跳脫瀟灑如前者，沉默內斂如後者，也不怎麼看得慣這位客人的隨意與粗魯。
唯有泰爾斯聽著對方粗魯而厚重的北方腔調，笑而不語。
在有條有理的閔迪思廳與處處禮節的宴會時刻聽見這樣的口音，確實不多見。
好像他又回到了豪情快意、粗獷直接的北方。
隻見從事官豪爾赫大笑道：
“哈哈，也許您忘了，北極星，但我們可是見過麵的呢！”
泰爾斯狐疑道：
“什麼時候？”
“哇，你忘性真大，是吧？”
聽著對方大咧咧的口吻，除了突兀之外，泰爾斯竟還有種奇異的親切感。
但自己明明隻是埃克斯特的過客。
這裡，星辰王國，永星城，這才是他的家，不是麼？
豪爾赫興致勃勃：
“幾年前的龍霄城巡狩禮，沃爾頓家的小姑娘牽了你的手——嘿，要我說你可真膽大——在場的北地小夥子們都發了酸，成群結隊地衝上去，要跟你切磋武藝深入交流友好決鬥……”
泰爾斯表情驟變。
豪爾赫很開心，講得唾沫橫飛：
“場麵很亂，鬨哄哄的，也許彆人沒看到，但我可眼尖得很，她可是把你藏進裙……”
泰爾斯臉色一白。
他不顧身後親衛的臉色，三兩步衝上去，握住豪爾赫不住揮舞的大手。
“咳！謝謝你！豪爾赫從事官！”
泰爾斯熱情而感動地打斷對方。
“麋鹿城的豪情盛意，我切切實實地感受到了！”
他大力握動豪爾赫的手，由衷地希望他不要再說下去了。
豪爾赫先是一怔，隨後眯眼低頭，一臉了然之色。
讓泰爾斯更感鬱悶。
作為聽眾，多伊爾玩味地拱了拱哥洛佛，可惜後者隻是蹙了蹙眉，沒有要跟他共享興趣的意思。
“嘿嘿，對了說起這個。”
豪爾赫自然而然地摟上公爵的肩膀，像是好哥們兒說悄悄話：
“伽德羅大公有個兒子——伊戈爾是麋鹿城的繼承人，那是個好小夥子，我帶來的禮物裡就有他獵獲的海豹皮和熊皮，你們身份相當，都天資聰穎，應該聊得來……”
從事官一臉鼓勵，大力晃悠著王子：
“你一定會喜歡他的！”
泰爾斯被他晃得連假笑都失真了：
“伊戈爾，對吧？我猜我會的……”
可豪爾赫卻眯眼一笑：
“但還不止，要知道大公還有三個女兒……”
泰爾斯頓感不妙。
“第一個雖嫁過兩次人，可卻是個好生養的，保證你不到二十就子女成群，後裔無憂……”
“第二個就厲害咯，弓馬嫻熟百步穿楊，就是老兵們也要豎起大拇哥的，有她在床上，你晚上都不用安排衛兵值宿……”
泰爾斯的笑容漸漸凝固。
“第三個，第三個嘛……”
豪爾赫卡了會兒殼，猶豫片刻，這才吞吐道：
“也，也，也還可以……”
從事官隨即很“北地”地拍了拍星湖公爵的肩膀，把泰爾斯逃難時剪亂，回國後好不容易長回來的完美發型晃得淩亂不堪：
“我知道，您是吹著我們北方的風長大的，一定更喜歡硬的……”
“怎麼樣？”
豪爾赫雙眼一亮：
“考慮看看？”
王子艱難地擠出笑容。
泰爾斯花了好幾分鐘，才堪堪逃脫豪爾赫的熱情，把大熊似的客人請回宴會廳，並答應給他換個大一號的座椅。
陪伴著王子的親衛們則表情有趣。
一直默不作聲的馬略斯走上前來，提醒王子接下來要親迎的客人名單，但在說完之後……
“對了，關於他說的故事，你知道，就是那個你藏進裙……”守望人有些猶疑。
一向隨和的泰爾斯瞬間抬頭。
表情凶厲，擇人而噬。
“彆問，”星湖公爵咬牙切齒：
“你就還是我最喜歡的親衛隊長。”
馬略斯眯起眼睛，一副了然於心的神色，玩味一禮：
“那麼，我先去安排彆的事情了，希望您享受宴會。”
看著對方轉身離去的背影，泰爾斯懊惱歎息。
“殿下……”身後傳來多伊爾的聲音。
泰爾斯警惕未消，橫眉冷對。
“放心，我，我不問……”
隻見d.d尷尬地搖了搖手：
“我隻想說我很理解，那種糟糕的場合我也經曆……”
“咳——咳哼嗯！”
另一邊的哥洛佛像是感冒了，連聲咳嗽，打斷了多伊爾的廢話：
“咳咳咳咳！”
多伊爾訕訕收聲，但泰爾斯的臉色更差了。
好吧。
泰爾斯僵硬地把頭扯回來，心情灰暗。
等他當上國王，要做的第一件事，就是揮軍北上……
滅了埃克斯特。
他們默默地往回走。
“北方佬，咳……埃克斯特的北地人都這樣？”多伊爾終於拋出一個不那麼欠揍的話題。
泰爾斯悶悶不樂地點頭。
“一半是的。”
“至於另一半麼……”
就在此時，一道飽含驚喜和激動的呼聲，從側方傳來：
“泰爾斯·璨星！”
三人齊齊一驚。
在腳步和呼喝聲中，遠處的走廊上，星湖衛隊裡的佐內維德和皮洛加死死地攔住一位想要衝向王子的客人——後者揮舞著雙手，欲接近泰爾斯而不得。
泰爾斯看著對方的樣貌——齊耳的鍋蓋頭——有些莫名的熟悉感。
直到他看見客人衣飾上的閃光劍刃徽記。
“幸會，在下列維·特盧迪達，再造塔大公之子。”客人諂媚一笑，說著同樣熟悉的北地口音，口音卻比豪爾赫要淺上許多。
再造塔，特盧迪達？
這倒是有趣。
另一個老成許多，也狡獪許多的，氣勢和威嚴都更勝一籌的鍋蓋頭，出現在他的記憶裡。
泰爾斯點點頭，讓衛隊們放開這個不合規矩、沒有引導就主動上門的北地人，讓他近前。
“列維對麼？”
泰爾斯擠出標誌性的社交微笑：“我認識你父親，特盧迪達大公……”
“真是巧了，”列維眯眼一笑：
“我也認識他。”
泰爾斯為這個糟糕的笑話沉默了一會兒。
小特盧迪達？
他看了看列維臉上的假笑和眼睛裡的精光。
嗯，是親生的沒錯了。
“很好，請代我向你的父親帶好。”
泰爾斯歎了一口氣，決心不再糾纏：
“希望你享受宴會。”
王子轉身離去。
“殿下！”
列維情急開口。
但他身後的佐內維德死死按住對方的肩膀，警告之意明顯。
泰爾斯轉過身來。
“我知道您貴人事忙，所以，好吧，我直接開門見山。”列維歎了口氣，一臉豁出去的表情。
泰爾斯眨了眨眼。
在宴會嘈雜的背景音下，隻見列維眯起眼睛：
“你知道，我來一趟不容易，準備買了點紀念品帶回去，但遇到了些麻煩……該死的市場官僚和商人合謀，壓量抬價不說，還故意找麻煩……”
“紀念品？”泰爾斯一愣。
“你知道，旅行嘛，”列維聳聳肩，像一個被寵壞的公子哥兒：
“買點這，買點那，帶點特產。”
“特產？”泰爾斯挑起眉毛。
列維尷尬一笑：
“沒啥，就是些吃的、穿的、玩兒的。”
“吃的？”泰爾斯的語氣越發懷疑。
他死死盯著對方。
“對，我最喜歡吃了。”列維笑容依舊：
“我隻需要某些地方官員行個方便……”
泰爾斯看了他幾秒鐘。
“辦不到。”
該死的北地人。
泰爾斯冷冷道：
“我隻是個初來乍到，修身養性的王子。”
泰爾斯言罷又要轉身，列維趕忙再度開口：
“我知道，我知道！”
“但是彆擔心，殿下，你什麼都不用做！不用做！”
泰爾斯疑問地看著他。
列維擺脫了佐內維德的鉗製，無視著對方的厭惡表情：
“待會的宴會上，隻需要讓我在你身邊站一會兒，看上去談笑風生就成——找我麻煩的官員今天也出席了，他擠破頭都想接近您呢。”
列維表情急切地看著泰爾斯。
“抱歉，”泰爾斯搖搖頭，準備離開：
“也許你該拿出正式身份，去外交司，看看他們能幫上什麼忙。”
“但是……”
列維再度發聲，這一次，他有些哀求的意思。
“一來，這就太高調，太引人注目了，你知道……”
“二來……”
他不好意思地聳聳肩：
“最近彙價不好，我那個……經費有限。”
太高調……
彙價不好……
等等。
再造塔。
特盧迪達。
帶特產？