所有人都像被兜頭兜臉澆了一盆冷水。
廳內鴉雀無聲，氣氛無比尷尬。
身旁的伊麗絲公主歎了一口氣，隔壁的基爾伯特則眉心狠扭。
幾秒的寂靜之後，大廳裡開始響起無儘竊竊私語，來賓們交頭接耳，幾如蜂鳴。
庫倫公爵則懵在原地，有些不知所措。
泰爾斯感受著周圍的氣氛，不由得轉了轉眼珠，下意識地低頭。
臥槽。
凱瑟爾老爹。
我小看你了。
你才是王國最強的氣氛殺手吧！
不過，說起氣氛殺手……
如果法肯豪茲公爵在這裡就好了，無聊如他，一定知道怎麼接話。
嘈雜的嗡嗡聲中，來賓們的議論各自不一。
“你知道，凱瑟爾以前不是這樣的……”伊麗絲姑姑貼近他的耳朵，尷尬地小聲解釋：
“也許是因為王室太久沒舉行宴會了……”
璨星七侍的席次上，年老的帕特森子爵絲毫不顧兩位子侄的驚恐眼神，不屑且不敬地低聲哼道：
“不管過了多少年……哪怕戴上了王冠，那小子的致辭依舊爛透了。”
“我猜，他要上女人的時候是這麼說：開操吧。”
這話說得同一桌的客人們都有些尷尬，紛紛笑而不語。
直到艾德裡安子爵得體回應：
“簡潔高效，直截了當。”
“陛下確實是我們的榜樣楷模。”
帕特森子爵輕哼一聲，陰陽怪氣而含糊不清：
“我們？”
另一邊，史陀男爵回過頭，麵無表情地頷首：
“我們。”
較遠的外國來賓席次上，來自北地麋鹿城的豪爾赫從事官眼前一亮。
“這個國王有種……”
絡腮胡子嘿嘿一笑，不顧周圍人的目光：
“該死，我開始喜歡他了。”
場麵持續了好幾秒，直到庫倫公爵一聲歎息，狠狠咳嗽了幾聲，把議論漸起的局麵壓下來，重新開始苦口婆心：
“陛下，但是按照慣例，宴會開始需要您祝酒致開場辭……”
凱瑟爾王緩緩抬頭，像是才從沉思裡清醒：
“是麼？我都快忘了呢。”
庫倫公爵點了點頭，笑道：
“沒錯，想想您年輕時參加的那些宴會，是吧，有不少都是在這裡舉行……”
國王眯起眼睛，嗓音厚重如昔，讓人不由正色：
“但那時也輪不上我致辭，不是麼？”
東海公爵登時一顫。
“陛下，這……”
他麵色蒼白，嘴唇開合，還是沒能接下話。
泰爾斯看著庫倫公爵既要注意公開影響，又要照顧國王顏麵，從而被噎得無話可說的窘態，都忍不住要同情他了。
一想到這位可憐的胖爺爺居然是首相，大概每天都要在禦前會議上被凱瑟爾王為難的樣子……
“好吧。”
凱瑟爾王輕哼一聲，他放過了可憐的首相，看向低一個位階的席次：
“孩子，你來。”
泰爾斯迎著國王的眼神，下意識依照著禮儀訓練的本能，向國王陛下頷首回應。
禮節完美，笑容得體。
以示忠誠不二。
但是……
啊？
零點幾秒後，年少的星湖公爵回過神來，笑容一滯。
你等等。
他說什麼？
來，來什麼？
下一個瞬間，大廳裡所有人的目光齊刷刷逼來！
像是無數把寒光熠熠的刀劍，滿滿當當地架住泰爾斯的全身。
庫倫公爵吐出一口氣，顫巍巍地坐下。
國王重新低下頭，把玩起手裡的玻璃酒杯，像是剛剛的一切與他無關。
泰爾斯意識到了現在的情況。
他木然地回頭，看見柯雅王後期待的眼神，姬妮訝異而擔憂的目光，基爾伯特焦急的神態，馬略斯若有所思的表情，以及無數……
“泰爾斯。”
伊麗絲公主麵上笑容不減，從容如故，卻在桌子下推了推他的手臂，嘴型不動地冒出幾個弱似蚊蠅的音節：
“快，彆猶豫，致辭。”
“隨便什麼。”
幾個月的培訓後，不需要任何人再提醒，泰爾斯王子本能地站了起來。
多虧了姬妮的禮儀課，他姿態優雅，神色鎮靜。
隻有泰爾斯自己知道，那都是假的。
此刻，獄河之罪正死命地幫他穩住身體反應，從關節、肌肉，到血管、心跳……
像極了氣喘籲籲來回奔波，拆了東牆補西牆，卻依舊止不住房屋漏水的可憐裱糊匠。
泰爾斯深吸一口氣，死命維持著從容微笑的同時，瘋狂地開動起腦筋。
不是，致辭，致什麼辭？
節，節目單裡有這一項嗎？
宴會彩排時沒提啊！
泰爾斯無比僵硬地、在外人看來則是氣度淡定地扭動脖頸，舉起手邊那個盛滿了不知道也沒工夫知道是什麼酒的酒杯。
他看向大廳裡一對對滿布各色情緒的目光：疑惑、好奇、期待、狂熱、幸災樂禍……
獄河之罪有些不知所措，一直在來回變換，卻依舊摸不清楚此刻主人要的是什麼：爆發力？速度？持久？敏捷？感官？平衡？
還是死戰不退，你死我亡，殺儘眼前一切，方才罷休的血性？
泰爾斯竭力壓下因為遲遲找不到目標而凶性漸起的獄河之罪。
畢竟，這可不是生死一搏的戰鬥。
泰爾斯糟心地笑著，舉了舉酒杯，微微頷首，再清了清嗓子拖延時間。
不，這比戰鬥難多了。
戰鬥？收拾隕星者、亡號鴉、傳說之翼、刑罰騎士這些對手？
那簡直是小菜一碟好嗎！
本章完（www.101novel.com）