“長官，讓我繞到後方，我有自信能一劍斃命……”
多伊爾看向他的搭檔，眼裡重新有了色彩。
可馬略斯平穩地打斷他們：
“這是唯一的方法。”
“有人設下了無解的棋局，而我們隻能做出最理性也最簡潔的選擇。”
守望人看向魂不守舍的d.d：
“舍卒。”
他再看向難以置信的泰爾斯：
“保王。”
衛隊再次引來沉默。
泰爾斯閉上眼睛，鬆開拳頭。
舍卒。
保王。
誰是卒。
誰是王？
但大廳中，安克顯然厭倦了戈德溫伯爵等人的糾纏，不想再拖：“殿下——”
“這值得嗎！”
泰爾斯猛地睜眼，高聲打斷了他！
星湖公爵憤而開口，把大廳的注意力再度吸引到自己身上：
“值得嗎？”
星湖公爵向前一步，目光複雜地看著他宴會上的攪局者，語氣飽含著雙重的憤然與不平：
“安克·拜拉爾！”
“無論是誰指使的你，他們和他們的陰謀算計，值得你甘作棋子，用性命交換嗎？”
安克愣了那麼一瞬。
不止他，衛隊的眾人也愣了一刻。
幾秒後，挾持者放聲而笑。
“指使？”
安克首先恨恨地瞥了一眼狼狽的老男爵，隨後冷冷開口：
“您不相信，是嗎？”
“遇到類似的事情，您就覺得是政治陰謀，覺得彆有用心，覺得是利益算計，”安克冷笑著，短劍指向身周的人群，讓賓客們一陣騷動：
“就像大部分高高在上事不關己，冷血無知自作聰明，自詡道德又自私虛偽的蠢貨們，在獵奇旁觀時所以為的那樣。”
泰爾斯蹙起眉頭。
“‘何必呢，總有其他辦法’他們這麼說，‘居心叵測，博人眼球’他們也這麼說，‘這事沒那麼簡單，一定是個陰謀’他們還這麼說。”
“就像現在的您一樣。”
安克淒涼地道：
“你不相信我所做的一切，已經是我，是一個還有血有肉的人，最後最絕望的選擇。”
有那麼一瞬間，泰爾斯覺得自己讀懂了對方眼中的意味。
但這種感覺隨即飄然遠去，安克的目光重新變得陌生。
泰爾斯沉默了一刻。
“那你的武器是哪裡來的？”
王子沉聲開口：
“宴會的安保很嚴格，你不可能單獨帶進來。”
安克一怔。
他看向手中的短劍，先是哂然一笑，之後目光轉冷。
“對於遭受不公，出路斷絕的人而言，殿下，”安克·拜拉爾重新看向泰爾斯，語氣哀傷而堅決：
“反抗的武器俯拾皆是。”
“觸手可及。”
他不顧戈德溫伯爵簡直要氣瘋的怒吼，劍鋒重新抵上男爵的脖頸。
“殿下，為我選擇吧——謀殺，還是決鬥？”
泰爾斯咽了咽喉嚨。
d.d表情一緊，恍惚的眼中重新有了焦距，折射出其中的掙紮。
馬略斯的目光從旁投來，落在泰爾斯的身上。
卻比此刻此刻，大廳中任何人的目光，都要更具殺傷力。
舍卒。
保王？
安克、d.d、馬略斯，三者的目光齊齊聚焦。
而泰爾斯隻覺口乾舌燥。
但下一秒，另一個高亢尖利的女性嗓音劃破了空氣：
“狗屁的選擇！”
“狗屁的拜拉爾！”
所有人齊齊一驚，轉目望去，發現是從人群中掙脫，形容狼狽卻麵露狠色的多伊爾男爵夫人。
她的呼吸顫抖著，厚重的妝容早已花成一片，華麗的衣裝也淩亂不堪，但她還是咬牙切齒地舉起手指，直指挾持者：
“你這個乳臭未乾的小崽子！除了會在千裡之外的某個破塔裡舞刀弄劍花天酒地之外，還懂什麼！”
“你的父親是什麼樣的人渣——你自己不知道嗎！”
安克一愣，隨即皺起眉頭。
像是恐懼到了極點的人絕地反彈一樣，男爵夫人的表情扭曲起來。
“再嫁到多伊爾家之前，我的前夫就出身鴉啼鎮的商人，我比任何人都清楚——你的父親是個什麼醃臢貨色！”
“拜拉爾！哈，那個狗娘養的王八蛋！年輕時就是個一等一的無賴騎士，輕佻又虛榮，連騎士比武都要弄虛作假！”
男爵夫人滿臉鄙視與憎惡：
“好大喜功又剛愎自用，目光短淺卻貪得無厭！”
“若非靠著血色之年後，四個堂兄弟和兩個親兄弟都齊齊死個精光的狗屎運，鴉啼鎮男爵什麼時候輪得到他！”
安克有些出乎預料，不知作何反應：
“你……”
“作為領主，你父親隻知橫征暴斂，竭澤而漁！在他治下，鴉啼鎮役外加期，稅外加費，偏偏刑罰嚴苛從不寬宥！結果害得百業凋敝，民怨沸騰，吏治**，賄賂橫行！”
安克氣惱不已：
“不，他……”
但男爵夫人顯然怒不可遏，根本不讓他有開口的機會：
“彆的不說，就看他財政困頓卻不知悔改，非要窮兵黷武借債遠征，反而搭上無數人命……就為了去荒漠冒險發橫財，搶戰功，掙麵子？”
“難道還不夠清楚嗎？”
多伊爾夫人說得披頭散發，氣喘籲籲。
但她尖利的嗓音越流暢，甚至能讓泰爾斯聽出幾絲顯然是從小養成，老大難改的西荒鄉下土音：
“鴉啼鎮上，從官吏到農民，從商賈到匠人，每個人都恨你的父親，恨得牙癢癢！”
“每年每月，窮愁潦倒不堪重負的人們嘯聚山林，乾起強盜買賣，波及周邊貽害無窮，從本地鎮民到一河之隔的鏡河都深受其苦，我的前夫就死在其中！”
“更彆提每年都有數之不儘的流民丟下荒地，偷渡鏡河去往彆的土地——包括多伊爾家的領地，隻為了吃頓飽飯穿件新衣！”
大廳裡，每個人都被男爵夫人的話吸引了注意，驚訝與議論席卷人群。
“我再嫁之後，你父親居然還恬不知恥地向鏡河地區的領主們，索要這些流民的‘贖買費’！男爵——我現在的丈夫，隻能時而掏錢塞他的胃口，時而安撫流民讓他們回去耕作勞動，避免盜賊增多危及周邊，而這就是你說的，狗屁的異地租佃！”
安克驚怒交加，一時說不出話來。
“在契約裡抵押土地？他媽的，你以為舉國上下，哪個有操守的貴族會為了搞錢，眼睛眨都不眨，就拿祖傳的封地人口作抵押？你以為這麼多年，借給你父親錢的就隻有多伊爾一家嗎！”
“無論商人還是貴族，騎士官吏，一旦還錢期限到了，他就拿貴族法條耍無賴，揚言要告債主‘謀害貴族，私授土地’——這種仗勢欺人又背信棄義，無恥下作的爛事兒，他比你老到多了！”
安克握著劍，顫抖不已，在議論聲中臉色蒼白。
男爵夫人不忿地大喊：
“麵對這樣的無賴領主，拜拉爾族的封臣們離心離德卻怒不敢言——你以為鏡河男爵是得有多像聖人，出手多麼大方，才讓他們哭天搶地，拚死拚活地來投奔？”
“為了逃離你父親，為了活下去，更為了下一代的孩子，鴉啼鎮的人們心思活泛自尋出路，私下聯結共克時艱，這有什麼錯？”
在眾人們驚訝的眼神下，男爵夫人咬牙繼續：
“而我們多伊爾家寬大慷慨，看在世代為鄰又沾親帶故的份上，租用他們的荒地，收取正常的稅例，安撫他們的精神，雇傭流亡的勞力，讓人們能夠正常生活不至於落草為寇，甚至開道護路驅趕盜賊，維護兩地安寧……”
“不過在中間掙取一些利潤和方便，這有什麼錯？”
在安克的挾製下，老男爵一臉涕淚，滿麵青腫，很配合地點了點頭，表情無辜。
男爵夫人越說越硬氣，叉腰直指：
“對你那個欲壑難填又誌大才疏的無賴父親，為了叫他不再發瘋，我們更是大發慈悲，出資緩急，就當打了水漂喂了狗……這又有什麼錯？”
“而現在你反倒來找我們的不是？還有臉麵要跟我們決鬥？”
安克麵色難看地麵對著這些指責，呼吸加速。
“塔倫勳爵，”泰爾斯回過頭，向沃格爾悄聲道：
“剛剛，衛隊掌旗翼關於拜拉爾家族的情報，可否讓我過目一二？”
副衛隊長吃了一驚，顯然沒有料到公爵會向他開口。
可他隻是猶豫了一瞬，就在馬略斯深思的目光中喚來下屬，將一遝紙張遞給泰爾斯。
“對這些領地裡的真相，你這個一年有十個月都不在家的小崽子，這個一身吃穿用度全是父親敲骨吸髓得來的小少爺……”
男爵夫人橫眉豎目，儘顯潑辣之相：
“你以為自己在國外練了兩天劍，讀了兩本書，睡過幾個外地妞兒，就有資格向我們叫囂了嗎！”
“我，這……”安克嘴唇抽動，竟然一時無力反駁。
好嘛，泰爾斯一邊翻閱著情報，一邊暗暗道，他看走眼了。
這個大廳裡，麵對鐵刺，依舊從容的女人……
也許不止那位埃莉諾夫人。
但是泰爾斯翻閱著紙張，皺起眉頭。
不行，上麵頂多隻寫了拜拉爾家族由來何處，曆史多久，譜係多遠，領地多大，變遷幾何，家裡還有幾口人……
完全沒有領地統治和兩家糾紛的這些細節。
找不到可以拿來反駁的證據。
“你說你要繼承父親的封地家產，爵位頭銜？”
男爵夫人冷哼道：
“那你怎麼不把你父親這些年對封臣、對子民、對鄰居，對王國，對所有人犯下的罪、累積的債、作過的惡、遺留的害，欠下的命，沾染的血，都他媽的一並繼承了去呢！”
“拜拉爾的小崽子！”
男爵夫人嘶聲呐喊完，整個人汗涔涔地軟倒下來，被幾位女眷扶住。
泰爾斯狠皺眉頭。
整個大廳都安靜了。
似乎所有人都在為男爵夫人的這一波發揮而驚訝發怔。
就連多伊爾自己也僵住了神色。
“d.d，對麼？”
沃格爾稱呼著多伊爾的外號，他看著大廳中央的男爵夫人，神色複雜：
“你父親……娶了個好妻子。”
多伊爾怔怔地看著他的繼母。
哥洛佛一如既往麵無表情，卻從旁邊按住了他的肩膀。
“你知道，”多伊爾神情恍惚，像是在自言自語：
“父親要再娶的時候……”
“這些年，我對她的態度一直不怎麼好。”
馬略斯沒說什麼，隻是輕聲歎息。
但泰爾斯沉重如故。
他知道，事情沒有結束。
幾秒後，大廳再度被洶湧的議論聲淹沒，每個人都在激烈討論著剛剛男爵夫人爆出的新消息。
安克艱難地轉過頭，發覺客人們的眼神發生了變化。
他們開始更多地看向他。
看向拜拉爾家族的兒子。
不。
不！
他在慌亂之外，還頗有幾分惱羞成怒。
“聽著，小崽子！”
多伊爾男爵夫人喘順了氣，又眼見賓客們議論紛紛，越發自信高傲。
她也不管一身的狼狽樣，冷哼一聲：
“我不管你是攀上了誰的高枝，聽了誰的命令，才來害我們一家！害殿下的名聲！”
男爵夫人直指挾持著她丈夫的人，怒喝道：
“但你要是敢，就儘管動手試試！”
安克猛地一顫！
倒是被他挾持的老多伊爾男爵臉色一變，驚恐地道：
“那個親愛的……”
正意氣風發的男爵夫人垂下視線，麵露狠色：
“你閉嘴！”
老男爵頓時一抖，乖乖合上嘴巴。
隻見男爵夫人惡狠狠地看著麵有難色的的安克，咬牙道：
“但我發誓，拜拉爾的小崽子！”
“我向落日，向皓月，向冥夜，向漠神，向我的姑祖母，向所有一切發誓！”
“如果今夜，我的丈夫受了哪怕一丁點傷害！”
她一臉狠毒：
“我會在餘生裡豁出一切，叫你剩下的兄弟姐妹好友親朋，以最痛苦最殘忍最可怕的方式，受儘一切你能想象得到的酷刑折磨！”
“我會讓他們最後哭著喊著，求我痛痛快快殺了他們！”
此言一出，眾人齊齊色變！
包括安克。
但男爵夫人顯然沒有注意到，她不顧急急給她打眼色的老男爵，揮舞手臂，嘶吼道：
“我會讓你們的家族，從此斷子絕孫！”
“就像你們本來該有的命運一樣！”
賓客們頓時大嘩。
泰爾斯和馬略斯、沃格爾等人齊齊皺眉。
糟糕。
“果然，扯謊，狡辯，確實還是你們厲害。”
安克褪去臉上的猶豫和惱恨，重新變得冷淡：
“好啊，既然如此。”
“那就讓諸神決定我們的命運吧！”
他一怒之下手上用力，老男爵登時尖叫出聲：“不不不——”
“來啊，多伊爾的懦夫兒子！”
安克直視台階上的d.d，怒吼著：
“下來，跟我決鬥，跟我了結這一切！”
“一切！”
男爵夫人看著驟然惡化的局勢，似乎意識到了什麼，嚇呆在原地。
d.d死死按住腰間武器，驚怒交加。
“話說早了。”
沃格爾看著周圍的輿論，又看向惱羞成怒，顯然已經不惜代價的安克，歎息道：
“她演砸了。”（www.101novel.com）