王子的質問激起了宴會廳裡越來越大的議論。
安克和d.d都怔了幾秒，幾乎同時開口：
“殿下——”
而王子的笑容冷卻了。
“但是我不喜歡那樣！”
泰爾斯怒吼出聲，打斷措手不及的兩人。
“北方佬們也許野蠻，”泰爾斯舉起一個不知道是誰的酒杯，向前伸到半空，眼神如刀：
“但他們從不妥協。”
嗯，大多數時候不妥協。
泰爾斯輕輕鬆手，讓酒杯落下，在地麵上摔得粉碎。
他望著滿廳或驚疑或懵懂，或凝重或怡然的人們，輕笑出聲：
“因此，我想加些賭注，以資鼓勵。”
此言一出，滿廳的人們再度疑惑不解。
唯有泰爾斯笑容依舊：
“為你們兩人，增加動力。”
他的眼裡掠過精光，將決鬥的兩人鎖死在視野範圍內：
“確保這是場拳拳到肉、刀刀見血、精彩紛呈、力求爭勝……”
“讓人永生難忘的……”
泰爾斯笑容成冰，嗓音低沉下來：
“生死決鬥。”
什麼？
下一秒，上到公伯貴族，下到守衛仆人，在人人詫異，均未能反應過來的時候，泰爾斯就怒喝道：
“安克·拜拉爾！”
安克緊張以應。
“我以星湖公爵，第二王子，泰爾斯·璨星之名，向落日女神發誓！”
泰爾斯的表情前所未有地肅穆冷漠：
“若你贏下決鬥，殺死對手。”
“我的父親，凱瑟爾王陛下，”泰爾斯冷冷道：
“他和我，我們將全力支持你，為你的家族重開法庭，討回公道！”
安克轟然一震！
不僅僅是他，馬略斯、多伊爾、沃格爾……所有人反應過來之後，均齊齊一震，難以置信。
安克吃驚地道：
“您……代表陛下？”
泰爾斯冷笑一聲：
“正是，璨星王室，將為拜拉爾家族張目發聲！”
“直到你們滿意為止。”
大廳裡的客人們頓時大嘩，聲浪此起彼伏。
安克大出意料，他死死盯著泰爾斯的表情，呼吸紊亂，不能自已。
全力支持……
為拜拉爾家族張目發聲……
多伊爾則一臉被背叛的神情，難以置信地望著他曾侍奉左右的王子。
沃格爾在馬略斯身旁，驚怒交加的他咬牙低聲道：“陛下……他怎麼就代表陛下了？”
“還支持拜拉爾……不，這也太莽撞了……”
馬略斯緊皺雙眉。
但泰爾斯很快再度發聲，嗓音一如剛才般嚴肅：
“但是，安克，若你輸了決鬥，就此敗亡。”
他寒聲道：
“那我同樣代表我的父親，代表璨星王室承諾。”
“拜拉爾家族的爭議……”
泰爾斯眼中寒光閃過：
“便到此結束。”
這句話意味不明，賓客們疑惑了一陣子，直到表情變幻不定的安克試探著開口：
“殿下，我不明……”
可泰爾斯隨即提高音量，打斷了所有人的思緒。
“作為對見證你光榮決鬥的代價，作為對你不敬與僭越的懲罰……”
星湖公爵的聲音回蕩在閔迪思廳的廳柱之間，令人不禁肅立：
“若你輸了。”
“拜拉爾家族的案件將永不翻案，絕不重審，不得異議。”
泰爾斯冷冷盯著漸漸驚疑的安克，聲若寒冰：
“無論你們有多少冤情，多少法據，多少道理。”
“王國都一概不問。”
“就此翻篇。”
在客人們的紛紛議論中，安克呆愣在原地。
他花了好幾秒的時間，理解王子的“賭注”。
贏下決鬥，就全力支持……
輸了決鬥，則永不翻案……
安克恍惚地抬起頭：
“但是，我家族的土地，永不翻案，我不明白……”
泰爾斯冷冷發聲，打斷他的問題：
“安克，你說，你要訴諸決鬥，再現我在北地的傳奇之旅？”
安克皺起眉頭。
“你既然選擇了以久遠的帝國古風解決問題，享受它一勞永逸的便利，”泰爾斯冷哼一聲：
“便要承擔它荒蠻落後的代價。”
安克怔住了。
泰爾斯抬起頭，環顧大廳裡望向他的人們，他目光所到之處，賓客們紛紛低頭。
他沉聲道：
“這就是決鬥的真相，才是真正的帝國古風與北地之道。”
看著兩位同時呆怔的決鬥者，泰爾斯彎起嘴角，露出一個溫柔的笑容：
“有了這樣的賭注，你們就有動力，一心求勝了吧？”
大廳裡的議論如蜂鳴般響起，每個人都在尋思著泰爾斯此舉的用意。
“好吧，我好像懂了一點。”
沃格爾苦苦思索著，試探道：
“那家夥被殿下用王權的霸道，堵死了退路，現在他必須殺死多伊爾，把道德高地讓給我們，才能為家族翻案。”
副衛隊長疑惑地看向馬略斯：
“但殿下就不怕……多伊爾家的小子反過來為了爭取王室兌現承諾，也想殺死對方，了結案子？”
馬略斯看著星湖公爵的側臉，低下了頭。
“不，”守望人低聲回答沃格爾：
“你沒懂。”
副衛隊長一陣愕然。
大廳中，想通了什麼之後，安克和多伊爾對視了一眼。
“怎麼了，拜拉爾？”
多伊爾的眼裡重新出現了色彩，轉變成躍躍欲試的火焰：
“你怕輸嗎？”
安克沒有立刻回答。
他經曆了久久的沉默，方才冷笑出聲。
“好吧，如果那是您想見到的，殿下。”
他抬起頭直視泰爾斯，語氣決絕如故，卻憑空多了一股殺意：
“來吧，讓決鬥開始。”
“隻是，請謹記您的諾言，如果我贏了……”
泰爾斯輕笑一聲：
“我擔保，王室會全力站在你們一邊！”
聽見這話的沃格爾眉頭一皺。
你擔保……
這麼說，妥當嗎？
“他想乾什麼？”沃格爾不爽地看著第二王子。
唯有馬略斯淡淡地道：
“救命。”
救命？
沃格爾疑惑以對。
“在我們準備好‘舍卒’的時候，”馬略斯轉過頭，目光灼灼：
“他想救命。”
“不止一條。”
沃格爾的疑惑唯有更深。
但幸好，他很快就不必疑惑了。
“馬略斯，既然決鬥要開始了，”泰爾斯對他的親衛隊長大聲下令，整個大廳都聽得見：
“你去把‘警示者’取來吧。”
警示者。
聽見這個名字，宴會廳裡的許多人心中一動。
馬略斯蹙眉道：
“警示者？可殿下，那豈不是……”
“是的。”
泰爾斯痛快地打斷他，王子轉向客人們，目光如電：
“西荒公爵所贈，法肯豪茲家傳，代表他們對我無限信任與忠誠的帝國古代名劍，應該配得上這場決鬥了吧？”
此言一出，人們頓時一愣。
“殿下？”
來自西荒的安克疑問道：“您要把您的劍，借給我們之一？”
他和d.d對望一眼，交換了無數的警惕與厭憎。
泰爾斯笑了，但他卻搖了搖頭。
“你是西荒人，安克，”他好整似暇地看著拜拉爾：
“那你應該知道，大荒漠裡的部落首領們總將自己的護衛視為手足，視作羽翼。”
安克將信將疑地點了點頭，但泰爾斯的下一句話後，他的臉色就漸漸變了。
“在決鬥中挑戰他們，無異於挑戰首領本人。”
泰爾斯漠然開口，在引起一眾騷動的同時，想起某位曾經遭遇的獸人戰酋，以及對方那讓他印象深刻的“買一加二附送一”決鬥規則。
“而很不巧，”泰爾斯表情淡然，開口平穩，蓋住一眾爭議：
“丹尼·多伊爾恰好是我，是星湖公爵的親衛。”
“你挑戰他。”
“就是挑戰我。”
d.d呆愣在原地。
安克瞪大了眼睛。
此言一出，許多人紛紛反應過來：
“殿下——”
但泰爾斯不管不顧，隻是自顧自地高聲開口，為此不惜運用獄河之罪，努力蓋過任何聲音：
“而多伊爾男爵！”
他怒吼道：
“更是我尊貴的座上賓客。”
泰爾斯陰沉著臉色，伸出手直指倒在妻子懷抱裡，此時目瞪口呆的多伊爾老男爵：
“今天，他在我的宴會上，在我的閔迪思廳裡，受到任何的威脅、傷害與挑戰。”
“都是對我本人的冒犯！”
決鬥的兩人已經不再是焦點，所有目光都聚焦到王子的身上，或驚疑或恐懼，或不安或忐忑，或欽佩或不屑。
直到泰爾斯殺氣騰騰地環顧一圈，把所有異樣的眼神逼走。
“不——”沃格爾下意識要上前阻止王子，卻被身後的馬略斯牢牢扣住手臂！
“星辰人，聽好了！”
“身為多伊爾的主人，身為這場宴會的主人，更身為這座莊園的主人……”
泰爾斯的表情冷酷肅殺，聲音震動穹頂，話語斬釘截鐵。
“我，泰爾斯·璨星。”
他站在宴會廳裡的高位上，高舉單臂，無懼全場的目光，嗓音洪亮清晰：
“我將按照帝國古風，施行我身為主人的義務與權利！”
“我將代理丹尼·多伊爾，代他接下安克·拜拉爾所發出的，最正當不過的決鬥挑戰。”
泰爾斯目光冷酷，垂下手臂，直指兩位已經說不出話來的決鬥者：
“履行這場血親複仇的決鬥。”
“直到勝負分出。”
“直到生死揭曉。”
“直到古禮完成。”
話音落下，宴會廳陷入久久的沉默。
泰爾斯垂下目光，冷笑一聲。
“彆擔心，安克，”他笑著看向震驚莫名的安克和呆若木雞的d.d：
“之前的所說的條件和賭注，依舊有效。”
泰爾斯微微低頭，火光在他的臉龐上拉出一道暗影：
“隻要你在決鬥裡……”
他收起笑容，冷冷道出最後的話語：
“殺了我。”
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