下城一區，某條寒風瑟瑟而吵鬨混亂的街道上，三個穿著鬥篷的身影踏著大步，擠開人群，融入混亂的氛圍中
本地的“地陪”掛著笑容大嗓門攬客，同時向同行投去惡意的眼神；失主和小偷在驚心動魄的距離上一追一逃，引得路人紛紛抱怨；閒漢和流浪漢們四仰八叉地躺倒在臟汙的路邊，等著雇傭生意，以應付今天的三餐；氣喘籲籲運貨的腳夫貨郎麻木地將貨物堆到店鋪門前，對店主的破口大罵聽而不聞；趕路的馬車夫暴躁地鞭打駑馬，在泥濘中驅散擋路的人們，喝止想要偷偷扒上後麵搭個順風車的無賴；冒險者和雇傭兵們圍在腐壞發黑的木質布告欄邊上，搜尋著上麵從官方通緝到私人委托的一切信息；冥夜祭祀站在街角的木箱上俯視往來人群，痛心又無奈，用乾巴巴的嗓音繼續他那無人問津的布道；身藏武器藏頭露尾的神秘人們帶著“生人勿近”的危險氣息，不時閃現在街頭，去談一筆不可言說的生意；一處圍觀的人群中央，兩個在酒吧裡結仇的大漢在起哄聲中打得彼此頭破血流，還不肯罷手；精明而惡毒的小販習慣性地與同樣老辣的顧客討價還價，都想榨乾對方身上的最後一點便宜；流鶯聚集在肮臟破敗的巷尾路口搔首弄姿，頭上年久失修的二樓傳來毫不掩飾的**聲；一個賭博團夥貓在街邊角落大肆聚賭，從莊家、托兒、打手到放風的一個不少；一群鬼祟的混混神秘兮兮地湊在一處，賊兮兮地盯著每一個往來的路人，不時低聲商討……
“我們根本不應該到這兒來，看這滿街的醃臢——太危險了。”
哥洛佛強硬地推開一個想要向他們兜售貨物的小販。
“放鬆，我們暫時還算安全，僵屍——你不介意我這麼叫你吧？”泰爾斯的聲音在他身側傳來。
哥洛佛搖搖頭表示不介意。
但僵屍卻低著頭，警惕聆聽身後的動靜，他的手一直藏在鬥篷下按住劍柄三人剛剛走過的小巷裡，幾個凶神惡煞的混混正在對兩個無錢還債的可憐人拳打腳踢，毫不留情。
科恩眉頭一皺，兩步趕上，他仗著人高馬大。三拳兩腳將討債者們轟散，一回頭卻發現被打的欠債人也不見了。
看著警戒官的舉動，泰爾斯歎了口氣，無奈解釋
“第一，我們都穿著鬥篷，這暗示我們另有身份或使命，也意味著可能藏有武器。對我們動手，有未知的危險。”
“第二，你們的身形和步姿一看就不好惹，加上我們三個人的配置，不難猜出你們是保鏢——能打的那種。”
“第三，據我所知，因為綁架事件，黑街兄弟會抽調了一大批人去紅坊街站場，跟血瓶幫對峙，其中就包括不少能威脅到我們的‘危險人物’。”
“所以事實上，我們要比自己想象中安全得多。”
泰爾斯說著話，向一個偷偷打量他們的街邊混混瞪了一眼，後者立刻若無其事地移開視線。
“嗯，殿下說的正是我想說的……”
科恩痛心地摸著剛剛拉架時被刮破的衣角，不爽地走回泰爾斯和哥洛佛身邊
“我們那個……額，剛剛聊到啥來著？”
哥洛佛不屑地瞥了科恩一眼。
“在我小的時候，兄弟會還未崛起。而等我長大後，就很少來這裡了。”
僵屍一麵說著，一麵撞開一個醉醺醺的酒鬼
“但無論何時，下城區都很危險。”
科恩一把扶住那個酒鬼，讓他靠在牆上慢慢滑落，不至於一頭栽倒。
警戒官拍了拍哥洛佛的肩膀
“你得多出來走走，僵屍，我起初也有‘這裡很危險’的錯覺……”
“再那麼叫我一遍，”哥洛佛麵色不變，聲音轉冷
“你就會知道那不是錯覺。”
科恩的笑容僵在了臉上。
泰爾斯笑了笑，接過話頭
“下城區住著永星城裡絕大部分的窮人，它也是一個社區，當然不像大眾們口傳的那樣危險，有進無出，有來無回。”
哥洛佛點點頭。
泰爾斯想起了什麼，聲音略低“至少不是滿口獠牙，擇人而噬……”
但就在此時。
啪！
泰爾斯倏然伸手，按住了一個從他身邊經過，渾身上下臟兮兮的小女孩。
科恩和哥洛佛都嚇了一跳，小女孩一臉驚慌地看著少年，努力想要掙紮著被泰爾斯扣緊的手腕。
“我以為你看得出來，”泰爾斯輕聲開口，對這個不過七八歲的瘦弱女孩道
“我身上沒錢”
泰爾斯對體型健壯的警戒官和先鋒官努了努嘴
“錢袋在他們身上。”
臟兮兮的小女孩泫然欲泣，一雙眼珠卻精明地左右飄動。
曾經的街頭記憶湧來，泰爾斯突覺似曾相識，於是抬頭四望。
“嘿！你對我的女兒做了什麼！”
果然，旁邊流鶯雲集的小巷裡，一個妝容濃稠得堪比顏料盤，衣著糟亂得就像晾衣杆的中年女人恰到好處地衝了出來，嚎啕著尖利刻薄的鄉下口音，指著泰爾斯破口大罵
“大夥兒快來看看呐，有人當街欺負小女孩了！要不要臉！要不要臉？”
路人們頓時紛紛轉頭，接連起哄。
“我告訴你，阿蕾莎可是我的寶貝！”
“她爸爸可是這條街上響當當的好漢，你不給個說法就彆想——”
濃妝豔抹的女人一抬頭，發現兩個身材高大、肌肉壯健的鬥篷漢子——科恩和哥洛佛——站到了泰爾斯的身邊。
她的嗓門頓時小了下去，瞬間擠出笑臉
“啊，誤會，誤會……”
女人低下頭，惡狠狠地罵自己的女兒
“我就知道你個小兔崽子不安分！又拿了人家什麼東西了，啊？媽媽教過你多少次？就算再想要，也不能隨便拿人東西！這是做人最基本的品德！快，交出來！向哥哥道歉！”
“不勞煩心，她什麼都沒拿。”
泰爾斯微微一笑，鬆開右手。
名為阿蕾莎的女孩兒哭著撲進母親的懷裡，不忘回給泰爾斯一個與她母親同出一轍的、惡狠狠的眼神。
“怎麼了親愛了？”仿佛戲劇一般，一個邋裡邋遢的流氓惡聲惡氣地走來，身後彙聚著五六個同樣不懷好意的混混或流浪漢
“聽說，有人欺負我們的女兒？”
泰爾斯微微蹙眉。
聽見男人的聲音，女人立刻本能變臉，重新凶惡起來
“好哇，既然她什麼都沒拿，那你這就是冤枉好人！我跟你講哦，永星城是有王法的！我們窮是窮，但是人窮誌不短，尊嚴是無價的，你這樣憑空汙人清白……”
“所以就是你們？”流氓挖著耳朵走來，眯眼斜視泰爾斯
“仗勢欺人，當街汙蔑我的女兒是小偷……”
但下一刻，哥洛佛乾脆利落地轉身舉臂，一拳揮出！
砰的一聲，領頭的流氓飆著血飛出兩米，倒地不動。
在圍觀者的驚呼聲中，他身後的同夥見勢不妙，頓時四散。
女人見狀一顫，聲音又低了下去。
“啊啊誤會誤會，都是誤會，您多多包涵哈，”她一邊諂媚道歉，一邊狠狠抽了阿蕾莎一巴掌
“她啊從小腦子不靈光……”
三人相對無言，看著女人一路罵罵咧咧地拖著女孩兒鑽進小巷裡，不一會兒又出現在另一對路口上，尋找下一個目標。
在哥洛佛和科恩的眼神下，沒看成好戲的路人們失望歎息，紛紛扭頭離開。
泰爾斯歎了口氣，繼續方才的話
“當然，這地方也不像你想象那麼安全，尤其在你漸漸對它失去戒心的時候，就像……”
“就像大荒漠。”
出乎意料，答話的人居然是科恩。
泰爾斯和哥洛佛齊齊扭頭。
“既危險，又安全。”
隻見警戒官望著那個牽著女兒，鬼鬼祟祟盯著街上路人的流鶯，默默出神。
科恩幽幽地歎了一口氣，一反平時的跳脫
“既不危險，也不安全。”
“你去過荒漠？”僵屍緩緩問道。
科恩搖了搖頭，並不答話，顯然興致不高。
泰爾斯也想起了什麼，頷首道
“就像世上所有人們隻聞其名，不知其實的彼岸與遠方。”
“即便我們跟那兒隻是一牆之隔，咫尺之遙。”
卻有如天塹之遠。
雲泥之差。
科恩悶悶不樂地回過神來
“話說回來，我們究竟要去什麼地方？”
泰爾斯觀察著警戒官的反常舉動，淡然一笑
“有答案的地方。”
科恩和哥洛佛齊齊皺眉，不得其解。
一頭霧水的他們隻能亦步亦趨地跟在王子身後，深入這片越發複雜危險的街區。
哥洛佛在西環區的紅坊街長大，但他對下城區的街市知之寥寥，而科恩雖然供職警戒廳，可他看上去也並不熟稔此地，兩人一路上跌跌撞撞狼狽不堪，反倒是泰爾斯穿街走巷輕車熟路——他本就熟悉此地，在“永不迷途”的幫助下更是得心應手，毫無滯澀。
“這該死的泥，路政資金都被狗吃了嗎……殿下，我能問問嗎，這裡明明是下城區，”在第三次把靴子從泥坑裡拔出來之後，科恩狼狽地問道
“但你為什麼會這麼熟練啊！”
另一邊，哥洛佛不言不語，隻是粗暴地踹開一塊擋路的石子，跟上王子的腳步。
“我沒跟你說嗎？”
泰爾斯隨口扯謊，麵不改色
“璨星王族都有神靈的祝福與庇佑，永不迷途。”
咦？
“祝福？庇佑？永不迷途？”
科恩撓了撓頭。
這麼說，我家老頭子又在騙我？
小時候，他明明告訴我說，璨星王室背負的是永恒的詛咒……
“所以，跟緊我，彆走丟了，”泰爾斯不知怎的想起了黑徑裡的旅途，他一振鬥篷，跨步向前
“有些路就像人生，一旦被落下了，就再也回不去了。”
哥洛佛想起了什麼，但沉默寡言的他隻是拉緊了鬥篷。
“所以，您說，要到這裡來尋找答案？下城區。”科恩小心翼翼地盯著腳下，防範著糟糕堪比刃牙營地的路麵。
泰爾斯點了點頭。
“老實說，我這一天過得很是跌宕起伏。”
“希望和灰暗交替，順利與挫折同行，驚喜交加，悲歡相連。”
泰爾斯一路向前，熟練地穿過幾個門洞，幽幽地道
“就像我過去的幾個月，過去的六年，過去的……整個人生。”
哥洛佛和科恩一怔。
“告訴我，你們見過希望破滅，走投無路，於是乾脆拋下一切，麻木不仁的絕望之人嗎？”
少年前進著，望著滿大街的醃臢嘈雜，翹起嘴角。
科恩眼珠子一轉“還真見過不少——”
哥洛佛眉頭緊蹙“有——”
雙方的話音同起同落，他們不由住口，瞥了彼此一眼。
“嗯？”泰爾斯心不在焉地催促道。
“大荒漠裡——”科恩繼續開口道。
“西線戰場——”哥洛佛也同時道。
科恩和哥洛佛再對視一眼，雙雙充滿了“居然搶我話”的不忿。
“我在肅清戰役——”
“荒漠戰爭時——”
本就有嫌隙的兩人再次停下來，惡狠狠看著彼此
“喂喂喂你夠了沒有——”
“再插我的話——”
“你們兩個！”
泰爾斯終於忍無可忍。
“需不需要我開個房間，好讓你們繼續風流纏綿、相親相愛？”
警戒官和先鋒官這才閉口不言，齊齊冷哼著轉向彆處
“哼。”
果然是dd的跟屁蟲——這是自我感覺良好的科恩。
果然是多伊爾的親戚——這是不屑的哥洛佛。
（東城區的多伊爾宅邸裡，趴在床上吃著水果翻著色情畫冊順便養著傷，舒服得直哼哼的dd打了個大大的噴嚏，驚得門外的多伊爾男爵夫婦再次撕心裂肺地撲進房間“我可憐的兒子啊！”）
“我……說到哪了？”泰爾斯吐出一口氣，不爽地道。
“絕望之人——”哥洛佛和科恩再次異口同聲，兩人皺眉對視。
泰爾斯點了點頭，望著滿大街的混亂無序，若有所思
“現在，在下城區見見這些人，能讓我感覺我還活在一個正常的世界裡，而不是另一些人的圈子……”
另一些人……
科恩和哥洛佛同時開始思索，卻有著不一樣的答案。
但泰爾斯並不企望他們的回答，他隻是自顧自地航行在自己的記憶裡
“你們見過把無禮粗暴當作個性十足，把陰陽怪氣當作妙言佳句的人嗎？”
科恩歎息“我小時候——”
哥洛佛冷哼“在家族——”
第無數次同時開口的雙方齊齊住嘴，麵色僵硬。
泰爾斯一臉狐疑地看著他們
“你們，確定不需要開房？”
科恩和哥洛佛憋著臉蛋，雙雙決定死也不開口。
泰爾斯輕聲歎息他想念懷亞和羅爾夫了。
王子繼續感歎道
“還有把故作高深當作格調矜持，把揣測猜忌當作日常社交……”
“以及把潛規默契當作理所應當，把口是心非當作處世準則……”
“把虛偽矯飾當作得體禮節，把模棱兩可當作滴水不漏的人……”
“很不幸，這些人，我這些日子見了個遍。”
泰爾斯長歎一聲
“沒準未來還要再見。”
“而他們都把目光放在我的身上，不管是希冀還是逼迫，審視還是不屑，都指望在我這裡找到答案，回答他們無法回答的問題。”
泰爾斯眼神黯然
“但他們錯了。”
王子撥開一根晾衣杆，走下一處台階。
“我沒有答案。”
“至少沒有他們想要的答案，甚至連我自己想要的答案都沒有。”
泰爾斯一步一步踩在記憶中的泥路上，就像多年以前的樣子。
似乎一切都沒有變。
王子的情緒感染了哥洛佛和科恩，兩人各自思考，默默無言。
“而在他們的目光裡，我感覺不到我自己，我不知道我在做什麼，我要做什麼，我能做什麼。”
泰爾斯帶著他們穿出小巷，來到另一處街道，這裡破敗得多，卻也靜謐得多。
“我甚至不知道自己是誰。”
泰爾斯遠遠地望著冷清稀疏的街頭，陷入沉默。
“您天潢貴胄，又聰穎過人，”哥洛佛僵硬地道
“自然身當重任，遠超常人。”
“那個，”科恩回過神來，聞言一急