“你，你不能這麼做。”
泰爾斯失魂落魄的聲音在巴拉德室內響起。
但迎接少年的是國王毫不在意的回答，仿佛這場驚心動魄的對峙已經結束：
“出去。”
泰爾斯呼吸一滯，他的指甲刺進掌心，帶來疼痛。
不。
還沒結束。
不能結束……
泰爾斯深吸一口氣，做著最後一絲努力：
“那個孤女，說是勒令西荒的籌碼，其實隻是借口——儘管這借口很震撼。”
他前傾倚住桌麵，咬牙道：
“而真正的籌碼如你所言，是我。”
但國王無動於衷，表情漠不關心：
“你是保住尊嚴自己出去，還是等會兒王室衛隊進來，把你拖出去？”
泰爾斯竭力無視對方的話，重新抓住話題：
“沒有我，法肯豪茲不會順坡下驢配合你。”
“沒有我，艾莫雷的孤女，她在你手裡毫無價值。”
但凱瑟爾王顯然已經失去了興趣，他重新低頭沉思，不再回應。
該死，該死，該死。
看著對方油鹽不進的樣子，泰爾斯心中焦急。
“西荒公爵不會讓你得償所願的。”
泰爾斯不自覺地提高了音量：
“他既然敢冒險給出籌碼，就一定做好了準備，甚至可能帶著西荒人激烈反彈，導致局麵糜爛……”
可他失望了。
凱瑟爾王依舊毫無反應。
“到了那時候……”泰爾斯的話停住了，他望著閉目沉思的國王，隻覺疲憊又惱火。
怎麼辦。
怎麼辦？
焦躁和憤懣同時在胸中燃起，帶動獄河之罪不合時宜地興奮起來，讓泰爾斯越發煩躁不堪。
眼前的這個男人，他頑固不化，剛愎自用，不受威脅，不願妥協，自行我素，不聽諍言。
來硬的不服氣，給軟的不上鉤。
渾身炸刺，惹人厭憎。
這樣的一個人，年輕時怎麼沒被人打死？
怎麼還成了國王？
當年那些立他為王的貴族們，都是瞎子嗎？
“嘿！”
國王的態度令少年無名火起，他猛地站起身來，捶響桌麵：“嘿！夥計！”
“你沒聽見我在說什麼嗎？”
凱瑟爾王仿佛變回了雕像，紋絲不動。
“我他媽在跟你說話！”
泰爾斯拋掉一切禮儀，粗魯怒喝道：
“凱瑟爾·他媽的·璨星！”
身後傳來喀嚓一聲。
巴拉德室的大門開了。
隨之而來的是冰冷寒風，以及小心翼翼的請示：“陛下，我們準備——”
“國王還活著！”
王子怒不可遏地打斷來人。
“如果真要弑君殺父，看在落日女神的份上。”
他頭也不回，放聲怒吼：
“動手前我會預告你的，狗娘養的瑪裡科先鋒官閣下！”
泰爾斯的吼聲回蕩在走廊裡，勾起門外王室衛隊的一片竊竊私語。
幾秒後，應該是有人提示了什麼，空氣徹底安靜下來。
長桌對麵，聽見這話的凱瑟爾王終於睜開眼睛，皺起眉頭。
“很好，”泰爾斯看向國王，吐出一口氣，怒意未消：
“我還以為你中風了呢，父親。”
身後傳來一記友善的咳嗽聲，卻不是瑪裡科。
“抱歉，殿下。”
王室衛隊的首席指揮官，艾德裡安勳爵的嗓音，伴隨著他的腳步聲傳來：
“我隻是來……送晚餐的。”
泰爾斯回過頭，看見總衛隊長熟練地端著兩副餐盤，穩穩地踱進室內。
王室衛士們守在室外，依舊警惕。
泰爾斯有些意外，但他慢慢清醒過來，平複了呼吸後，心中卻越發失望。
結束了。
王室衛隊進來了。
那就意味著……
“我知道，晚餐，這本該是昆廷男爵的工作。”
艾德裡安勳爵走到國王身邊，靈活地奉上餐點，讓氛圍稍緩：
“但他跟幾個玻璃商人結賬回來後，就頭痛不已，請了病假……”
凱瑟爾王直接打斷了他：
“不必了，艾德裡安。”
國王冷冷地瞥了泰爾斯一眼，再看向門外警惕的衛士們：
“我們已經談完了。”
泰爾斯心中一寒。
艾德裡安衛隊長剛剛布好國王的餐點，聞言同樣動作一滯。
他收起笑容，轉向泰爾斯，若有所思：
“是麼，這麼快？”
凱瑟爾王紋絲不動。
泰爾斯深吸一口氣，緩緩呼出。
他的內心漸漸冰冷。
“你真的不在乎，是麼？”
帶著絕望和疲憊，泰爾斯失落地道：
“我不明白，如果整個王國都毀滅了，你做的那些事情——出征，改革，加稅，它們還有什麼意義？”
“還有什麼意義？”
他淒涼的問話音量極高，話語回蕩在走廊裡。
麵對王子的質問，凱瑟爾王聽而不聞，唯有嘴角不屑地一勾。
倒是艾德裡安麵色一變，他急急轉向門口，示意屬下們把門關上。
做完這些，艾德裡安才歎出一口氣，端著餐盤來到泰爾斯身旁。
“彆費事了，艾德裡安，他不會在這兒用餐了。”
國王冷冷道。
“當然，但是……”
艾德裡安放下餐盤，提起一個小酒壺，為泰爾斯斟滿酒杯，擠出笑容：
“據我所知，您一天都未曾好好用餐，殿下。至少用杯酒，醒醒神吧。”
“北境產的北地黑麥，希望合您口味。”
但此刻的泰爾斯對晚餐毫無興趣，他隻是死死瞪著凱瑟爾王，雙目滿布血絲：
“我不喝酒。”
“哦，對，我聽馬略斯說過。”
艾德裡安聞言，隻得端走酒壺，歎息道：
“可惜了，從原料采摘、釀造窖藏、長途貨運，再到後廚選餐，無數人排除萬難，前赴後繼，隻為把它送到您的麵前……”
無數人排除萬難，前赴後繼……隻為……送到您的麵前……
就像他自己，奮力一搏，隻為坐在這裡。
但是……
聽著艾德裡安的話，泰爾斯望著麵無表情的國王，卻倍感悲哀。
啪!
一聲脆響。
艾德裡安詫異地轉過頭：泰爾斯身前的酒杯被他掃落地麵，摔得粉碎。
“殿下——”
艾德裡安話沒說完又是一怔：泰爾斯的手不知從何時伸來，扣住了他手上的酒壺，不容置疑地一抽。
王子依舊死死盯著國王，他掀開壺蓋，對準壺嘴，仰頭一灌！
“噗！”
酒入喉嚨，泰爾斯隻吞了一口便狼狽地噴掉。
該死。
“這酒絕壁不是北境產的，”感受著永遠習慣不了的味道，王子一邊痛苦咳嗽，一邊紅著眼眸逼視凱瑟爾王:
“是更北邊，他娘的埃克斯特的貨！”
“是麼，”艾德裡安略微一驚：
“那我就更佩服他們了，這得要走多遠……”
“艾德裡安。”
國王表情冷酷地打斷衛隊長：
“護送泰爾斯王子，回閔迪思廳。”
喘著氣的泰爾斯捏緊了拳頭。
艾德裡安笑容一斂，轉身鞠躬：
“是？”
在任多年的總衛隊長心有靈犀，他回話的語氣懸而未決，等待下一步的指示。
凱瑟爾王略一停頓，深深地望了泰爾斯一眼。
“我的兒子年少輕狂，又情竇初開，他不滿婚事安排，冒失闖宮，討要說法。”
泰爾斯恍惚地呼吸著。
眼見一場撼動王座的彌天大禍被定為一樁茶餘飯後的風流韻事，艾德裡安頓時眉開眼笑：
“原來如此。”
直到國王的下一句話：
“我怒不可遏，下令重罰，嚴懲不貸。”
嚴懲。
泰爾斯心跳一亂。
總衛隊長也眉心一皺：
“陛下？”
凱瑟爾王輕哼一聲，這才繼續道：
“幸得禦前群臣勸止，我們才麵對麵懇談，最終澄清了誤會。”
澄清了誤會。
艾德裡安點點頭，微不可察地舒出一口氣：
“原來如此。”
“今天那些目擊事件的王室衛士，璨星私兵，宮廷仆役，還有來訪的官員貴族，”凱瑟爾王的語氣很是玩味：
“確保他們被彆人問起時，都能說得‘準確’。”
“當然，”艾德裡安的笑容稍減，“他們記性很好，不會記錯。”
聽著他們安排“後事”，心知大勢已去的泰爾斯聞言冷笑。
“正確的集體記憶？”
泰爾斯望著國王，說出的話讓艾德裡安側目：
“我沒法用國家大義說服你，是麼？”
“即便把血色之年拉出來當劍使，你依舊無動於衷。”
泰爾斯笑容一收，冷冷道：
“你要什麼時候才會明白，星辰不是你一個人的？”
“暴君？”
艾德裡安遽然色變。
鐵腕王終於抬起了頭，正視泰爾斯。
“艾德裡安。”
這一次，國王的回答毫無波動：
“今天那些挑唆王子犯禁，簇擁他闖宮的隨從們……”
泰爾斯心中一緊，
“不管是衛士仆人還是隨從情人，平民也好，貴族也罷，七侍後人也好，敕封家族也罷，你列個名單出來，交給貴族事務院、警戒廳、風紀廳、掌旗翼和秘科。”
國王望著泰爾斯，眯起眼睛：
“他們知道該怎麼辦。”
泰爾斯微微一顫。
懷亞，羅爾夫，哥洛佛，d.d，科恩……
“遵命，陛下，”艾德裡安毫不猶豫：
“這就去辦。”
王子瞪著凱瑟爾王，呼吸紊亂。
但這還沒完。
“至於閔迪思廳疏忽大意，讓刺客混進王室宴會的事兒，”國王抬起下巴，居高臨下瞥視著泰爾斯：
“告訴沃格爾掌旗官：事關王子安危王室顏麵……”
“務必嚴查，嚴審。”
國王話語一頓，眼眸生寒：
“嚴辦。”
嚴辦。
泰爾斯的感覺漸漸恍惚。
“還有，讓馬略斯回崗吧，也許你說得對，他不適合這職位。”
凱瑟爾王收回目光，輕哼一聲：
“王子的衛隊長，我們另行擇選：沃格爾或者瑪裡科都不錯。”
艾德裡安聞言沒有說話，隻是又鞠了一躬。
那一刻，泰爾斯的指甲在掌心裡越扣越緊，簡直要撕開血肉。
“你不會成功的。”
王子的聲音在室內冷冷響起，充滿了憤恨和怒火。
“你隻會拖著整個星辰下地獄。”
“就像先王一樣。”
此語一出，室內的溫度仿佛又降了一些。
國王沉默了一會兒，艾德裡安也低頭不言。
“就這樣，艾德裡安。”
凱瑟爾王平淡卻不容置疑道：
“現在，帶著他，滾。”
泰爾斯嗤笑出聲，低下頭去。
“遵命。”
艾德裡安鞠了一躬，卻突然一愣：
“噢，陛下，我想起一件事……”
衛隊長抬起頭，國王則淡淡地回望他。
隻見艾德裡安猶豫地道：
“剛剛這一路上，所有人，都看見我端著晚餐進來了。”
凱瑟爾王皺起眉頭：
“所以？”