如果拋開幾位當事人的遭遇和心境，昨夜的爭鋒宴無疑是十分成功的：規模宏大，招待周全，來賓尊貴，氣氛熱烈，最後的慶典焰火如夢似幻，到訪空明宮的客人們大多滿意儘興。
另外，作為王國繼承人，泰爾斯公爵的遠道來訪證明了翡翠城乃至整個南岸在王國的底蘊和根基，令詹恩公爵和凱文迪爾家族麵上有光。
至於希萊小姐的盛裝出席與壓軸登場，則更是一抹出彩亮色，驚豔眾人，反響激烈，七海八方的與會者們無不交口稱讚，津津樂道，帶起一股兼具神秘與自然的時尚風潮。
而從詹恩公爵在零時宣布慶典開始的那一刻，整座翡翠城就進入了狂歡的節奏：
酒館和旅店間間爆滿，老板們不得不在門外加座，搬出提前三個月儲備好的酒食，大搞看似優惠的優惠活動和看似尊享的尊享套餐；吟遊者走上街頭，在人多的地方揮揮手起個調子，就能喚來一場各種口音的大合唱，逼得更多的人不得不加入，以蓋過那些跑調的鬼哭狼嚎；技藝再差，專業再爛的街頭賣藝人，隻要你嗓門夠大又載歌載舞，態度認真還笑臉迎人，怎麼著也能掙來一片掌聲和幾個安慰銅子；
集市攤販們擺出以喜慶和祝賀的貨物為主的新攤子，借著氣氛炒熱生意，盆滿缽滿不是夢想；碼頭區的警戒官巡邏明顯增多，以處理酒後鬨事打架的異鄉人——這是客氣的說法，因為大部分時候都是本地人酗酒；女神區的劇院和馬戲團老板們憋足了勁，把舞台架到十字路口，跟競爭對手們相隔咫尺；二十四小時裡不同批次的演員們輪番上陣爭相演出，以最殘酷卻也是最夢幻的方式演出這一年裡最重要的拿手好戲，而周圍駐足的人們，以及他們的彩聲頻率，就是最原始直觀的評價，更是劇作家和演員們此生最渴望的獎勵；
孩童們罕見地掙脫家裡的束縛，成群結隊地衝上大街嬉鬨遊戲，這裡討一點吃食，那裡順一條飾品，隻要不太過分，老板和攤主們也權當沒看見，他們甚至會追著綠帽子們的馬匹，跟著警戒官出警，特殊時期，無奈的公務人員們也隻能一笑了之；夫妻們，情侶們，家人們手牽著手，或喜慶或激動或優雅或端莊地出門遊玩，一路上的各色節目能讓他們晚上十二點鐘都回不到家……
一到夜晚，哪怕是最拮據的人家也想點出最明亮的燈火，微笑著叮囑外出遊玩的家人們晚點回來，以祝願未來光明無限，前景大好；富人家更是燃起無窮無儘的煙花，以擾人安眠的代價把街道和城區照得透亮，妝點喜慶，誇示財富；警戒廳裡的救火隊不得不跟在綠帽子們的馬蹄後來回奔波，一邊破口大罵這些在違禁地帶燃放煙花的家夥，一邊竊喜慶典期間的出警和加班獎勵是日常的五到十倍……
“彆說了，”懷亞一臉憂慮地捅了捅剛剛從外邊回來，正興高采烈，說得唾沫星子飛濺的涅希，“你看不出來嗎？”
他們的前方，泰爾斯把雙手撐在窗台上，死死瞪著熱烈鬨騰的翡翠城城區，麵色陰沉得像是要滴出水來。
“噢，是哦，殿下好像，又不太高興？”涅希壓低聲音，反應過來。
“看上去是的——為什麼要說‘又’？”
“嗯，是不是一見之下，對那位小姐還挺滿意的，”d.d捧著一袋從集市上買回來的肉鬆蛋糕，從門外湊進來，見一人發一個，“所以反過來發愁，怎麼彌補這些日子裡闖下的禍，挽回跟小舅子的關係？”
“胡說，殿下是那樣的人嗎？”懷亞咽了咽口水，接過蛋糕。
“當然不是。”
d.d義正詞嚴，隨即表情一變：
“但是他們家真的很有錢啊，你瞧瞧昨晚的宴會，那吃的叫一個豪華……”
正在此時，馬略斯推開大門，跟隨著他進來的是哥洛佛和米蘭達，以及為泰爾斯做向導兼出行安保的卡奎雷特等警戒官。
懷亞連忙站直，把咬了一口的蛋糕丟回多伊爾的袋子，d.d一下將袋子丟給涅希，涅希則手忙腳亂地找地方藏袋子——可惜還是被馬略斯看見了。
泰爾斯從窗台前回過頭來，表情嚴肅。
“米拉，僵屍，很抱歉，勞煩你們跑這一趟。”
哥洛佛點點頭，正要說話。
“一點也不，殿下，”脫下禮服的米蘭達換回了日常的裝束，看上去容光煥發，“總比宴會好。”
僵屍皺了皺眉：
“我……對。”
泰爾斯轉向客人：
“卡奎雷警戒官，也辛苦你帶他們去監獄。”
卡奎雷警戒官眉開眼笑：“在翡翠慶典期間，我的職責就是為殿下提供方便，但有所需，任憑驅使。”
泰爾斯點點頭，看向米蘭達和哥洛佛。
“怎麼樣？”
“割腕，”米蘭達總結道，“昨夜，在放慶典煙花前後，達戈裡·摩斯一直坐在牢房角落，血順著牆麵流進了排泄溝裡，是以沒人察覺。等獄卒和獄友發現的時候，人已經涼透了。”
泰爾斯蹙起眉頭：
“是自殺？”
哥洛佛冷哼一聲：
“監獄的看守們是這麼認為的。”
卡奎雷連忙補充：
“對了，摩斯懷裡發現了被削尖的木片，很可能是從餐具柄上掰下來的，還沾著血，是他割腕的證據。”
泰爾斯沉默了好一會兒。
“是證據？”
王子沉聲道：“還是彆人留下來的錯誤引導？”
這話讓所有人心情一沉。
卡奎雷警戒官聽到這裡了，忍不住道：
“對了，獄卒們說，摩斯這些天一直很抑鬱。他知道自己犯了什麼事，更知道自己落了網肯定沒好果子吃，與其活著受罪，連累家人，倒不如……”
泰爾斯麵色不改：
“就這樣？畏罪自殺？”
哥洛佛冷哼一聲：
“不，那些獄卒在撒謊。”
卡奎雷表情一變。
“場麵看上去像自殺，但是疑點很多。”
米蘭達走上前來，伸出手腕，比劃給泰爾斯看：“人的腕部動脈有兩條，一淺一深，分彆在大小拇指兩側。大部分人割腕自殺，隻能割斷大拇指一側的淺支，流血不快，發現及時的話還能救回來。”
“但摩斯手上的傷口深可見骨，甚至劃破了深處的那支動脈，短時內大量出血，既低調又有效。”
米蘭達點了點手腕：
“莫說他懷裡隻是尖木片，就算用的是金屬利刃……”
說到這裡，她看了一眼馬略斯，讓後者又一陣莫名其妙。
“這需要熟練有力的手法，更需要狠下心腸的魄力。”
哥洛佛目光鋒利：“但那酒商兩樣皆無。”
泰爾斯表情嚴肅，他跟馬略斯交換了個眼神：
“是麼。”
聽見這話，卡奎雷警戒官有些窘迫，他猶豫再三，最終還是深吸一口氣，選擇開口。
“事實上，剛剛在監獄裡，麵對同僚我不好說得太多……但是既然如此，殿下，沒錯，亞倫德女士是對的。”
泰爾斯目光一動：
“卡奎雷警戒官？”
“調到警戒廳之前，敝人也曾在監獄工作過，那種情況見過不少，”卡奎雷歎息道，“有犯人在看顧中意外死亡，為了推卸罪責保住飯碗，很多獄卒們會統一口徑，咬定是自殺——我想，那個酒商的死，十有**是他殺，再偽裝成自殺的樣子。”
泰爾斯目光一動：“那在你看來，是誰做的？”
卡奎雷猶豫了一會兒：
“摩斯死亡時，在場的那幾個犯人都是小偷小摸的慣犯，隔幾個月就要進一次監獄，而在摩斯入獄的幾天裡，他們又進來了，巧合得很。”
“你的意思是他們乾的？為什麼？”
卡奎雷咳嗽一聲：
“據警戒廳追查摩斯一案的同事們所說，那個酒商毀了不少人的生活，絕大多數都是被欠薪的工人，欠款的農民，血本無歸的合作商……而摩斯到了翡翠城，錦衣玉食，前呼後擁，一個銅子也不願掏給他們。”
泰爾斯的目光有些出神：
“是啊，他欠的人確實不少。”
卡奎雷繼續道：
“可翡翠城法度森嚴，摩斯又太狡猾，還請得起辯護師，何況他之前還上下打點，聯絡舊友，攀附權貴……他的仇家們也許知道，就算上審判庭也沒法討回公道……”
泰爾斯思緒一動：
“就乾脆鋌而走險，殺了他報仇？”
卡奎雷搖搖頭：
“我不敢說是為了報仇還是討債，是故意殺人還是衝動殺人，但想必跟他們脫不了乾係。”
一邊的d.d忍不住開口：“他們膽敢在翡翠城殺人？還在監獄？”
“正因為在翡翠城，以及監獄。”
卡奎雷行了一禮。
“此事羞於啟事，但是血瓶幫和兄弟會都有這樣的門路：要某人消失的話，在大街上不能動手，因為後患無窮，所以一般都是騙到碼頭，做成醉酒落水的樣子，避免追查……而進了監獄就更不一樣了，畏罪自殺是個好掩飾。”
馬略斯突然問道：
“所以，是摩斯的仇家們雇凶殺的人？”
卡奎雷點頭承認：
“目前看來是的，但是怎麼說呢，他要是不攀附權貴上躥下跳，說不定還沒那麼倒黴。”
“為什麼？”泰爾斯奇怪道。
卡奎雷看了泰爾斯一眼：
“摩斯的案子事涉多方，按慣例該被單獨關小黑屋，嚴刑審問才對，但由於他跟殿下的關係……”
“泰爾斯殿下跟他沒有關係，”馬略斯麵無表情地提醒他，“他們隻是在路上認識，僅此而已。”
卡奎雷警戒官立刻改口：
“當然。總之，這酒商被轉到輕罪犯的臨時牢房，待遇不錯，三餐管飽，有人聊天，還能定時放風……這不，就出事了。”
泰爾斯的目光慢慢聚焦。
“你們……翡翠城警戒廳追查下去的話，能找到雇凶的人嗎？”
卡奎雷先是點頭，隨即麵露為難。
“想找的話，當然能找到，可是，殿下……”
泰爾斯看向他。
“說句不好聽的話，摩斯這種平素作威作福壓榨工人，苗頭不對就卷錢跑路，害無數人傾家蕩產妻離子散的人渣，也算是罪有應得，”警戒官咳嗽一聲，“殿下已經在他身上吃過一次虧了，何必再趟……無論對摩斯自己，還是對被他坑害過的人，甚至對未來會被他坑害的人，他死了都比活著好。”
“對警戒廳也是如此，對麼？”泰爾斯突然道。
卡奎雷有些疑惑，但泰爾斯很快泛出笑容，示意孔穆托送客：
“我明白了，非常感謝你的幫助，警戒官閣下。”
卡奎雷離開房間後，泰爾斯長長地歎出一口氣：
“所以，摩斯死於仇殺，而且是雇凶，你們信嗎？”
眾人彼此交換眼神。
米蘭達一直望著卡奎雷離去的方向，聞言輕哼一聲：
“這位警戒官很油滑，難怪會被分配來作您的向導。”
“米拉？”
米蘭達回過頭來：
“他跟那些獄卒很熟，帶我們進去輕車熟路，我和哥洛佛質問的時候，也總是他出來打圓場開脫。
“至於剛剛，他眼見我們判斷摩斯不是自殺，就馬上轉向，拿出一副勉為其難，下定決心告訴殿下真相的樣子，講出了一個合情合理，省力省事的故事——雇凶仇殺，既為獄卒們脫罪，也給案件畫上句號。”
d.d抱起手臂：