一條導引小船駛過運河碼頭，一個坐在船頭，不曉得是船夫還是腳夫的男人一邊舉起酒瓶，一邊扯開嗓子，用奇怪的南方調子吆喝著不曉得是民歌還是小調的玩意兒：
“小時候村裡孩童霸，長大了萬事沒商量！老爹田地裡欠領主稅，老娘做織工給老爺還，老子就偏偏不信命，要來城裡討個好婆娘！”
他的聲音回蕩在運河上，引來兩側行船和碼頭兩岸不少人的接腔回應：
“好婆娘嗬……”
男人的身後，五六人——同樣穿著粗布衣裳，在秋天季節裡單衣單褲的力工和腳夫——聚在船的另一頭，同樣人手一瓶酒，渾然忘我地吆喝起哄。
翡翠慶典的到來，讓運河區裡原本人來人往、繁忙不堪的碼頭和倉庫都清淨了不少。
平日裡看船的、監工的、記賬的、催貨的、管飯的，一切有資格扯著嗓子吼人的家夥們，或者說，文明體麵的翡翠城市民們，都早早丟下一切，穿得人模狗樣參加狂歡去了，現在的運河區，除了少量趕日程的商船還在清點賬目，裝船卸貨之外，就隻有沒活兒乾又沒有閒錢的底層勞力們無所事事地聚集一塊兒，聚賭酗酒，紮堆閒逛，用儘一切方法尋找著快樂、麻醉、虛榮、瘋狂——或者其他能讓自己所謂的閒暇時光擁有哪怕一丁點意義的東西。
姑且也算是王後日裡貼合氣氛的另類狂歡。
碼頭的另一側，另一群腳夫湊在火堆邊打牌，其中一人丟下手裡的一副爛牌，向船上的同行們作出回應，鄉音難改，但嗓子響亮：
“翡翠城邊喲運河塘，一把力氣嘿肩上扛，日升月落啊工錢少，沒吃沒穿還沒婆娘，年頭年尾都一個樣，黑心老板尼瑪命不長！”
周圍響起一陣稀稀落落的回應，拖出長聲：
“命不長嘢……”
就在這樣的環境下，哥洛佛和羅爾夫貼著路邊，低調前行，路過一個又一個的停泊碼頭和貨運倉庫。
僵屍穿著碼頭腳夫常見的外套，因傷勢未愈所以還打著不少繃帶，他儘力佝僂著腰背，以期融入當地人。
隨風之鬼則取下了麵具，露出臉上這幾年裡被他慢慢挑掉的殘餘刺青，以及從脖頸到下巴的嚇人傷疤，步子走得磕磕絆絆，一瘸一拐，機警卻冷淡地瞄著四周。
“這節奏和音量，該是他們做工時呼的號子，”哥洛佛低聲道，“看來他們閒暇時也喜歡唱。”
就是歌詞嘛，可能有改動。
羅爾夫沒有說話，隻是警惕地觀望四周。
“扛完海貨我修城牆，腰粗膀寬嘿討婆娘，討來婆娘麼家裡放，天黑操到尼瑪天亮堂！”
一個膀大腰圓卻衣裳陳舊的力工，摟著一個塗脂抹粉的街巷妓女走在路上，向著運河對岸嘶吼回去：
“操出崽子嘿有屁用，明朝還他媽賣力扛！”
他身邊的妓女狠狠拍了他一下，催促著他趕緊走路抓緊辦事，自己今天業務還多呢。
周圍再次響起應和的聲音，但這一次，應和的人們發生了分歧，一部分帶著邪惡的笑意，一部分吼出苦悶的辛酸：
“天亮堂呐！”
“賣力扛啊……”
一群醉醺醺的男人勾肩搭背地從哥洛佛和羅爾夫身邊路過，看也不看兩人一眼。
羅爾夫收回警惕的眼神，偷偷對哥洛佛做了幾個手勢：
【你，打扮，不行。】
哥洛佛看著那一串令人眼花繚亂的手語，狠狠皺眉。
馬略斯為什麼讓我跟這啞巴……
“是的，血瓶幫有個小頭目在附近的一個倉庫裡，聽說要招待彆的幫眾集會，”僵屍裝作跟對方順暢溝通的樣子，“摩根問了好幾個人才問出來的，你知道，‘好聲好氣’問的。”
羅爾夫咬了咬牙，努力放慢手勢：
【不！你，身高，打扮，引起，注意！】
在哥洛佛眼裡，他隻覺得對方晃了晃手心手背。
他僵著臉，全力運轉起人類溝通的邏輯，推測著羅爾夫說了什麼話，以作出回應：
“你是對的，血瓶幫在這裡很多年，參與了碼頭上一半的運輸和倉儲生意，從腳夫、力工、車夫到倉庫看守員，耳目眾多，根深蒂固。”
羅爾夫深吸一口氣，努力回想王子的禮節教誨，擺出手勢：
【你，懂，我，說話，不？】
“是的，所以在他們的地盤，我們再小心也不為過。”
【你，是，傻逼。】
“謝謝，你也是，好運。”
【傻逼！傻逼！傻逼！】
“我知道，所以我們有預案。”
【操，你，媽。】
“對，出了意外，你找路，我殿後。”
【操——算了。】
“我們會沒事的。”
【……】
羅爾夫徹底放棄，他不再做任何手勢，隻是麵無表情，生無可戀地望著前路。
不用再玩“你畫我猜”，哥洛佛好歹鬆了一口氣，心想要是d.d在這裡就好了，雖然那公子哥兒晚上睡覺離不開布偶熊，但至少他通曉手語，能跟啞巴無礙溝通。
他們走過一間雜亂無章的堆棧，兩個男人麵紅耳赤地扭打在一塊兒，周圍有人竭力拉架，也有人高聲起哄。
周圍的閒漢越來越多，碼頭上前後呼應的號子也越來越多，越來越大聲：
“不如啊生個小丫片，嫁給老富嘿變鳳凰，老富嘛還**嫌嫁妝，俺氣來一刀挖他腸！爺娘生咱啊一條命，落日她苦我喲一生長！”
“一生長喲……”
“剁完老富還剁老板，先問公爵再問國王：好日子俺咋沒份享，狗娘養能不能給點償！掀掉馬甲做廝殺漢，有地有錢俺還多婆娘！”
“多婆娘嘞……”
兩人路過一個崗亭，兩個倉庫看守坐在兩把椅子上，皺眉看著這些無所事事的閒漢們。
“這些該死的腳夫，喝酒賭錢嫖娼就算了，”其中一個年輕的看守呸了一聲，“還敢吆喝這些不要命的調子，要讓老板聽見，看不抽他們鞭子……”
“由他們去，這些苦哈哈，一年到頭就這時能發泄發泄，”另一個年紀大的看守悠閒地點著煙，拆開一袋子乾果，“否則叫他們憋壞了，老板和老富們嘛肯定是沒事兒，咱們這些看倉庫的，嘿嘿，可就真‘命不長’了。”
“咱這兒可是血瓶幫罩的，他們敢！”
“哈，你以為，水屍鬼在碼頭索命的傳說是哪來的？”
年輕看守一怔，聲音小了下去：
“水屍鬼？可那不是瞎編出來嚇小孩的麼？”
“我在這兒乾了快二十年了，這座城啊，可是會吃人的，”年老的看守愜意地嚼著乾果，“有些事兒，有些規矩，莫說血瓶幫了，就是警戒廳，乃至空明宮裡的大人物來了，也隻能默默走開，照樣沒轍。”
吃人。
年輕的看守咽了咽喉嚨，悄聲道：
“我前幾天聽說，空明宮的老公爵不是被刺客乾掉，而是被水屍鬼給吃掉的？”
年紀大的看守愣了一下，瞬間變臉：
“以前沒發現，你話咋這麼多呢？閒的？閒著沒事就去巡倉庫啊！”
哥洛佛和羅爾夫對視一眼，繼續往前拐進下一條路。
碼頭上的號子依舊清晰地傳來：
“殺儘貴族喲殺奸商，當官的少不了把債還：壞事俺件件記心底，好事嘛樣樣百倍還！大不了獄河走一趟，渡船上也把公道嘗！”
“公道嘗嘿……”
運河消失在身後，而一間間鎖閉的倉庫和堆棧出現在眼前，不少滿麵凶色的男人坐在路邊或靠在牆角，看見兩人走來，他們慢慢站了起來，神色不懷好意。
其中當先一人，手裡把玩著一根細杆，頭上戴著鮮紅的頭巾。
哥洛佛和羅爾夫神色一凜，他們交換了個眼神，步步向前。
找到了。
“站住。”
不等他們前進，帶著紅色頭巾的男人就晃著手上的細杆，懶洋洋地叫停了他們。
“盯你們很久了，不是碼頭上的吧，”紅頭巾眯起眼睛，“哪兒來的？乾什麼？”
哥洛佛皺起眉，轉頭看了看羅爾夫。
隨風之鬼挑了挑眉毛。
好吧。
哥洛佛深吸一口氣。
雖然交涉不是他的長項，但是……
還能指望誰呢？
僵屍不自然地回過頭，咳嗽一聲：
“聽說這兒是血瓶幫的地兒，我們來找人。”
哥洛佛一開口，紅頭巾就眼前一亮。
“喲，外地人，”他示意周圍的小弟們給他讓出一條路，自己一邊在手掌裡敲著細杆，“知道這裡是血瓶幫罩的，還敢來‘找人’，嫌命長了？”
他說話能不能直接點，能不能不拖長音？
還有——哥洛佛有些煩躁——他為什麼總是敲那根細杆子？
羅爾夫推了他一把，哥洛佛這才回過神來。
“那個，”僵屍不自然地開口，下意識道，“你們認識摩斯或者迪奧普嗎？”
紅頭巾和他的手下們齊齊一愣。
“啥？誰？”
羅爾夫心中一抽，在心中長歎一聲。
操。
下一秒，倉庫前突然刮起一陣冷風，灌得哥洛佛一陣激靈。
“哦，嗯，”哥洛佛看向羅爾夫，總算想起了事先的計劃，“他們說，齊米卡斯老大在這兒招人，我們想入夥。”
此言一出，紅頭巾的男子麵色一變。
他不自覺地挺了挺腰，抬起下巴。
“齊米卡斯老大？哦喲，那可是弗格大佬手下的猛將——杜羅老大的手下乾將！運河區第七碼頭的倉庫一霸！”
紅頭巾男子露出高深莫測的表情，語氣縹緲：
“他可是很挑剔的，不是所有人都能被他看上，順利入夥的，你們知道嗎？”
周圍的小弟們齊齊點頭。
哥洛佛皺起眉頭：該死，他真不能用拳頭問話嗎？
“不過，看你這塊頭兒也不小，那行，給你們個機會，”紅頭巾男子目光一變，一副很為難的樣子，“最近情況特殊，我們規矩比較大，要先上交保證金……”
哥洛佛目光一變：
“為什麼情況特殊？”
“不關你事。我是管這片的老大，想入夥的話，一個人交上來……”
“你不是。”
正揮舞著細杆子，滔滔不絕的紅頭巾男子聞言一愣：
“什麼？”
哥洛佛努了努下巴：“你不是這片的老大。”
“為什麼？”
“你戴了紅色頭巾。”
紅頭巾男子神情一變，他冷哼一聲：
“誒，你知道這頭巾是啥不？我可告訴你，在這翡翠城裡，隻要看到咱這顏色的頭巾，甭管是誰都得給……”
另一邊，羅爾夫噗嗤一聲笑了。
紅頭巾男子感覺受到了侮辱。
“你笑什麼？有什麼好笑的？怎麼，看不起我們血瓶幫啊？”
他提高音量，神態凶狠，周圍的小弟們配合地露出狠色。
羅爾夫擺擺手，卻依舊止不住笑，不得不扯下一截麵巾圍住臉。
“說話啊！你啞巴啦？”紅頭巾厲聲道。
哥洛佛咳嗽一聲。
“那個，在血瓶幫裡待久了的人，通常都不會常戴紅頭巾，除非是出去乾群架，”僵屍陳述道，“新丁才會這麼做——你是新來的？”
紅頭巾男子怔住了。
同樣怔住的還有他的小弟們。
哥洛佛想起另一個可能性，脫口而出：
“哦，或者是冒充的？”
倉庫門前安靜了一瞬。
下一秒，戴著紅頭巾的男子惱羞成怒，揮起細杆：
“我草你媽的小雜種——”
但細杆子揮到一半，紅頭巾看了看哥洛佛的塊頭，麵露猶豫。
“齊米卡斯！”
此時，一道粗厚但溫和的嗓音傳來，吸引了眾人注意。
“老大！”齊米卡斯——戴著紅頭巾的男子如聞天籟，他立刻恢複了怒色，和他的小弟們挺直腰背。
一個乾練的男人從倉庫裡走出，乍看打扮，似乎和普通的倉庫工人沒什麼不同，但是哥洛佛和羅爾夫卻齊齊色變。
發聲的男人走到哥洛佛和羅爾夫麵前，他目光犀利，肌肉發達，左臂尤其粗壯。
“好個漢子，”這個粗壯的男人打量了一眼哥洛佛，為他的身形驚異不已，“看來不是其他人派來鬨事的炮灰啊。”
齊米卡斯神色飛揚地躲到老大身側：
“嘿，這是弗格大佬的手下猛將——杜羅老大！你們慘咯，居然勞動老大親自……”
但他話沒說完，杜羅就手臂輕動，一肘子看似輕飄飄，卻把齊米卡斯撞得話語一頓，難受地捂胸後退。
“看樣子，你們懂行啊，”杜羅眯起眼睛，打量哥洛佛和羅爾夫，“俺就草了，該不會是警戒官，聽到風聲，來臥底探查的吧？”
哥洛佛和羅爾夫緊皺眉頭，他們不需要對話，就感覺得出來：這位老大跟他的手下不一樣，實力不一般。
“在翡翠城，警戒官不需要臥底。”
哥洛佛悶聲開口：
“他們可以大搖大擺地走進來，就像你們可以走進警戒廳。”
杜羅眼珠一轉。
“有道理，這裡畢竟是翡翠城，”他搓了搓手，“那你們就是，黑綢子那邊的人？”
黑綢子。
齊米卡斯和他的小弟們齊齊緊張起來。
“不是。我以前也是幫裡人，”哥洛佛沉默一會兒，“離開很久了，現在回來，找活兒乾。”
杜羅眉毛一挑：
“有趣，幫裡人？跟的哪個老大？”
“我以前在王都，是馬戲窩的，跟著克斯掃街。”
杜羅一愣：“王都？馬戲窩，克斯？掃街？你是掃地的？”
“哦，你是說小醜？小醜克斯？”
齊米卡斯神情一變，激動地揮舞了幾下手臂：“傳說中能憑空變出飛刀，取人性命於無形的王都老大，無比強大的八大異能戰士之一？”
哥洛佛皺起眉頭。
齊米卡斯一把取掉紅頭巾，湊到杜羅身邊：
“老大是這樣的，掃街隻是個說法……”
杜羅顯然對血瓶幫的這些掌故不甚清楚，他邊聽邊皺眉。
齊米卡斯說到一半，突然神色一凝。
“不對啊，我聽人說過，小醜都死了十年了，他的馬戲窩都散了好久了，你們從哪兒躥出來的？”
杜羅神色一動。
“七年。”
哥洛佛沉默了一會兒，艱難地開口：
“克斯七年前死的，在王都，紅坊街，一夜戰爭。”
“我替他收的屍。”
羅爾夫忍不住看了哥洛佛一眼，發現後者的神色極其複雜。
杜羅明白過來，沉默了一會兒。
“好漢子，你叫什麼名字？”
名字？
這一問，卻把哥洛佛問住了，他張口欲言，猶豫了很久：
“胖，胖墩兒。”
杜羅一怔，齊米卡斯則捧腹大笑。
就連羅爾夫也一臉鄙視。
“噗——老大是問你的名字，能寫在紙上的那種！”
哥洛佛咬了咬牙，隻覺大腦一片空白。
“我叫……”
羅爾夫見勢不妙，偷偷捅了捅他。