“我想起來了，洛桑，洛桑——這個名字是有典故的。”
一條偏僻的小路上，泰爾斯看著遠處升騰起的慶典煙花，恍然開口。
“什麼？”
希萊從他身後趕來，腳步虛浮,&nbp;神色頹唐。
“這不是個普通的名字，是個文學角色，不，也許史上真有其人，”泰爾斯摳了摳下巴，若有所思，“一兩百年前,&nbp;‘壞血’洛桑是黃金走廊上臭名昭著的大盜巨匪，一生作惡無數，罪行累累。”
“你怎麼知道的？”希萊奇道。
“吟遊詩、騎士和戲劇。”泰爾斯聳聳肩。
尤其是收藏在耐卡茹的藏書室裡（自女大公繼位後，封藏多年的庫存重新開始增加），在星辰國內看不到的那些。
“噢，殿下果然見多識廣……”
走在第三個的斯裡曼尼先是一臉佩服，隨後疑惑道：
“但是，壞血洛桑？壞血？為什麼這麼叫他？”
在辯護師的身後，哥洛佛左右轉頭：羅爾夫抱著一段義肢，倚著他的一邊肩膀，艱難行進，凱薩琳捂著斷臂，靠著他另一邊肩膀，顫顫巍巍。
兩人均是一臉疲憊，時不時嘶聲悶哼。
而作為人力助行棍的哥洛佛被夾在中間，隻能生無可戀地歎息。
他寧願留在橋墩底下，跟那個洛桑二世一決死戰。
“因為洛桑，我是說洛桑‘一世’，至少在文學作品裡，是個背叛了領主與信條的卑劣騎士,&nbp;”泰爾斯回憶道，“不止如此，他親手殺害了自己的父親和老師，叛出家門，犯下世所不容的彌天大罪，隻為了證明他比他們強。”
這話說得眾人齊齊皺眉。
“一聽就是十惡不赦。”斯裡曼尼嘖聲道。
“壞血。”哥洛佛喃喃道。
泰爾斯點點頭：
“在一些作品裡，他還有其他外號——‘惡子’，‘罪種’，‘害群騎士’，‘背叛之劍’，但基本上大同小異。那個黑衣殺手，他既然有‘洛桑二世’這樣的外號，那也許是……”
“一定是特恩布爾起的，”幻刃凱薩琳陰仄仄地開口，“那老逼登沒文化又愛裝逼，他就喜歡看話劇，然後拽戲詞充樣子，手下們還得拍他馬屁‘幫主知道得真多。’”
凱薩琳呸了一聲。
“等等，害群騎士,&nbp;你這麼一說我也有印象了,&nbp;”希萊努力回憶道，“但我記得他隻是配角，有他登場的故事裡，真正的主角應該是……”
“‘狼敵’凱拉。”泰爾斯肯定地道。
眾人發出一片“喔”的恍然之聲。
王子抬起頭，看著天空上方炸出不同色彩的焰火：
“作為近代冒險題材作品裡，最受歡迎也最有浪漫色彩的英雄主角，凱拉·璨星有著——吟遊者們創作出來的——無數敵人和對手，有的取材史實，有的純屬虛構。但即便在‘狼敵’那麼多的敵人裡，‘壞血’也算得上最殘忍狠毒、卑鄙狡詐的一個，武藝超群又智計驚人，偏又毫無原則，令人生畏。”
這幾個形容詞說得眾人一陣安靜。
“那洛桑‘二世’……二世……”斯裡曼尼沉吟著。
“拜托，告訴我他死了，死得很慘。”希萊一臉疲憊。
“嗯，在大多數故事裡，壞血洛桑最終敗在狼敵的刀下，含恨而死，而少數結局裡……”
泰爾斯抬起頭，神情凝重：
“他們同歸於儘。”
周圍一陣安靜。
泰爾斯反應過來，連忙撓頭一笑：
“沒關係，不管故事裡的洛桑如何，但那個洛桑二世，他可算落在咱們手裡了，到時候想怎麼把他搓扁揉圓都……”
“不。”凱薩琳突然出聲。
隻見她怔了一會兒，不顧其他人的奇怪眼神，看向泰爾斯：
“我相信您的衛隊很厲害，殿下，訓練有素，身手高超，但是，但是……”
她欲言又止。
泰爾斯疑惑道：
“凱薩琳？”
幻刃深吸一口氣。
“我年輕時見過洛桑二世殺人的樣子，很可怕，”她擔憂道，“但剛剛我有種感覺：他比以往更厲害了。”
比以往更厲害？
眾人齊齊一頓。
“彆開玩笑了！人都會老的！”
斯裡曼尼勉強笑笑，努力說服他人，也說服自己：“而且他隻有一個人，而泰爾斯殿下，您的王子衛隊裡一定全是王國頂尖的高手，守衛王室，他沒法戰勝那麼多……”
“他不需要戰勝他們，”凱薩琳搖頭，“洛桑隻需要突出重圍，再往陰影角落裡一躲，然後我們，我們就隻能繼續擔驚受怕。”
斯裡曼尼的笑容消失了。
泰爾斯咽了咽喉嚨，覺得有必要提振一下士氣。
“聽著，我知道他很厲害，否則也不會有這個綽號，但是……”
但是凱薩琳想透了什麼，咬牙開口：
“殿下！”
她倚著哥洛佛，一瘸一拐加快腳步：
“拜托，請您派個人去北門橋。”
斯裡曼尼皺眉：“兄弟會的地盤？”
凱薩琳點點頭，喘息不定：
“去找‘頭狼’拉讚奇·費梭，告訴他，告訴他發生了什麼，讓他去找來——黑劍。”
泰爾斯神情一動。
眾人又是一陣安靜。
“黑劍？”
斯裡曼尼一愣：
“黑劍？那個傳說中會巫術妖法，不老不死的兄弟會老大？”
“他不是傳說，也不會巫術，”凱薩琳搖了搖頭，冷哼一聲，“但是，對，他確實討人厭。”
泰爾斯忍不住道：“有必要嗎？”
“麵對洛桑，唯有如此，唯有這種級彆的高手，我們方有一線希望。否則等洛桑二世逃脫，休養完畢，找上門來，”凱薩琳很是堅定，“無論是我還是他，我們都得死。”
而你們保護不了我。
泰爾斯聽出了她沒說出來的話。
好吧。
“那簡單，我向複興宮修書一封，”泰爾斯從容不迫，微笑以對，“把阿拉卡·穆或者羅曼——哦，我是說把王國之怒或者傳說之翼調過來，坐鎮幫忙？”
王子看上去把握十足，成竹在胸，連希萊都忍不住刮目相看。
斯裡曼尼聞言精神大振，挺直腰板，一掃晦氣：
“誒，那洛桑二世區區蠹賊，哪裡用勞動這兩位的大駕……”
隻有去過西荒的哥洛佛和到過要塞的羅爾夫，兩人對視一眼，表情古怪。
而凱薩琳盯著把握十足的泰爾斯，盯了很久很久，仿佛看穿了什麼。
在泰爾斯難以忍受，想著要不要咳嗽轉移注意的時候，凱薩琳歎氣開口。
“我知道，殿下，伱所說的均是不世出的絕頂高手，他們是戰場上的殺神，軍陣中的猛將，但是，”幻刃憂心忡忡，她看了一眼羅爾夫，但後者撇開頭不敢看她，“不一樣的，洛桑二世，他是行走在城市街巷裡的劊子手。”
眾人聞聲一凜。
“他們也許能戰勝他，打敗他，逼退他，但他們殺不死，也抓不住他。”
凱薩琳的神情越發堅定：
“隻有一個人，一個人可以。”
感受著對方的眼神，泰爾斯皺起眉頭。
“聽著，我見過黑劍，甚至見過他戰鬥，我知道他很強，但至於那個洛桑二世，不管這外號有什麼深意，跟‘壞血’有什麼關聯……”
王子歎了口氣，狐疑不已：
“他能比得上黑劍？”
凱薩琳怔住了。
“比得上？”
幾秒後，血瓶幫的前老大嗬嗬一笑。
“哈哈哈哈哈，年輕的王子，你知道嗎，”她看向地麵，神情淒然灰暗，“當年，當黑劍剛剛成名的時候，我們是這麼說的……”
凱薩琳抬起頭，眼神冰冷：
“他能比得上洛桑？”
微風吹來，焰火明亮，眾人默默行進，不發一語。
泰爾斯吐出一口氣：
“我知道你的意思了，對，也許黑劍是唯一擊敗過洛桑的人……”
但凱薩琳打斷了他。
“不，他沒有。”
幻刃垂下了頭。
“是其他人，”她幽幽道，“特恩布爾確實是死在黑劍手裡，但是當年，當年真真正正擊敗了洛桑二世，讓他就此敗亡的……”
凱薩琳抬起頭，神色狠毒：
“另有其人。”
————
“拖住他的腳步！彆讓他再移動了！”
在托萊多的怒吼聲中，橋墩底下的戰鬥凶險而激烈：
洛桑二世頂著四人的聯手圍攻，在刀光劍影中閃轉騰挪，擋拆招架，狼狽又驚險，衛隊的其餘人則守衛外圍，虎視眈眈，隨時準備頂上。
“我來封住他的劍，你瞅準了——”
“跟緊，守住外圍！”
“對著軀乾四肢招呼，抓活的！”
“死的行不？不是複仇嗎？”
“那就便宜他了！”
“把他往死角逼！”
“不是你，涅希，你站好你的位置就行！”
除了最裡層直麵敵人的四人之外，其餘人也彼此呼應提醒，或尋求配合，或紓解壓力，他們的站位隨著戰鬥中心的變化緩緩移動，但在托萊多的指揮下，衛隊陣型始終定死在橋墩下的範圍裡，防止洛桑二世突圍脫逃。
就在此時，躲開摩根一記殺招的洛桑二世一個返身，手腕一翻，直撲身後的孔穆托！
“換人！”
站在高處，一直盯著戰況的馬略斯突然暴喝開口：
“現在！”
許多人還沒反應過來時，在一旁拄劍休息的米蘭達一個閃身，上前架開洛桑的反擊一劍，時機正好，讓氣喘籲籲的孔穆托得以退下，撤到外圍休息。
洛桑呸了一聲，但卡朋刑罰官的斧子已經從側麵砸來，他不得不放棄追擊，回身閃避。
馬略斯呼出一口氣，眉頭卻越來越緊。
“快一刻鐘了，正麵圍攻的人手都換了第二輪了，”掌旗官雨果·富比來到他身邊，“比想象中棘手得多啊。”
馬略斯沒有說話，仍然目不轉睛地盯著激戰中的洛桑。
綽號“鬼魂”的雨果眯起眼睛，看著洛桑二世在四人圍攻的陣勢中尋隙穿梭，時不時還與外圍的第五人交手，嘖舌道：
“嘖嘖嘖，單槍匹馬，卻絲毫不懼多人圍攻，這有讓你想起誰嗎？”
但馬略斯卻搖了搖頭。
“不，你說的那人天縱奇才，依靠的是無與倫比的感知與觀察，瞬息接收戰局裡钜細靡遺的所有信息，將整個戰場融合成一個整體。在那人眼裡，他麵對的不是多人圍攻，而是一隻漏洞百出，自相矛盾，協調性極差，連路都走不穩的多頭與多肢怪物，肢體越多越弱，不足為患。”
雨果輕聲一笑：
“所以你才安排了這個絞殺陣型，四人主攻，不多不少，搭配出手，伺機輪換，專克極境高手？”
他說話間，卡朋和奧斯卡爾森齊齊壓上，一者進攻一者封堵，加上休息好的米蘭達，逼得洛桑二世難以招架，隻能再度退後，在最不舒服的角度出劍，與摩根的凶險雙劍近距離硬拚一記。
“漂亮！”
“哎呀就差一丁點！”
“打得不錯，再接再厲！”
“照頭懟啊，摩根！對他就彆好聲好氣了吧！”
在衛隊的一片呼喝聲中，馬略斯的嗓音越來越輕，聽在雨果的耳中，卻越來越重：
“但是此人，這黑衣殺手的策略與那人恰恰相反：身受圍攻，他看似處於下風狼狽不堪，實則一直在保持移動，從未停歇，同時利用反擊威懾對手，牢牢控製與四人之間的距離和角度，讓自己同一時間內始終處在一對一，頂多一對二的戰鬥裡，揚長避短，隻需專注一到兩個敵人，最大限度避免受多人圍攻。”
馬略斯眯起眼睛：
否則，隻要他步伐稍慢，身位略偏，不幸落入四人同時，或者僅是三人同時的絞殺裡，那戰鬥早就結束了。
“相比起那人，這殺手麵對多人圍攻的策略是充分利用空間，把戰場拉寬，切割成無數碎片，他每次隻對付其中一片，將整體的以少打多，轉化成局部的以強淩弱。”
雨果蹙眉：
“聽上去像是街頭混混打群架的策略：被圍了就跑，邊跑邊打，找到機會就照著一個人死懟？”
“不管你信不信，雨果，有些時候，混混打架和戰士對決乃至沙場打仗的內在邏輯，其實相差不遠。”
雨果表情不爽，他重新把視線轉移回戰局：
“那就是說，實際戰況並非是這家夥被四個敵人圍攻了十分鐘，而是他——即便是受到種種掣肘，隻能有限發揮的他——主動挑選戰場，跟每個敵人單獨決鬥了兩分半鐘？”
馬略斯點了點頭。
對。
是這樣的一對一決鬥，在十分鐘裡，分彆發生了四次。
雨果明白過來：
“這就是為什麼，以亞倫德的身手，他們還如此辛苦，久攻不下。”
掌旗官麵色一寒：
“既然如此，那我們就收緊陣型，逼攏內圍，削減他閃躲翻滾的空間，讓他無處下腳，遑論移動！”
“那就正中他的下懷。”
嗯？
雨果再度疑惑。
“強弱相生，此消彼長。若我們收攏內圍，縮小空間，就意味著放掉了外圍，空出了身後，”馬略斯冷靜地道，“對，也許他再難通過移動來揚長避短，被迫落入圍攻，但他隻要拚著受傷硬扛一記，冒險突破第一層防線，而薄弱的外圍又沒有足夠人手攔截拖延他，那他就能利用我們身後的空當揚長而去，無阻無攔。”
雨果表情複雜，最終嘁了一聲：