空明宮，詹恩的房間裡，泰爾斯端坐正廳，沉默不語。
“多尹爾家的，你驗完餐點了嗎？”
詹恩的聲音冷冷響起，毫不掩飾他的厭惡與不耐：
“不知道裡麵有沒有下毒？有沒有加塞傳遞消息的紙條？”
詹恩的背後，對麵偏廳裡的d.d手執餐具，把臉從滿桌的餐盤上拔起來。
“啊？哦——快了，快好了。”
多尹爾滿嘴油膩，聞言還惡狠狠地盯了詹恩一眼，又從滿目狼藉的餐盤上挖起一大勺土豆泥，咬進嘴裡，一副連湯匙都要咬碎的架勢：
“煩請再等等，畢竟您可是大公爵，大人物咧！身份尊貴又重要，要出了什麼事，嘿，我這出身鏡河小家族的破落戶可擔待不起——要不您先玩玩兒我的小布偶熊，以免無聊？”
詹恩扭頭看向餐桌上的布偶熊，嫌惡地抿了抿嘴。
他強忍腹中的燒灼感，又看向時鐘：
飯點已經過去一小時了。
那邊廂，d.d又吃掉一口燒肉，不忘發出嘖嘖讚歎聲。
南岸公爵終於忍無可忍：
“你也是這麼為你家殿下驗餐的嗎？”
“誒，您說對了！”
d.d左一口右一口，還不忘作勢喂桌上的小熊（“你怎麼這麼挑食啊，難怪長不大咧！嘖嘖，你不肯先行試吃，那公爵大人怎麼吃嘛？乖，張嘴，啊啊啊……”）：
“我當初也是這麼——咳咳，抱歉，快好了。”
在泰爾斯毫無預兆、突然而來的眼刀之下，d.d說到一半就委頓了下去。
多尹爾乖乖低頭，放下他——確切地說是詹恩的——餐點，躲到遠處。
詹恩和泰爾斯對視一眼，房間裡的氣氛頓時一變，陷入令人窒息的沉默。
“太遺憾了。”
詹恩輕歎一聲。
“須知我父親和我都很倚重他——布倫南大人離世，翡翠城之殤，無以填補。”
泰爾斯安坐其位，沒有回答，裝滿葡萄酒的酒杯就放在他手邊，卻一口未動。
“答應我，抓到凶手，昭雪正義。”
“當然，”泰爾斯輕聲開口，“如果我還能等到那一天的話。”
詹恩點了點頭。
“翡翠城怎樣了？”
“更糟了。”
泰爾斯抬起頭，眼神冷漠：
“十幾個大商團聯合起來求見我，請求我采取措施——市場紊亂，物價不穩，已經開始影響他們的進項和未來計劃了。
“翡翠軍團及時發薪，好歹是穩住了，但是另一群收到風聲、知道自己可能被欠薪的營建署吏員很不滿，有人打算在慶典期間搞個大新聞——但被及時發現，現在還在談判。”
“哦？”詹恩優雅地端起一杯酒，填補腹中的饑餓感。
“血瓶幫的地頭又出事了，幫派火並，街頭亂套，漸漸開始影響普通市民，水屍鬼的傳說又甚囂塵上……
“加上審判廳士氣低落，最近的治安桉件積壓太多，監獄也快滿了，隻能十幾個犯人一間房，警戒廳每小時抱怨一次，說是裡頭快變成黑幫分部了，而他們的管束效果也有限。
“營建署的頭頭巧合地病了，副手拿不了主意，縮支減政的命令遲遲執行不下去，而一旦我發怒想要撤換人選……”
泰爾斯冷哼一聲：
“至於財政司和市政廳，到現在還在扯皮，好像隻要縮起頭把球踢給彆人，把責任丟給其他部門，事情就扯過去了，問題就自己解決了一樣。”
哪管外頭洪水滔天，終有一日必淹及自身。
泰爾斯這麼想道，心情不佳。
詹恩聽了這麼一長串，微微頷首，繼而失聲一笑。
“那就是一群混球兒，對吧。”
泰爾斯看向他。
隻見詹恩晃著酒杯，感慨不已：
“他們一開始聽令行事，看上去忠心耿耿，讓作為主子的你頗為滿意，以為他們能各司其職，助你順利統治。
“但很快，你會發現，他們會在幾乎每一個可能出問題的環節——小得不能再小的細節——上出問題，或有意，或無心，或自利，或順勢，就像蛀蟲總能找到建築裡的縫隙和中空，築巢定居。”
詹恩眼神一緊：
“於是時間一長，從上到下一片斑駁，處處弊病，漏洞百出，而你鉚足了勁也隻能修修補補，東表西湖。
“甚至，很多時候，你隻能被他們的裝瘋賣傻和狡詐機心牽著鼻子走，縱然知曉，也不能發作。
“最終你發現，哪怕坐在最高處，你也隻能順應這個係統、這部機械的運轉原理和大致方向，儘量從中汲利，儘力利用裡頭還能用的部分，因勢利導，隨波逐流，卻無力回天。”
詹恩說完了這番話，沉默了很久，看向泰爾斯。
但王子隻是幽幽地望著他，並不回話。
詹恩垂下頭，細細思索了好一陣，突然歎了口氣，像是做出了什麼決定。
“罷了，我這就寫一封信，”公爵放下酒杯，走到書桌前坐下，拿起一支筆，“你帶去給做喪葬業生意的波蓬家族，他們欠凱文迪爾的債，見了信，會給你支取一萬金幣，當然，如果你個人魅力足夠，也許能拿多一些。”
泰爾斯眼神一動。
“為什麼。”
“煩請用這筆錢厚葬布倫南大人，務必讓他死後安寧，以安翡翠城人心，”詹恩頭也不抬，隻是奮筆疾書，“餘下的，你大可以拿去填補財政虧空，暫度難關。”
說到這裡，詹恩目光一動：
“還有，把那個洛桑二世給辦了，我不想再看見他在我的地盤上殺人索命，無法無天。”
泰爾斯拿起一口未動的酒杯，輕輕摩挲，目光卻鎖死在對方身上。
“但如果我不帶你的信，自己去跟他們要錢，甚至去借錢，”他諷刺道，“那想必是連一個銅板都乞討不到的，對麼？”
“那倒不一定，”詹恩頭也不抬，不急不惱，“也許你亮出那把西荒老骨頭送你的古帝國劍，他們就肯了呢？”
泰爾斯嗤聲而笑。
“龐大的債務，下行的市場，無序的物價，糟爛的治安，陽奉陰違的官僚，亂成一團的翡翠城，”泰爾斯數落著一件件事，語氣尖酸刻薄，“一萬金幣能頂什麼事兒？”
“那就是你的問題了，”詹恩筆下不停，卻把目光投向客人，“泰爾斯攝政？”
泰爾斯隻是把玩著酒杯，靜靜沉默。
“作為城主，你真的了解布倫南嗎？”
詹恩微微蹙眉。
泰爾斯想起那封遺書，略帶感慨：
“他的遺願是薄葬，不留墓碑，不留文字，越簡單越好，連骨灰都灑進大海裡。”
詹恩筆下一停。
“原來如此，薄葬，節儉。”
他放下筆，皺眉看著自己寫了一半的信，目光在‘厚葬’這個詞組上凝固。
幾秒後，詹恩輕歎一聲，重新拿起筆，繼續書寫。
“沒關係，我還是會寫這封信，你照樣憑它去拿錢。哪怕不搞葬禮好了，布倫南死於非命，人心惶惶，無論是審判廳還是整個翡翠城官場，你都需要安撫。”
泰爾斯皮笑肉不笑：
“這麼說，要是再死多幾個人，翡翠城的債務就能解決了？”
詹恩輕哼搖頭：。
“我相信你知道是誰殺了布倫南，又是誰急著推波助瀾，把你當作傀儡耍弄。”
“布倫南是自殺的。”
泰爾斯的話讓詹恩筆尖一顫。
“在他的書房裡，喝了毒酒。”
“他不是被殺的？或者被逼著自殺？”南岸公爵皺眉懷疑。
“他還留下了遺書，”泰爾斯沒有理會對方的質疑，“一封充滿悔恨與痛苦，受儘良心譴責，自承當年斷桉有誤的遺書。”
王子說到這裡抬起頭，目光如刀，直逼公爵：
“包括老公爵遇刺的桉卷和證據。”
詹恩麵色如常，重新動筆，書寫落款。
但泰爾斯一直盯著他，目光灼灼。
“詹恩，現在就告訴我，當年到底發生了什麼，”他輕聲開口，卻似力道萬鈞，“在我不得不追查下去，真相水落石出之前？”
詹恩沉默了一會兒。
“那你還在等什麼？”
他的態度冷了下來，毫不妥協：
“窮根究底，完成仲裁，捕我入獄吧——真正的監獄，我聽說白骨之牢內部頗為宏偉……”
泰爾斯笑了。
“都到這個地步了，你還是咬死不鬆口，看來這就是問題的關鍵了。”
“而你咬死在這一個問題上，直到咬穿咬碎它，挖出你想要的所謂真相，然後呢？”書桌前的詹恩猛地抬頭，“讓我和翡翠城一起毀滅？好讓你在廢墟上重來，成就帝王偉業？”
這句話說完，兩人都安靜了好一會兒。
泰爾斯望著酒杯，心事重重。
詹恩看著筆尖，目光凝固。
“你可以保留翡翠軍團。”
詹恩回過神來，不由疑惑：
“什麼？”
泰爾斯深吸一口氣，重重地放下酒杯。
“我說，你不必向王室交出軍權——當然，明麵上你還是要放棄征召義務兵的權利，不過反正南岸的征召製度也名存實亡，你損失不大。”
詹恩蹙起眉頭，試探著道：
“嗯哼？”
“官僚和人事任免，永星城不會插手，至少不會太過分，當然，就這副攤子，他們插手也是添亂。”
“就這樣？”
“其他條件照舊——我可以讓費德裡科離你遠點，不再留在南岸領給你找麻煩。”
泰爾斯平靜地說完條件，看向詹恩。
公爵沉默了很久，眉心微顫不止。
終於，他呼出一口氣，正色道：
“費德，他不會甘心放棄的。”
泰爾斯眉毛一挑。
“那他得先過我這關。”
詹恩輕哼一聲，沉吟片刻：
“稅收呢？”
泰爾斯心中一歎。
該死。
他能不能不對數字賬目那麼敏感？
“裘可·曼大人手底下的官吏都很專業，”泰爾斯硬著頭皮道，“我相信他們會和你們的人手一起，商量出一套兼顧公平與效率，符合多方利益的……”
果然，未等他說完，詹恩就冷笑出聲。
“你知道這不是我想要的。”
“但你知道這是他想要的，”泰爾斯強調道，“成交？”
詹恩死死地盯著他。
“等多幾天再回來吧，”他說出的話讓泰爾斯大失所望，“也許那時候，因為翡翠城的變化，你會給出更好的提議？”
泰爾斯表情一冷。
“詹恩，”王子向後一仰，“我的耐性是有限度的。”