“很好，把話說開，事情就簡單多了。”
書桌後，泰爾斯輕輕鼓掌：
“兩位卡拉比揚小姐，讓我們來談筆生意吧。”
卡莎和琪娜對視一眼，在黑色的折扇後不屑輕哼：
“您要我們就此住手？”
“放棄對抗，幫您馴服翡翠城？”
“好讓您罷黜詹恩大人？”
“體麵地政變奪權？”
惡魔雙胞胎來回揮動折扇，神色殘酷煞有介事：
“再把鳶尾花大卸八塊。”
“將空明宮搓扁揉圓。”
“南岸富庶歸禦帑。”
“翡翠繁華雲煙散？”
“一人一句，把我要說的話都說完了，”泰爾斯張開雙臂，溫柔一笑，“我就喜歡你們這一點。”
姐妹倆齊齊冷笑一聲，手上一抖，黑扇再翻！
扇麵上描畫的是更加晦澀難懂的粗穢方言：
【靠背靠木靠懶覺。】
【駕崩駕塞駕雞麥。】
兩把扇子放在一處，相鄰處還組出一小句話：
【夭壽囡仔】
泰爾斯看了半天也沒明白。
“這是什麼意思？”
卡莎笑容滿麵：
“方言。意思是殿下您說得真好。”
琪娜雙眼閃光：
“簡直讓我們受寵若驚。”
“噢，謝謝，”泰爾斯不禁皺眉，卻也不願深究，“那你們的答複是？”
“不可能。”卡莎拒絕道。
“不現實。”琪娜冷笑道。
泰爾斯挑起眉毛。
“要知道，我們花了這麼多心血和小錢錢……”卡莎眯起眼睛。
“就為了把這堆叫翡翠城的積木拆得七零八落，搖搖欲墜……”琪娜專心地挑著指甲。
“現在又要我們把它完完整整地拚回去？”
“內心該留下多少陰影和空洞，遺憾和失意？”
泰爾斯歎了口氣，靠上椅背。
“關於你們陽奉陰違，居中作梗禍亂翡翠城的事情，我還沒來得及上報複興宮，”他沉聲道，“須知，你們的哥哥在王都，正因為違禁闖宮，停職反省。”
兩姐妹沒有如泰爾斯料想般麵色大變，隻是眼神微冷。
“哦，那還多虧了您呢！”
“天底下最孝順父親的王子！”
泰爾斯抬起眼神：
“那我再問一遍：你們的答複是？”
雙胞胎對視一眼，斬釘截鐵：
“不！”
泰爾斯皺起眉頭。
“您儘管就去找陛下告禦狀吧！”
“然後告訴我們結果？”
“最好給蠢哥哥留個全屍！”
“至少可以拿線縫起來那種！”
麵對兩位笑得越發燦爛的少女，泰爾斯不禁皺起眉頭。
“你們，你們真的是科恩的妹妹，親生妹妹？”
兩位少女交換眼神，捂嘴一笑：
“當然是啦！”
“隻不過在家族麵前……”
卡莎笑容一收，語氣一冷：
“個人根本無足輕重。”
琪娜冷哼道：
“哪怕是家族繼承人。”
“況且，卡拉比揚舍得讓繼承人待在王都，待在複興宮眼皮底下，這還不能說明問題嗎？”
“就像您待在龍霄城。”
無論是最後一句話的內容，還是話語中的冷酷意味，都讓泰爾斯心情一沉。
“看來，之前是我猜錯了。”
泰爾斯回過神來，長歎一聲：
“你們前來翡翠城，不是為了科恩闖宮一事擦屁股的。”
他認真地看向兩位笑容漸冷的少女。
“你們，或者卡拉比揚家真正在意的，隻是這場複興宮與空明宮、永星城與翡翠城之間，事關王國未來的政治博弈本身。”
卡莎和琪娜沒有說話。
泰爾斯繼續道：
“卡拉比揚家真正擔心的是：如果你們這趟不來，不參與這場席卷南岸、影響星辰格局的政變，那不管結果如何，雙塔長劍以後在南岸領，都可能寸步難行。”
泰爾斯不屑道：
“在這個目標前，科恩·卡拉比揚頂多算是個添頭，對吧？”
兩姐妹冷笑一聲。
“他是添頭……”
“您卻不是。”
泰爾斯表情一變：
“什麼意思？”
兩位卡拉比揚小姐交換眼神。
“事已至此，小泰泰，翡翠城失控脫節，每況愈下，一環接一環。”
“可你卻一意孤行，要力排眾議降罪詹恩，以撤換公爵。”
“事態惟有更糟更壞。”
“更加不可挽回。”
“不滿你的人絕不止是醜八怪希萊，暗中使力的也絕不止卡拉比揚。”
“各行各業都會有人反抗你，至少陽奉陰違惡心你。”
“時局日下，支持你的人也不免開始質疑。”
“更多的人們就此逃離。”
“至少也是貌合神離。”
“而你卻無能為力。”
“隻能坐看繁華沉寂。”
“民生凋敝。”
“遑論拿下南岸，充盈國庫，贏回陛下信任。”
“擴張王權，提高聲望，為自己的王座堅實夯基？”
泰爾斯沉默著，越聽越是皺眉。
卡莎和琪娜雙雙一笑，語氣一轉：
“而事到如今，您非但不思萬全之策，反而揪著細枝末節，想著推脫卸責？”
“把自己執政不力的過錯，全數怪在下級封臣的身上？”
“甚至還要上告禦狀，拿我們的蠢哥哥，拿他人的軟肋威脅出氣？”
“打輸了架就找家長？拚不過人就拚爹媽？”
卡拉比揚姐妹冷笑著：
“咱哥哥死不死的，無關緊要……”
“卡拉比揚遭罪也沒啥大不了……”
“但這卻會打擊凱瑟爾陛下對您本就所剩無幾的信任。”
“更令整個王國知曉：他們的王位繼承人軟弱無能，才不配位。”
“是個推諉卸責，欺軟怕硬，離開複興宮和裙帶關係就一無是處的小紈絝。”
“還是個剛愎自用，刮地三尺，富庶之鄉都能治成廢墟一片的小廢物。”
兩位小姐甜美溫柔的嗓音就此落下。
該死。
聽完這段有恃無恐的剖析，泰爾斯不得不閉上眼睛，輕輕地揉搓自己的額頭。
威脅她們並沒有用。
泰爾斯心底裡的聲音冷靜地分析：
她們知道你自身難保。
你讓她們倒黴的前提，是自己先倒黴。
那麼……他該怎麼辦？
“不錯，很敏銳，也很現實，”泰爾斯歎出一口長氣，“抱歉，但我是真的想再問一句：你倆真是科恩的妹妹？”
卡莎和琪娜相視一笑，溫柔地看向泰爾斯。
“那小泰泰你，真是位高權重的星湖公爵？”
“不可動搖的王位繼承人？”
“英勇的璨星血裔？”
“鐵腕王之子？”
卡莎笑道：
“真的血液鎏金？”
琪娜好奇地舔舔嘴：
“日照之下，閃閃發光？”
泰爾斯不禁嗤聲失笑。
兩位小姐同樣捂嘴而笑。
仿佛這不過是一場再普通不過的閒話家常。
哪來什麼刀光劍影，人心險惡？
“那為什麼是詹恩？”
兩位少女笑靨如花：“對不起？”
“我是說，我很好奇，”泰爾斯支起下巴，表情凝重，“這場政治風暴裡，你們為什麼要效忠詹恩，站在鳶尾花那一邊，甚至不惜親自下場，冒險又費事？”
卡莎和琪娜齊齊一怔。
但她們反應極快，滴水不漏：
“您問為什麼？”
“這不是明擺著的嗎？”
兩人眼前一亮，手舞足蹈：
“詹恩大人乃是南岸公爵，翡翠城主。”
“空明宮執政，鳶尾花家主，王國的股肱重臣！”
“我們的家族世交。”
“忠實的政治血盟！”
“寧因友故。”
“不以敵亡！”
“自然要站在一起。”
“抵禦外侮！”
“若要我們背叛他……”卡莎拖長尾音，看向琪娜。
“得加錢？”泰爾斯突然開口。
原本一唱一和的雙胞胎經此打斷，頓時愣住。
“加什麼？”
“什麼錢？”
“抱歉，”泰爾斯擺手忍笑，“西荒的某個笑話，不用在意。”
兩位卡拉比揚對視一眼，齊齊皺眉。
“不妙，姐妹。”
琪娜扭過頭，把臉藏在折扇後，低聲開口。
“他學會打亂我們的節奏了。”
卡莎舉起折扇遮住下巴，點點頭。
“這可如何是好？”
“隻好拿出聲樂課上的全部本事……”
“你們知道，”泰爾斯輕笑著提高音量，“我能聽見你們……”
卡莎琪娜猛地抬頭，氣急敗壞：
“我們知道！！！”
泰爾斯毫無慍色，輕聲開口：“但是他不行。”
“誰不行？”
“什麼不行？”
“詹恩·凱文迪爾，如果他求你們合作的條件，就是跟卡拉比揚聯姻的話……”
泰爾斯深吸一口氣，正色道：
“相信我，他不行。”
原本氣勢洶洶的的雙胞胎聞言一愣：
“他不行什麼？”
“他什麼不行？”
卡莎和琪娜麵色微變，但卻應變極快，她們一個驚喜攏手，一個羞澀捂臉：
“噫！哎呀，您說這個乾什麼……”
“怎麼好當著姑娘家說這事兒……”
“不要把人家的真心願望說出來嘛！”
“說出來不靈了怎麼辦……”
“姑娘家要矜持自製，羞澀秀美……”
“尤其是在婚姻大事麵前……”
泰爾斯歎息道：
“相信我，他不會是個好丈夫的。”
書房裡再度安靜下去。
卡莎和琪娜對望一眼，擺出輕蔑與不屑。
“他說什麼？”
“他說詹恩大人不是個好老公？”
兩姐妹爆發諷刺的大笑：
“怎麼可能！”
“公爵大人明明年少多金！”
“年富力強！”
“位高權重！”
“富甲天下！”
“他還有個好爸爸……”
“特彆是有個好爸爸……”
“最好的爸爸……”
“他的父親死了，”泰爾斯麵無表情，“詹恩就是因此失勢的。”
“所以才是個好爸爸啊！”
“有時候，死掉的爸爸才是最好的爸爸！”
泰爾斯狠狠蹙眉。
“但我敢肯定，詹恩絕對不會婚後早死，從而讓你們變成有錢有權有頭銜，還不用受丈夫鉗製的公爵遺孀，巨富寡婦。”
卡莎和琪娜的嬌笑聲遽然一收。
“沒錯，我聽見了你們這幾天的閒話，”泰爾斯聳聳肩，“尤其是關於丈夫早死、你們好做寡婦的部分……”
泰爾斯話語一頓，目光閃爍。
“但如我所說，我聽見了，也聽進去了，可詹恩不行。他不會聽見，也不會聽懂。”
那一刻，兩姐妹看向泰爾斯的眼神不一樣了。
隻見她們對望一眼，撲哧一笑。
“哎呀，丈夫早死……那隻是隨口說說的氣話啦！”
“客氣話！”
“您啊可千萬彆當真……”
“彆當太真！”
泰爾斯冷冷打斷她們：
“但以我對詹恩的了解，他若跟你們結婚，非但不會早早死去讓你們撿便宜……”
兩位卡拉比揚小姐笑容微滯。
泰爾斯的嚴肅起來：
“大概還會把你們從嫁妝名望到娘家勢力再到陣營立場，乃至生育後代的所有價值全數榨乾，若你們有任何覬覦之心非分之想，就狠心送你們兩張公海旅遊單程票，完事了還能一把鼻涕一把淚地化身完美好鰥夫，再潛移默化地操縱風評，讓人覺得一切過錯都在死掉的妻子身上，而他隻是個深情的好男人，負責的好家長，永遠的好丈夫。”
姐妹倆的笑容漸漸消失。
泰爾斯輕聲加碼：
“欺瞞、利用、防備、製約、毀滅……就像他對下屬，對臣仆，對想除之而後快的對手們，甚至對某些盟友們所做的一樣——比如卡拉比揚？”
泰爾斯深吸一口氣，看向麵無表情的姐妹倆：
“當然咯，想必這些……你們事前都知道？”
書房裡安靜了幾秒鐘。
隻見卡莎·卡拉比揚冷哼一聲，她向後仰坐，拉起裙子，姿勢不雅地搭起二郎腿。
琪娜·卡拉比揚同樣鬆鬆垮垮地歪著身子倚上扶手。
無論卡莎還是琪娜，她們臉上的笑容早已不見蹤影。
“看來，您還真是了解他啊。”卡莎冷冷道。
“也許你才更適合嫁給他？”琪娜諷刺道。
跟之前相比，她們的聲音變得深沉冷酷，不再甜美可愛。
插科打諢和搞怪幽默，都在這一刻消失無跡。
“既然如此，”倒是泰爾斯微微一笑，“你們還想找他做丈夫嗎？”
那一刻，書房裡的三人六目相對，沉默不語。
“事實上，”卡莎冷笑搖頭，“我們根本不需要丈夫。”
跟之前相比，她們的聲音變得深沉冷酷，不再甜美可愛。
“隻是這個世界，需要我們有個丈夫。”琪娜麵無表情。
插科打諢和搞怪幽默，都在這一刻消失無跡。
“至少表現得像需要一個丈夫。”
“所以我們才需要一個早死的丈夫。”
“來讓世界覺得我們有個丈夫。”
“至少‘有過’丈夫。”
雙胞胎齊齊哼聲：
“滿意了吧？”
“是麼，”麵對她們嚴肅的樣子，泰爾斯反倒輕鬆了許多，不再促狹拘謹，“但曆史上，同在南岸的凱文迪爾和卡拉比揚門當戶對，屢屢聯姻，家譜可是連得很緊……”
“放心，殿下，”卡莎輕聲開口，卻不容置疑，“這次，我們和翡翠城的合作裡，可沒有聯姻一說。”
“彆吃醋，小泰泰，你還是有機會橫刀奪愛的。”琪娜冷冷道。
雙胞胎死死盯著泰爾斯，像是要把他吃掉。
泰爾斯聽罷頷首，沉吟片刻。
“哦，那就好，但你們真不考慮一下？若要與詹恩合作，聯姻也許是保證雙方……”
“夠了，殿下，不必再費心刺探了。”
卡莎冷冷出聲，打斷了話題：“關於卡拉比揚家為何會與公爵大人合作……”
“殿下既然查到了我們這兒，”琪娜哼聲道，“難道不該心知肚明嗎？”
“哦？煩請為我開解？”
泰爾斯友好地托了托雙手，示意他洗耳恭聽。
卡莎冷笑道：
“我們與凱文迪爾，可不僅僅是地理上離得近。”
琪娜嘖聲開口：
“也不隻是家譜連得緊。”
這對雙胞胎仿佛心有靈犀，即便在嚴肅談正事的時候，也能一前一後地彼此接話，幾如一人：
“這麼多年來，翡翠城興盛繁華，南岸領富庶發達。”
“而沃拉領乘其東風，扶搖直上。”
“均有賴於空明宮代代鞏固，廣布南岸的變革新政。”
“日趨完善的治理製度，日見穩定的商市根基。”
“是，我有所耳聞，”泰爾斯凝重點頭，“自‘鸚鵡公’費德裡科奠基而始，南岸領便一以貫之，百年來穩步發展，少有反複，直至如今。”
堪為星辰楷模。
卡拉比揚姐妹冷哼繼續：
“那您就該曉得，我們所倚重的衣食生意，行業生計……”
“支持和依賴我們的門生故吏，夥伴盟友……”
“早已在翡翠城所開墾的土壤裡生根發芽。”
“借鳶尾花所延展的根莖支撐身體。”
“農工匠作，商團貿易，均仰賴其間。”
“法政治理，領地經營，皆相通相連。”
“乃至我們自己封地的百姓人家……”
“甚至您身上的這套手工常服……”