直到撥動
整張羅網。
“那您呢？”
費德裡科的突然質問讓泰爾斯脫離思緒，回過神來。
“既然您知道詹恩要被扳倒，知道我必不是贏家，”費德的表情很是奇怪，似笑非笑，有種釋然後的瘋狂，“那殿下您還如此隨性裁量，草率決斷，私下跟他對著乾”
他看向泰爾斯：
“他會滿意嗎？”
他。
泰爾斯深深蹙眉。
少年看著一臉陰冷的費德裡科，勾動手指，想要撥動對方身上的絲線，卻感覺整張羅網都在震顫。
“那就是我的事了。”
開口的那一瞬間，他感覺到自己身上，裝著“廓爾塔克薩”的口袋裡，有某根絲線，被撥動了。
泰爾斯無視著心底裡的不適，緩聲開口：
“我和你認識不久，費德，但我以為我們打了這麼多交道，你總該明白一點”
“少在他麵前提他。”
詹恩歎了口氣，替泰爾斯省掉下半句話：
“經驗之談，堂弟。”
費德裡科看看詹恩，再看看泰爾斯，深吸一口氣，態度決絕：
“我說了，隻要能複仇，隻要找回公正，隻要找到真相，隻要詹恩付出代價，我不在乎贏家是誰，不管贏的人是我還是彆人”
“你贏不了！”
泰爾斯突然高聲大喝，把兩人都嚇了一跳，麵麵相覷。
王子立刻發現自己的失態，他不得不深呼吸，喝了一口茶提醒自己，這才回到正常語氣：
“就像他也贏不了。”
泰爾斯眼神灼灼：
“即便我沒有插手，即便我由著你乾掉詹恩，讓你當上空明宮攝政乃至南岸公爵，即便南岸領從明天起就直屬王室管轄他，他也贏不了。”
費德裡科和詹恩同時蹙眉。
“因為他高高在上，以為隻要坐在王都運籌帷幄縱橫捭闔，再加一些威逼利誘，翡翠城就能乖乖入彀，年奉萬金，以為隻要粗暴有力地狠擊樹乾，翡翠城這顆搖錢樹就會乖乖掉錢。”
泰爾斯咬緊牙關：
“但他一步都沒踏足過這裡，未曾像我一樣親眼看過這裡，看過翡翠城形形色色的人們，裡裡外外的角落即便我也看得不夠多。”
遠遠不夠。
“因為他跟你一樣，自以為經曆了毀滅和不公，慘劇和痛苦，所以就有權毫不在乎，有權隻知索取不知賦予，但他不明白更沒機會明白：得要他先伸手護枝，澆水施肥，這顆樹才能長出果實。”
泰爾斯腦海中閃過這些日子在翡翠城的所見所聞，想起詹恩告訴過他的，六代凱文迪爾前赴後繼，把鳶尾花從翡翠城的最高一環變成最底一環，再回到最高一環的百餘年艱辛。
“所以他贏不了。”
泰爾斯出神道：
“而當他伸手搖錢卻發現樹枝枯死，而他不得不承認自己贏不了的那一天”
他轉向麵色蒼白的費德裡科：
“坐在公爵寶座上的你，和枯死壞掉的翡翠城，你覺得，他會更在乎哪個？”
費德裡科緊皺眉頭，咽了咽喉嚨。
他嘴唇翕張，但終究沒有回答。
泰爾斯輕笑點頭：
“答對了：他都不在乎。”
泰爾斯歎了口氣，頹然倚靠回他的座椅上。
“再考慮考慮我的提議吧。”
兩位凱文迪爾都沒有說話。
也不錯。
泰爾斯心底的聲音對他道：
身為強者，適時表現自己的難處和傷痛，反過來求得出奇製勝的效果，也是不錯的手段，隻是須得小心
“原來如此。”
費德裡科打斷他的思緒，既難以置信又失望失落：
“原來，這座城裡最保守最消極，不思進取的人，遠遠不是詹恩。”
泰爾斯輕哼一聲：
“隨你怎麼說。”
反正就是這麼個事兒。
現在隻看他們兩個
“你看不出來嗎，費德。”
半天不說話的詹恩突然開口，卻並非對泰爾斯，而是對著與自己不共戴天的堂弟。
“我們敬愛的王子殿下，他在做自己一貫以來最是擅長，或是唯一擅長的事”
詹恩輕蔑又複雜地瞥向泰爾斯：
“和稀泥。”
泰爾斯端茶杯的動作不由一僵。
什麼？
就連費德裡科也皺眉看向堂兄。
“不僅僅是在我們兩個凱文迪爾中間，”詹恩冷笑出聲，“也在他和他父親之間，興許還在他自己和希萊之間。”
泰爾斯麵色難看。
“逃避衝突，既不讓我們任何一方贏，也不讓陛下贏，甚至不讓自己贏，”詹恩那仿佛看透一切的眼神讓泰爾斯心口一涼，“自然也就沒有人輸。”
南岸公爵轉向費德裡科，卻似乎不是在看他，而是在看他背後的什麼東西。
“更沒有輸紅眼的賭徒掀桌子，亮刀子。”
詹恩不屑輕哼：
“還有西荒，乃至多年前的埃克斯特，天知道他過去用這和稀泥的法子，自以為是自欺欺人地解決了多少危機，又埋下了多少更糟的隱患，將帶來多少未來的災難”
該死的小花花。
泰爾斯死死盯著他，眼神不善。
但是咒罵歸咒罵，他卻不由得想起之前剃頭鋪老板巴爾塔的話：
在那之前，所有的挽救手段，都不過是抱薪救火，不僅徒勞無功，還自以為是
雖是這樣想，但泰爾斯嘴上仍不饒人：
“至少你還安坐在空明宮裡，詹恩，沒有頭朝下變成刷子去刷我的馬桶。”
詹恩不禁皺眉：“什麼？”
泰爾斯轉向另一人，努力說服自己先渡過眼前這一關：
“而你，費德，人要懂得見好就收：子爵宅邸和陰濕地牢，其實並不難選。”
費德裡科深深蹙眉。
“相比之下，我想，你們都不願意就此敗亡在對方手裡吧？”
泰爾斯深吸一口氣，不去想詹恩語中深意：
“寧因友故，不以敵亡。”
被人用自家族語教訓，兩位凱文迪爾都不是很高興。
“對你們二人而言，我的條件也許很苛刻，但請記得，如果坐在這裡的是彆人，那條件隻會更加苛刻。”
泰爾斯咬了咬牙：
“我累了。道理我都說明白了，想不想得通是你們的事情。”
王子顯然有逐客之意，這讓兩位凱文迪爾雙雙蹙眉。
“無論你們的回應是什麼，”泰爾斯繼續道，“我都會在翡翠慶典最後的禮讚宴會上，宣布貴族仲裁的結果。”
泰爾斯站起身來，連帶著詹恩和費德裡科也不得不起身或出於教養，或出於地位。
“在那之前，如果你們其中一方改變主意，請直接來找我。”
泰爾斯走向門口但他邁出兩步，下意識停下腳步，這才尷尬地想起：
現在他，泰爾斯璨星，翡翠城代理攝政官，才是這裡的主人。
他不該是那個離開的人。
泰爾斯背對著兩人，一臉懊喪。
糟糕。
星湖公爵不免尷尬，但他及時應變，很快調整好表情，得體自然地轉身麵客，伸出手臂，對大門的方向做出送客的手勢：
“但也請記得：不管本錢多少，花銷幾何，先到的人總有折扣。”
詹恩和費德裡科對視一眼。
“而不到的人嘛嗯，就不是有沒有折扣，而是有沒有貨的問題了。”
麵對微笑送客的代理攝政官大人，兩人都沉默了一會兒。
就在費德裡科準備欠身離開的時候，詹恩卻突然發話了。
“你需要我們。”
泰爾斯微笑不減：
“請原諒？”
詹恩抬起頭，堅定地看向泰爾斯。
“你需要翡翠城，泰爾斯，”他肯定道，“就像你需要西荒。”
在泰爾斯和費德裡科不解的神情中，詹恩冷冷繼續：
“你需要我們凱文迪爾活著，痛苦著，需要一個有利可圖但未竟全功的翡翠城繼續掙紮著，頑抗著，夾在你和陛下的鼻息之間存在著，你才有底氣有籌碼，將來回到複興宮去麵對他。”
泰爾斯臉色微變，費德裡科則若有所思。
詹恩指了指費德裡科：
“所以你才需要在我們之間和稀泥，需要我們彼此仇恨又相互容忍地活著，活在翡翠城。”
泰爾斯皺眉沉思了一會兒。
“不得不說，詹恩，我很佩服你的想象力和陰謀論，包括你那把每個人都理解成利益機器和權力生物的思維定勢，但是彆太”
但詹恩卻冷笑著打斷他：
“多久？”
多久？
泰爾斯目光疑惑。
“一個賭徒沒有輸，所以他尚未掀桌。但他也沒有贏，因此不肯走。”
詹恩咬字清晰，句句驚心：
“可一個不會輸錢卻也贏不了錢的賭局，它能維持多久？客人們又能忍受多久而不放棄賭局乃至”
他不懷好意地看著泰爾斯：
“更換荷官？”
泰爾斯沉下了臉。
“一局？兩局？十局？永遠？”
費德裡科看看泰爾斯，又看看詹恩，思維急轉。
“就我對他們的理解，泰爾斯，一個賭徒很少會為輸錢而掀桌，”詹恩冷冷道，“但往往會為貧窮而拚命。”
泰爾斯沒有說話。
南岸公爵沒有離座，相反，他像這裡的主人一樣，輕鬆自如地坐了下來。
“除非有人下定決心”
詹恩目光犀利：
“結束賭局。”
話音落下，書房裡隻餘一片死寂。
好一會兒後，泰爾斯深吸一口氣。
而他的麵前，在看不見的空氣中，罩著他的整張羅網，正不可抑製地抖動起來。
帶動無數絲線，寸寸繃緊。
“少賭點錢吧，詹恩，”泰爾斯想起小時候在王都黑金賭場的見聞，艱難回擊，“就我對他們的理解，一個人賭輸了不可怕。”
他抬頭看向詹恩：
“最可怕的，其實是他賭贏了。”
詹恩扭過頭，與他冷冷對視。
“因為輸了也就沒了，可是一旦贏了，他就會忍不住，忍不住一直賭下去，賭下一把，再下一把，下下一把。”
泰爾斯輕聲道。
“直到賭上他自己根本賠不起的籌碼，”王子看著眼前的兩人，不再笑臉迎人，“隻能拉上彆人，無數人，無辜的人，根本不在賭局裡的人，替他一道賠。”
詹恩和費德裡科為這句話陷入深思。
泰爾斯重新舉起送客的手臂：
“你們該回房了。請記得：我隻等到禮讚宴。”
費德裡科瞥向坐在座位上，毫無離開之意的詹恩。
“那好。”
詹恩輕聲開口，說出來的話卻讓兩人齊齊一怔：
“我答應了。”
答應了？
他
泰爾斯頓了一下，這才緩緩抬頭，在詹恩清澈冷冽和費德裡科難以置信的目光中，肯定了自己的聽覺。
“我聽不見。”他輕聲道。
詹恩冷笑一聲。
“我說，泰爾斯，我接受你以上的條件，你想要的、該死的、惡心人的一切。”
詹恩指了指另一位凱文迪爾，端正身體，無比嚴肅：
”包括讓這個混蛋活在南岸領，甚至活在我的空明宮裡還要加一條：保證希萊的絕對安全。”
費德裡科麵色一變！
“噢，真的？”
泰爾斯放下送客的手臂。
“我看著像開玩笑嗎？”
費德裡科這才從震驚中回過神來，忍不住開口：“殿下！”
但泰爾斯伸手阻住他的話，快步走回座位，饒有興趣地坐了下來。
“說下去？”泰爾斯端起茶杯。
在費德裡科難以置信的眼神下，詹恩笑了。
“而你，泰爾斯，你就拿著這座彆扭而掙紮的翡翠城，當作禮物，更當做賭注，去複興宮交差吧。”
泰爾斯的笑容消失了。
“隻是記得，如果你結束不了賭局”
詹恩目光犀利：
“那也最好彆賭輸。”
他冷笑連連：
“否則如你所說”
泰爾斯呼吸一滯，不得不咽了咽喉嚨。
隻聽詹恩輕聲道：
“你一個人，可遠遠賠不起。”
那一瞬間，泰爾斯覺得這書房變得有些悶熱。
狹小逼仄。
令人窒息。
如墜羅網之中。
詹恩暢快地呼出一口氣，舉杯喝了一口馬黛茶。
入喉順暢。
毫無不適。
“不！”
費德裡科反應過來，下意識地否定。
他不忿地向泰爾斯爭取：
“不，殿下，詹恩絕不做有害無利的選擇，他答應得如此痛快，這背後一定有蹊蹺，您不能”
“你說得對，費德！”
不等泰爾斯回話，詹恩就打斷了他，他放下茶杯，笑容似有些怕人：
“我下注了。”
泰爾斯麵無表情。
費德裡科則手指一顫。
下注？
下什麼注？
下誰的注？
“但相信我，堂弟，這絕對沒有那麼痛快。”
詹恩言笑晏晏，向費德裡科手邊的茶杯舉手示意：
“該你了，費德，還喝不喝茶？”
泰爾斯依舊沒有說話。
這回，輪到費德裡科轉過身來。
他呼吸恍惚，難以置信地望著自己的堂兄。本章完（www.101novel.com）