朝陽初升，一縷縷金光從杏樹花葉間透進來，趙青抬頭望去，但見杏花開得燦爛，雲蒸霞蔚，染紅了半邊天空，與金光交相輝映。
一條大漢自杏林間的小道緩步走出，眼神中隱藏著幾分哀淒之意，神色複雜，瞥了瞥前方的趙青，默默地讓開了一個身位。
這人身材魁偉，三十來歲年紀，身穿灰色舊布袍，已微有破爛，濃眉大眼，高鼻闊口，一張四方國字臉，頗有風霜之色。
此人正是已卸任丐幫幫主之位的喬峰，剛剛從杏子林中間出來，隻想著回到城中痛飲數十碗烈酒，以緩解方才陡然遭遇莫大變故之後的激蕩心情。
喬峰自幼父母對他慈愛撫育，得少林僧玄苦大師授藝，再拜丐幫汪幫主為師，行走江湖，雖多曆艱險，但師父朋友，無不對他赤心相待。
但在剛才的幾個時辰中，卻是天地間陡起風波，這位一向威名赫赫、至誠仁義的丐幫幫主，竟給人認作是賣國害民、無恥無信的小人，變成了中原武林人士人人得之誅之的契丹胡虜。
近十年來，喬峰每日都在計謀如何破滅遼國，多殺契丹胡虜，突然間驚悉此事，縱然他一生經曆過不少大風大浪，心中也不禁混亂之極，不願在丐幫眾人麵前失態，所以選擇了獨自離開。
“可是丐幫幫主，北喬峰？”
趙青仔細地瞧了瞧了邊上的大漢一眼，看出對方雖然精神波動起伏，暫時不太穩定，但功力顯然屬於絕頂高手水平，隻比鳩摩智差了幾分，遠高於段正明、蘇星河這個級彆。
喬峰轉頭望了她一眼，腳步停了下來，沉默片刻，開口回道：“在下喬峰，已不再擔任丐幫幫主了。這位姑娘，你有什麼事情嗎？”
看到趙青前往的方向，是杏子林深處，又開口便問自己的姓名，應該是有什麼事情，雖然隻是初次見麵，喬峰還是回答了她的問題。
趙青開口問道：“喬幫主，我阿朱、阿碧兩個小妹子，現在還是在這杏子林中嗎？”
“阿朱、阿碧？是慕容公子家的那兩位姑娘嗎？”喬峰想了一想，回道：“她們兩人現在正在裡麵，沒有受到什麼損傷。”
趙青點了點頭，道：“在下趙青。喬幫主，我不久前看到西夏一品堂的大批人馬候在杏子林外，似乎是想發動進攻。你有空的話，不妨跟著我一起去看看。”
“西夏一品堂？”喬峰心中微驚，昨日自己約定今天早上與西夏“一品堂”的人物在惠山涼亭處相會，傳令三更時分就讓幫眾在惠山聚齊，等候對方前來赴約。
但由於丐幫忽然發生大事，命令一直沒來得及傳下去，絕大多數幫眾並不知道有這次約會，隻是讓蔣舵主派人前去知會，要將惠山之約押後七日。
聽這位趙青姑娘的消息，一品堂居然並未答應另定約會，也沒在惠山等候，而是提前派人到了杏子林附近，糾集了大隊人馬。
如果一品堂的高手突加襲擊，沒什麼準備的丐幫幫眾，或許會吃上一個大虧。
想到這裡，他抱拳行上了一禮，感謝道：“多謝姑娘告知此事，慕容公子心胸寬廣，喬峰佩服。”
“你說的慕容複，跟我沒有半點關係。”趙青低頭撫額，有點無語。
喬峰的腦補能力，也是有些驚人，能將段譽認成慕容複，將段正淳認成帶頭大哥，而不是提前去問清楚。
“在下錯認姑娘身份，還請見諒。”喬峰也是有些訝異，在他看來，江南一帶，比丐幫偵查能力更強的勢力，多半就是姑蘇慕容一家了。
趙青既然與慕容複的兩個丫鬟認識，多半是與慕容家有關，卻想不到，竟然錯認了對方的身份。
他轉過身子，走在前頭帶路，忽然間又想到，若是丐幫眾人見到自己回來，懷疑自己是想借著一品堂來襲之際，重新奪回幫主，又該如何呢？
但轉念一想，自己問心無愧，旁人的誹謗詆毀，又能造成什麼傷害呢？
杏子林中尚有單正、譚公譚婆、趙錢孫等人高手，若是由於私心作祟，放任丐幫在外人麵前丟了臉麵，甚至有所損傷，自己實在對不起汪幫主多年來的教導。
……
杏子林深處，阿朱、阿碧站在一顆杏樹邊上，望見遠處突然間飛出一個人來，直挺挺地摔在地下，一動也不動。
這人臉上血肉模糊，喉頭已被割斷，早已氣絕多時，聽丐幫中人與一個陰惻惻的聲音的交談，是被西夏一品堂的人所殺，讓她們不由得心中微驚。
之前沒跟包三哥一塊離開，丐幫一品堂發生衝突，自己和阿朱姊姊不會因此遭遇到危險吧？
想到這裡，阿碧隨即憶起了趙青留下的“精神烙印”，以及當日對方展露出的絕世神功。
不過，她很快想到，雙方的感應距離好像有十裡的限製，趙姑娘遠在七八十裡外的曼陀山莊，又怎麼趕得過來呢？
隻聽得丐幫幫眾與一品堂那人吵了幾句後，遠處號角嗚嗚吹起，跟著隱隱有大群馬蹄聲自數裡外傳來。
很快，馬蹄聲已近，陡然間號角急響三下，八騎馬分成兩行，衝進林來。八匹馬上的乘者都手執長矛，矛頭上縛著一麵小旗。
矛頭閃閃發光，依稀可看到左首四麵小旗上都繡著“西夏”兩個白字，右首四麵繡著“赫連”兩個白字，旗上另有筆劃複雜的西夏文字。
跟著又是八騎馬分成兩行，奔馳入林。馬上乘者四人吹號，四人擊鼓。八名身有上乘武功的西夏武士分向左右一站，一乘馬緩緩走進杏林。
馬上乘客身穿大紅錦袍，三十四五歲年紀，鷹鉤鼻、八字須，正是西夏國的王爺，官封征東大將軍的赫連鐵樹。
他身後緊跟著一個身形極高、鼻子極大的漢子，一進林便喝道：“西夏國征東大將軍駕到，丐幫幫主上前拜見。”聲音陰陽怪氣，目光向著丐幫眾人掃視而去。
丐幫的徐長老剛想要回話，卻見一條身材魁偉的大漢迎著陽光從另一側走了出來，吸引了在場眾人的目光。
“喬幫主，你回來了？”丐幫長老吳長風性子急躁，當即便呼出了聲。
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