楊玉瑤知薛白的習慣，過去從背後摟住明珠，湊在她耳邊輕聲問道：“近來冷落你了，可有不高興？”
“沒有不高興，薛郎君是誌在千裡的男兒，絕不是明珠一介小婢能在背後撚酸吃醋的。”
“嗯，他的心不在我這裡。”
“瑤娘，我不是這意思，他該還是重情……”
“不必為他說好話。”楊玉瑤輕哼一聲，“我還不知道他。”
這幾日薛白都起得遲，上午時分往往獨自健體洗漱，她見不到他總是難免不高興，但等到見到他了，氣性也就消了。
用過午膳，穿著錦袍的俊逸少年又在書房中坐下，提筆要寫策論。
楊玉瑤原本討厭這些文章，卻偏要湊上前。
她最近覺得寫策論也很有意思。
比如前幾天，薛白想看大唐舊年間的稅賦記載，包括開元年間括戶括田之策的記錄，她便親自出麵，帶他去了戶部度支司的案牘庫，理由是核查她名下的田畝數量。
度支司是李林甫執掌財權的重地，自是輕易進不去的。但她為了顯現比李哥奴更有權柄，隻好動用了貴妃的關係。
那日，陽光從窗格照進案牘庫，能看到纖細的灰塵飄散，他站在窗邊翻閱卷宗，神態認真，眼神沉靜。她見了，竟覺得為他辦成一件事比舉辦一場歡宴更為滿足。
當時案牘庫裡沒有旁人，隻有一排排的架子，她沒忍住，於是貼過去逗他……至今回想起來，都還覺得十分有意思。
她至今都在常常回想。
那日沒能看完卷宗，他們後來又多去了幾次。
她也漸漸明白他這份還沒寫完的策論是什麼——改租庸調為兩稅法。
即使不是很懂，她亦知這是石破天驚之事，心裡已將他當成誌在天下、願為天下革新的偉丈夫。這原本不是她喜歡的類型，她也是最近才發現自己變了。
另一方麵，楊玉瑤雖學識不高，見識卻不凡，並不認為薛白能做成。
“怪不得，玉環說聖人本有雄心想要革弊立新，可年老力衰沒了這份心思。依我看，你這份策論再好，遞上去也不會得到聖人歡心，反而要得罪許多人……”
她敢說這種話，表露出的是對薛白的信任。
薛白知她說的不假，李隆基老了，連宰相都不願像過往那樣三五年一換，怎可能有變革稅法的勇氣與決心？
這份策論，原本就是為了吸引像顏真卿這種正派且有見識的官員，他往後要有自己的派係，自該拉攏務實、有誌於國者。
誌向相同才能抱團，否則身邊儘是吉溫、楊釗這等自私自利的廢物，早晚離心離德，一道去死。
另一方麵，天寶年間的風氣注定務實之路艱險難行。薛白絕不打算按部就班，務實者的能力他要有，幸佞者的手段他也要有。簡而言之，不擇手段往上爬，但始終記得爬上去的目的。
他願與顏真卿之輩治國，亦願與楊玉瑤之流合汙。
“你覺得我策論裡的兩稅法行不通？”
“嗯。”楊玉瑤還以為薛白這份策論是要呈給聖人，以求重用，再次提醒道：“我知你花費了心血，也著實了得，但它隻會為你招來禍事。”
“那便不交了。”
薛白表現得非常聽她勸，立即便將收集來的所有資料，以及未寫完的初稿疊好，收了起來。
楊玉瑤見了，心裡略微可惜，更多的還是欣喜於他聽自己勸，摟過他的腰安慰道：“你年歲還小，不必急於求官，往後待我為你安排便是。”
“我並非急著求官，而是想報答玉瑤，這份策論原本是想交給你兄長，為楊家立一份大功，但它確實是得罪人，是我欠考慮了。”薛白沉吟道：“倒有另一樁時策。”
楊玉瑤心知肚明，薛白即便是真把費心寫好的策論遞給她兄長楊銛，無非也是為了借楊家之勢一展抱負。
但她有意趣，並不戳穿，笑問道：“什麼？”
“榷鹽法。”
“鹽？”
薛白點了點頭，收起他兩稅法的策論，道：“我說說我的想法，玉瑤若覺得可行，我們去見見你兄長。”
“好。”
“相比兩稅法，榷鹽法不至於得罪太多人，但必定能為聖人聚集錢財，得到聖人的歡心……”
於薛白而言，這高中課本上的內容，倒也簡單。而它們都是安史之亂以後唐王朝所采取的措施，該是切合時局的。
當然，任何製度都有利弊，終究得落在執行層麵。鹽利一度挽救了唐王朝，最終也葬送了它。
他說了很久，楊玉瑤卻是坐在那發呆。
“怎麼了？”
“你等我一下。”
楊玉瑤忽然走開，過一會才換了一條裙子回來，臉色怏怏，俯身在薛白耳邊低聲道：“來了。”
“沒事。”薛白摟過她的腰，輕撫著她的肩。
“你高興了，你巴不得早點走。”
“待到二月便要去國子監了。”
楊玉瑤本已肯放他走，見他沒有因此離開，高興起來，道：“方才你說的榷鹽法我沒有認真聽，你再說一遍。”
“好，大唐開國以來，承隋舊製，一百三十餘年不對鹽業收稅賦，但與其均稅於百姓，不如榷鹽……”
待薛白又說了一遍，楊玉瑤對具體的政務不感興趣，想的是其中的風險與利益。
她攬著薛白的脖子，低聲道：“我楊家不缺聖眷，玉環並不想爭皇後之位，兄長才能不足。獻這榷鹽法給聖人雖是大功，回頭卻要引得李林甫忌恨。”
“那是我冒昧了。”薛白道：“我原本是這般考慮的……聖人兩度逼太子和離，往後太子即位，哪怕隻為了重塑威信，想來也該拿楊家來立威。”
楊玉瑤一愣。
她原本不理國事，從未想過這個問題。此時換位考慮，若有一人逼得自己拋掉薛白、明珠，顏麵掃地，往後但有機會，自己會善待對方最寵愛之人嗎？
“可玉環沒有孩子……”
“不必想那麼遠。”薛白道：“眼下沒有人能動得了楊家，無非是積蓄些自保之力。”
“我帶你去見兄長，再商議是否將這榷鹽法獻於聖人。”
“好。”
楊玉瑤今日不便，但被薛白摟進懷中還是有溫存之感。
她覺得在一個少年郎懷裡這般小鳥依人很荒唐，又不在乎這種荒唐。
“一會再去。”楊玉瑤抬頭看他，柔聲道：“對了，我還有一點小禮物要給你。”
她原本認為把長壽坊薛宅買回來送薛白是樁大恩。
結果，相比他的獻策，她這個隻能算是一點小禮物了。
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