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興慶宮，南薰殿。
“聖人。”
範女輕喚了一聲，因披帛被脫下而羞赧地低下頭。
她很會穿衣服，披帛內是一件漂亮的裹胸，雙臂緊緊夾著，抱在身前，身子因緊張而搖晃。
“都陪朕這麼久了，怎還如此緊張？打開，朕聞聞。”
“奴家不好意思。”
相比於宮中彆的嬪妃，範女出身低賤，長年在教坊被欺負，若非薛白整頓她根本沒有出頭的機會，因此格外楚楚可憐。
偏是可憐中又帶著狐媚，想來比起清冷的江采萍、悍妒的楊玉環，她更能彰顯君王的強大。
李隆基將臉埋下，深深吸了一口氣，範女顫抖起來，像是一個凡人被仙人吸走了魂魄。
“聖人，我不行了……”
李隆基如今掛興陽蜈蚣袋還未滿二十一日，此時並不打算采戰，不過是稍稍溫情。此時殿外便有腳步聲傳來，之後是細碎的說話聲。
“何事？”
高力士小心翼翼地入了殿，稟道：“聖人，吳懷實回來了。”
“李道長到了？請他到勤政樓。”
“聖人恕罪，出了一些事。”
高力士不知該如何解釋，乾脆招吳懷實上前，命他將事情經過仔細說來。
待聽到李遐周留下的最後四句讖語，李隆基忽然發怒，叱道：“夠了！”
“聖人恕罪。”
“當朕看不出嗎？！”
李隆基是英睿天子，不需要憑證，僅憑直覺便能猜到事情真相，冷聲道：“李遐周果然是招搖撞騙，眼看敗露，尋一理由遁去罷了，世人看不順眼胡兒，多有詆毀，李遐周便以他為借口。”
“聖人英明，老奴竟被李遐周這障眼法哄住。”
殿內也無旁人，都是貼身侍候的宦官，李隆基遂解掉胯下的興陽蜈蚣袋，狠狠擲在地上。
這一刻，他料事清醒、決擇果斷、取舍分明，仿佛回到了年輕之時。
高力士問道：“李遐周如此欺君罔上，是否緝捕？”
“傳朕……不。”
李隆基很快就猶豫了。
他一世英明，不希望到老了成為一個笑柄。一旦緝捕李遐周，所有人都會想到王焊那些言語，知道聖人掛了興陽蜈蚣袋，知道興陽蜈蚣袋沒用。
“不。”
不能緝捕李遐周，反而該把消息壓住。
李隆基忽然惱火起來，他早在王焊案發生之時就叮囑李林甫了，務必平息事態，不可聲張。結果呢？有人於牢中滅口邢縡，今日還起了波瀾。
顯然，有人在與聖意對著乾，一定要把謀反罪落到安祿山頭上，不惜攪動輿情。
誰？
李亨？
永遠都是先懷疑過太子，他才開始思忖著事情的來龍去脈，比如薛白就一直死咬安祿山，但那隻是個意氣用事、心直口快的少年，沒有實力布局。
沒思忖多久，對李亨、王忠嗣的忌憚再次浮起來，他竟是後悔沒有完全罷了王忠嗣的兵權……
高力士目光瞥去，見李隆基眼神中陰晴不定，不知是在想什麼。
近年來，連他都覺得聖心難測，漸漸猜不透這位帝王的心思。
“聖人？聖人？”
李隆基回過神來，淡淡點了點頭，道：“李遐周，走了便走了。朕堂堂天子，豈與一介術士追究？此事不得聲張，都退下。”
“遵旨。”
李隆基閉上眼，消解著心中的失望，對那陰謀詭譎的朝政愈發感到厭煩。
他轉過屏風，隻見範女正抱著被子坐在那，很乖巧的模樣，而他卻頹然在禦榻上坐了下來。
“聖人又在為國事煩憂了嗎？”範女問道。
“是啊。”李隆基問道：“你覺得，朕老了嗎？”
範女有些呆，應道：“奴家不知聖人多大年歲了，看著比我阿爺年輕許多。”
她是平民出身，果然不太會說話，李隆基有些不悅，道：“你阿爺多大了？”
“他若在世，該有四十了。”範女實話實說。
李隆基不由心情好了許多，笑道：“朕也該賞你一個名份了。”
“奴家……不敢要名份，奴家想……”
“想要什麼，隻管提。”
“那……奴家是獨女，聖人能否……賜奴家一個孩子？”範女怯生生地問道。
李隆基竟是愣住了，許久，摟過範女，聊了些真心話，沉吟道：“朕六十又六了，你實話與朕說，你覺得朕還能生？”
“嗯。”
“……”
說著話，到最後，李隆基笑了笑，拍了拍範女的背，道：“替朕去把外麵的那個錦囊撿回來。”
“是。”
範女光腳走在厚厚的地毯上，繞到屏風後，捂著心口，俯身將那錦囊撿起。
沒有人能看到，她眼睛裡的單純神色褪去，目光中滿是野心，嘴唇揚起的笑容則是帶著狡黠與自得。
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“你覺得這有用？”
楊國忠將手裡的興陽蜈蚣袋甩在地上，向妻子裴柔喝道：“是你說有用，我才獻給聖人的！”
“奴家又沒騙你。”裴柔上前，撫摸著楊國忠的紫色官袍，道：“你自己不知道嗎？”
“那是我本錢雄厚，可聖人都六十六了。”
楊國忠頹然坐下，撓著頭皮，道：“我怕是完了，逼反王焊，李遐周還落在薛白手上，我的命根子被人握住了。”
“怕什麼？他們握不住你的。”裴柔道：“聖人又不是不知道你沒有才能，能對你有多生氣。隻要薛白不把李遐周交出去就好，不然你請他到家中來，我替你勸勸他。”
“婦人之見。”
楊國忠懶得再與家中蠢婦多說，自轉回大堂上。
他已派人打聽李遐周的去向，此時正在等消息，以確定薛白不是誆他的。
眼下他有兩個選擇，若李遐周在薛白手裡，薛白可能置他於死地，那他就隻能任薛白拿捏著，攻訐安祿山，與李林甫也正式翻臉；但若李遐周已經遠走高飛了，向李林甫伏低作小，學陳希烈一般慢慢熬，才是更穩當的。
好一會兒，才有仆役趕了回來，稟道：“阿郎，打聽到了，如今崇業坊裡全都在傳。李真人分明是自己離開的，還留下了一首詩……”
“自己走的？”
楊國忠不由猶疑起來，懷疑薛白是在詐他，否則完全可以證明給他看。
“去，去右相府……不。”
走了幾步，楊國忠卻又停下了腳步，眼神閃爍。
他忽然想起來，他背叛了薛白一次，萬一這次是薛白的考驗，那一步踏錯，可就萬劫不複。
“再把那首破詩給我念一遍……”
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崇業坊，豐味樓，一間暗室裡，李遐周見有人進來，不由撫須歎道：“薛郎作詩的水準，讓貧道大為失望啊。”
“我覺得在讖語裡算不錯了。”
“讖語。”李遐周喃喃道，“薛郎是確信安祿山會造反，還是出於某種原因要陷害他？”
“道長覺得呢？”
李遐周掐指一算，緩緩道：“不錯，安祿山定然是要造反，就在右相死後三年之內。”
“道長算到的？還是信口胡說的？”
“信或不信，薛郎自便。”
薛白道：“我在等消息，若楊國忠不聽我的話，我便要毀了他，道長可願意為我作證？”
“薛郎何必執著？”李遐周道：“貧道方才已然算過了，安祿山必然叛亂，‘漁陽鼙鼓過潼關，此日君王幸劍山’，此讖語確實會應驗，此為天命，天命不可違。”
薛白竟是被他逗笑了。
“道長用我寫的詩，說是天命，勸我罷手？”
“不錯。”
“道長是妙人。”
李遐周撫須道：“安知不是冥冥之中自有天意？”
薛白搖搖頭，懶得再與這招搖撞騙的家夥一般見識。
他前世在潼關做事，偶爾也到西安來，因此聽說過一些小故事，比如含光路那一帶就有解說講唐代有個道士預言了安史之亂，在牆上題了一首詩，好像是“燕市人皆去，函關馬不歸”之類。
薛白不信這些，知道是後人寫了詩，套用在天寶年間的道士身上，以此來表現唐玄宗的不聽勸罷了。哪有真的預言？
但這小故事卻讓他靈機一動，在決定拿下李遐周來控製楊國忠之時，又多布置了一點。他逼李遐周在銅鐘上寫了一首詩，給整件事添了神話色色彩，並讓人穿上李遐周的衣服，配合著在屋簷上裝神弄鬼吸引視線。
全都是他一手安排的，豈還能被這騙子騙了？
李遐周看著薛白篤定的眼，竟還在笑。
“薛郎一定是在想‘我寫的詩，當然不可能是這臭老道的讖語’，但那詩也許冥冥之中真是貧道要作的讖語呢？”
“我算是明白了，裝神弄鬼最大的技巧就是臉皮厚。”
“天命難違啊。”
此時，消息也回來了，薛白不再與李遐周多言，起身，出了這間密室。
隻見是達奚盈盈親自過來了。
“阿郎，楊國忠入宮了。”
“他做了對的選擇。”
果然不出薛白所料，如此一來，朝堂上新的格局也就形成了，一個更像薛黨的新楊黨，以及一個腐朽的右相府。
“可以放出風聲給陳玄禮了，這是為他兒子報仇的機會。”
“喏。”
“把李遐周送到洛陽，這裡暫時不需要他了。”
薛白如此吩咐道，不再理會這個招搖撞騙的假道士。
他不信天命，隻信事在人為……
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