除了支移，另還有農器錢，這是因為如今才分出去的田畝多，不少農夫都沒有農器。
這農器朝廷雖然讓各地的冶煉坊鍛造，讓地方官府租借給農戶，但地方上卻以派分這些也需要大量的人力為由，另征收一部分錢。
此外，和糴依舊是大頭，也就是官府出錢買走農戶的糧食，作為軍糧或賑災之用。
但薛白仔細一問老農和糴的價格，就搖了搖頭，之後便看著鄭慈明，許久不再說話。
鄭慈明被看得愈發心慌，終於忍不住跪倒在地，道：“臣請陛下給臣一個解釋的機會！”
“解釋吧。”
這場景看得那老農愣了好一會，眨了眨眼，道：“郎君，你可莫為了過癮這般演著玩，要殺頭的哩。”
薛白笑了笑，與鄭慈明開玩笑道：“聽到了嗎？要殺頭的。”
鄭慈明大驚失措，又磕了好幾個頭，想要解釋，卻不知從何說起。
“這些，都是各縣官吏欺上瞞下！臣……臣失察！”
“失察。”薛白道，“但你的賬做得很漂亮，你的功績也安排得很好，很醒目，朕都看到了。”
“臣……臣惶恐。”
“不急，且在這村裡住上一夜，明日回宋州再談吧。”
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回宋州的一路上，能看到包河流水潺潺，一道道水渠引著河水蜿蜒向各片農田，儼然一幅桃花源的場景。
繼續向前，通濟渠上船帆往來，繁盛非常，城池也很興盛，道路寬闊整潔，商貿熱鬨。
不可否認這都是鄭慈明的功績，這些都不容易做到。
比如，通濟渠因為攜了大量黃河的泥沙，常常需要疏浚，此前安史之亂時河道便堵了，鄭慈明能治理成這樣肯定是費了心思的，包括這些水渠修成也不容易。
倘若薛白不是微服私訪，而是隨著儀駕由官員們引導而來，看到的全都會是這些功績。
到了州署，鄭慈明悄悄向人使了個眼色，意思是速去處理各縣署的賬冊。
然而，他隨著薛白進到大堂，卻又是一愣。
因為他看到，竟有十餘個賬房先生已然在大堂上對賬。
“如何？”
薛白往主位上坐下，道：“諸位可發現了什麼不妥？”
“回陛下，並無不妥，宋州的賦稅征稅得當，正是依照朝廷規定每畝一鬥的稅額征收，與田畝數量相符。所征稅賦，四成上供，三成留州，其餘為公使錢、羨餘，賬目清晰，數額準確……”
鄭慈明聽著，卻並沒有看到欣慰，而是愈發緊張起來。
果然，便聽薛白問道：“這些稅額，是從宋州所有的田畝上征收來的。並不是隻有一部分人交，另一部分人沒交。”
“回陛下，據籍冊所見，正是如此。”
“寧陵有五百頃良田，全屬於滎陽鄭氏所有，也交了稅？”
很快堂上就響起了翻書聲。
但一直過了很久，才有賬房先生答道：“回稟陛下，我等未見寧陵有人據有五百頃良田。”
薛白又問道：“虞城縣，有個名叫王喜的農戶，繳了幾石田稅。”
翻頁聲又響起，這次過了大概半刻，便有人答道：“六石三鬥的粟，四匹帛，其中有五鬥的損耗與支移所費……”
“下邑縣，潘二狗。”
“五石二鬥。”
“同村的孟小丙呢？”
“五石四鬥。”
“可朕親自問了他們，數目並非是這個數目。”
“這，屬下從賬目裡隻能看到這些。”
薛白拍了拍手，道：“賬做得好，把轉運使司的賬與各縣署和糴的賬對一遍，在查宋州所有的官倉。”
過程中，鄭慈明一直想開口說話，偏是每次都欲言又止。
最後，他隻好給李峘遞去一個求助的眼神。
“陛下。”李峘道：“臣有事想要稟奏。”
“好。”
薛白點點頭，讓他帶來的人繼續查，起身，招李峘隨著他往後堂走去，舉止顯得十分隨意，卻雷厲風行。
若不雷厲風行，以鄭慈明的能耐，根本不可能讓他這麼快就看出端倪。
薛白走到州署六曹的院子前，停下腳步，指著一塊石頭上的刻字，道：“字寫得好啊，‘公生明’，道理也都懂。”
“陛下，鄭慈明上任宋州不過兩三年，宋州有再大的問題，並非他能左右。”
“朕知道。”
“一州刺史所能做的，不過是催縣裡繳糧，縣吏不過十數人，各家各戶之糧往往多是地方鄉紳代征。”
“你說的這些，朕都知道。”
李峴道：“陛下到天下任何一農戶家中詢問，都能問出不妥來。處理一縣一州的官員容易，但再任命一人，恐怕也改變不了。”
薛白道：“朕之前聽說過一個故事，說有個皇帝微服私訪，到了長安近郊一戶百姓家中，詢問那百姓過得如何，對方破口大罵朝廷盤剝無度，那皇帝聽了之後，很是慚愧，下旨免了那家百姓所有的賦稅。因此事，他便被頌為明君了。”
李峴沉默片刻，道：“明君典垂天下。”
“朕明白了。”薛白道，“朕這樣私下查你們，不是明君。得要裝裝樣子，隻說不做，才是明君。”
“臣鬥膽。”李峴道：“治國在於規矩，陛下以壞了規矩的辦法挑世子的錯處，總能挑到，如此，不能服眾，隻會使人心惶惶，皆生怨尤。”
“你是說，錯的不是宋州的地方官，錯的是朕。”
李峘因薛白這樣鑽牛角尖而有些無奈。
他都說得很明白了，鄭慈明的錯誤是天下所有地方官都在犯的錯，而薛白以肆意妄為、打破規矩的方式揪出天下地方官的錯，這並不能服眾。
在他看來，這是諍言，是忠言逆耳。
他並不害怕薛白，因為他是大唐的宗室、忠臣，坦坦蕩蕩，問心無愧。
“臣不敢言陛下有錯，臣唯請陛下體恤天下官員。”
薛白問道：“討伐史思明之時，你支持朕。親自押著糧食從揚州趕到汴州，為的是立功嗎？”
李峘道：“臣為的是大唐。”
“那這次，朕變法為的也是大唐，你為何不支持了？”
“臣覺得很荒謬。”李峘實話實說，“臣看到陛下一直刻意與百官作對，百官是支持陛下登基的功臣，是為陛下治理大唐的幫手，陛下卻從不體恤他們。朝廷的困境在於中樞收稅愈難了，陛下卻一直在減稅。”
“你說得不錯，正是因此，朝廷才得變法，向該交稅的人收稅，減輕百姓的負擔。”
“臣鬥膽再問陛下，倘若陛下正站在一根樹枝上，此時需要木材，難道會砍掉腳下的樹枝嗎？”
薛白仔細打量了李峘幾眼，道：“你是這麼覺得的，因此想方設法地勸朕回東都，是嗎？”
李峘猶豫了片刻，道：“是。”
他此前一直有心事沒說，此時才終於開口，道：“臣擔心陛下的安危，請陛下速歸東都。”
“為何？”
話都說到這個地步了，薛白偏還要追問，讓李峘感到有些為難。
也就是他身為宗室，膽子大，遂乾脆直言道：“陛下一意孤行，新政又過於嚴苛，難免會逼反一些官員，臣恐有人會對陛下不利。”
“比如，劉展？”
薛白這問話的語氣顯然不信劉展要反，像是更相信鄭慈明會對他不利。
或說他更相信一些保守派故意逼反劉展，以阻止他繼續變法，比如眼前的李峘。
“是。”李峘道：“劉展曾在臣麾下，正是臣收到舉報，便讓李藏用暗中調查他，得知他有謀反之意。因此，臣特意從鄭州趕至宋州，勸陛下東歸，懇求陛下信臣，臣絕非為包庇鄭慈明而來。”
照他的說法，他收到舉報、查到劉展要謀反，一方麵告訴顏真卿，讓顏真卿上表勸回天子，另一方麵也寫信給各州官員，讓他們阻攔天子繼續南下，同時，他自己也趕過來相勸。
隻不過他此前的表現太過著急，加上宋州的賦稅被查出問題。看在薛白眼裡，倒顯得李峘是個大貪官，跑來是為了遮掩罪跡一般。
這天傍晚，禁軍追到了鄭慈明派去送信的使者，拿到了鄭慈明寫給李峘的信。
薛白拆開看了，信上所述，卻是給李峘回信，說天子並未南下，請李峘放心，後麵則是讚頌了李峘的忠肝赤膽。
這般看來，李峘說的都是發自肺腑。
次日再奏對，他依舊是這個態度。
“臣懇請陛下回京，社稷安定，在於尊卑秩序，絕非微服私訪啊。”
薛白卻像是沒聽到一般，反而問了個題外話，道：“你說，宋州的稅賦出了問題，罪不在鄭慈明，這是天下官員皆會犯的錯。那你再判斷一下，鄭慈明是否有貪墨重稅、侵占田地？”
“臣了解他，他出身名門，品性高潔。禦下不嚴，或有縱容包庇之舉，絕無貪墨侵占之行。”李峘道：“宋州的稅賦，不過是陳年積弊，難以解決罷了。”
在李峘看來，薛白強迫地方官隻靠新法就實現稅賦均衡，完全是強人所難。
“那好。”薛白道：“那便打個賭，倘若果真如你所言，朕便立即起駕東都。但若是朕拿到鄭慈明貪墨的證據，你便隨朕見一見劉展吧。”
“臣遵旨。”
李峘行了禮，還未直起身，卻已有人捧了一個帶血的匣子進來，雙手遞在薛白麵前……
(本章完)
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