薑氏食堂內，眾人皆已入座，待晚宴開始。
薑禛還是頭一回來這兒，以往進食皆在屋內，總總吃的寡淡，沒的半點兒油水。
而今托穆九爺的福，不單以後頓頓能吃著好的，且再沒的人能打罵她了，算是攀上枝頭了。
聽聞三姨娘尚在衙內受壓，得關足足一個月頭，每日還需挨二十下板子，好不可憐。
薑三爺甚是憋屈，自己內人落難，他卻什麼事也做不上，還得日日見薑禛的樂嗬樣兒，真真想下令打她四五十個板子。
無奈，身後有人護著，打不得。
薑財正在為薑禛盛湯，甚是恭敬，彆人不知，他知，這小丫頭的郎君可是武侯王，若是伺候好了，自己往後也能飛黃騰達。
將一碗熱湯置於其麵前，笑盈盈的說道：“嘿嘿，薑禛丫頭，來喝湯，慢著點兒，小心燙嘴。”
薑禛也不客氣，曉得這家夥兒是在同自己套近乎，使著調羹一勺一勺的喝著熱湯，於這冬季，尤為暖人。
薑三爺麵色不好，其女薑倪的麵色亦是不堪，苦悶著小臉兒，似待會兒便要哭出來了，雖這些個時日有薑桐生安慰著她，可心愁不除，如何言語亦是無用。
她恨薑禛恨的癢癢，卻又不得不隱忍，此等滋味，定不好受。
恰逢懂老進屋，瞧見薑禛便是樂道：“呦！小娃娃，老夫聽聞你在弄墨宴上拔得頭籌，可有此事？”
聞言，薑禛卻是窘尬上了，她當日交的白卷，為何稀裡糊塗便拔得頭籌，她亦是納悶不已。
一旁的薑倪同薑桐生亦是如此，真真摸不著頭腦，為何交白卷也能拔得頭籌？費勁！匪夷所思！
可他倆卻是全然不同，一個無所謂，一個有所謂。
但見薑倪正緊盯著薑禛不放，雖未露凶相，可這皮笑肉不笑的模樣，著實害人。
見薑禛一臉傻笑，並未回話，懂老又是說道：“嘿嘿，你這小娃娃，好啦好啦，老夫也不為難你了，你便快些吃飯吧。”
“嗯。”薑禛含著筷子回道，接著又是一頓狼吞虎咽，吃相甚醜。
一旁的二姨娘看的嫌棄，斥道：“薑禛！你就不能吃慢點兒嗎？！瞧你著案上漏的！跟下巴上有個洞似的！我可告訴你！你若在如此這般吃相！那你以後便甭再吃了！”
她是天不怕地不怕，就怕肚子會講話，忙不歇地認錯道：“瑤瑤錯了！瑤瑤錯了！可莫要讓瑤瑤再挨餓了！”
二姨娘為人本分，刀子嘴豆腐心，薑禛遭苦遭罪時她不在，而今回來便同薑三爺大吵一架，說什麼也不能再讓薑禛挨餓。
也是疼她的，掩去眸中怒意，緩聲道：“成成成！你自個曉得便可，快吃吧。”
眼下再朝屋內尋見一圈，卻似少個人，薑禛當即詢道：“奇怪，雁姐姐呢？”
“冷雁姐姐探親去了，下個月方才回來。”身旁的薑婧回道。
待食足之時，懂老這才一拍腦袋，似想起什麼了，嚷嚷著：“哎呦喂！我這記性！定是老了，不中用了。”
“您老可甭賣關子了，有何事兒快說。”二姨娘催促道。
“好好好！”懂老起身說道：“過幾日有場比試，南坊四氏皆得參加，咱薑氏派誰去好呀？”
所謂南坊四氏，即京都護城河已南，最大的四個氏族，分彆為薑，竇，上官，狄，四氏，其中上官氏主大，薑竇兩氏主次，狄氏日益沒落，怕是再過個些年，便稱不上四大氏了
薑倪聰慧，腦袋瓜子轉的快，立馬提議道：“我提議讓薑禛妹妹代薑氏前去。”
“倪兒！莫要胡來！”薑桐生不滿道，他是個眼尖的，曉得薑倪是想令她出醜。
聞言，薑禛卻是不以為意，她早是許久未正兒八經的同人比試過了，兩隻小手兒閒的癢癢，也是時候該動真格的了。
可她的本事，眾人皆不曉得，薑倪還在起哄著：“薑禛妹妹曾在弄墨宴上拔得頭籌，這舞文弄墨的功夫，想必也是有一手的，就讓薑禛妹妹去吧。”