李滿率領遼東鐵騎以迅雷不及掩耳之勢，迅速平定了遼東郡內的黃巾之亂。
與此同時，諸胡欲趁黃巾之亂而南下寇邊，李滿投鼠忌器，上書向天子據實陳奏！
天子下詔，命李滿率軍留守遼東，無需南下平叛!
洛陽皇宮，南宮前殿。
天子緊急召開廷議，商討如何才能徹底的消滅黃巾之亂。
北地郡太守皇甫嵩提出，朝廷應該解除黨人做官的禁令，（黨人：大多是反對宦官的清流之士，因為得罪宦官而被迫害，或死，或關，或永遠不準做官），並拿出皇帝私庫中的金銀來賞賜出征的將士，這樣既能得到天下人心，還能最大的提高軍隊的士氣。
皇莆嵩話音落後，殿內鴉雀無聲，個彆之人甚至無奈的搖了搖頭。
為什麼會這樣呢？因為當朝天子，乃是一個賊不靠譜的東西，是一個能說出“張讓是我爹，趙忠是我媽”的昏君。
同時，這位昏君還愛財如命，為了給自己的小金庫攢點兒錢，他竟然專門創建了一個部門來賣官鬻爵。
以劉宏的秉性，他怎麼可能會將自己的小金庫拿出來以充國用呢？他又怎麼可能會放出宦官的仇人來入朝為官呢？
正因為此，滿殿朝臣才會無奈搖頭。
可出乎他們意料的是，漢靈帝並沒有如他們所想的那樣當即拒絕，反倒是猶豫再三之後，開口詢問了呂強的意見。
呂強，字漢盛，成皋（今滎陽）人，任中常侍之職。
呂強組織了一下語言，然後對天子說道：“陛下，您對黨人的打壓已經有一段時間了，現在越來越多的百姓都對此表示了不滿，如果您再不赦免他們，恐怕那些不滿的百姓將會和黃巾軍聯合起來。到時候，陛下您定將後悔莫及。所以臣覺得，現在最緊要的便是處置幾個貪贓枉法最嚴重的官員，然後大赦所有黨人。如此，這天下的亂子才有可能會得到平息。”
對於震動天下的黃巾之亂，劉宏現在是真的怕了，所以當即批準了皇甫嵩和呂強的建議，赦免了天下所有黨人。
與此同時，劉宏還允許各個地方自行組織義兵，同時征調全國各地精兵，命北中郎將盧植帶領一部進攻張角本部，命左中郎將皇甫嵩和右中郎將朱儁分彆討伐在潁川地區活動的黃巾軍。
因為隻要將這兩個地方的黃巾軍儘數消滅，那麼黃巾之亂必定會徹底瓦解。
同年四月，潁川黃巾軍波才聽聞朝廷軍前來討伐，親率主力迎擊皇甫嵩所部。
皇甫嵩深知波才所部的黃巾軍人數數倍於自己，而不敢力敵，皇莆嵩下令建營築壘，準備與其打防守反擊之戰。
波才也是一個知兵之人，深知本方境內不宜主動攻堅，（不管多麼忠誠的部隊，在本地境內攻堅不成都有潰散的危險，至於原因，就一句話，他們認識回家的路），為了保證高昂的士氣，波才選擇避其鋒芒，不與皇莆嵩進行野戰，而是將皇甫嵩的營壘團團圍住，意圖斷其糧道，將其活活餓死。
而皇甫嵩暫時也沒有什麼更好的辦法，在實力相差懸殊的情況下，皇莆嵩也不敢選擇貿貿然出擊，雙方就此進入了僵持階段，局勢對朝廷軍隊越發不利。
同年五月，當劉宏得知皇甫嵩已被波才團團圍住後大為驚慌，竟在朝堂之上手足無措，不知如何是好。
就在這時，一名官員默默的走了出來，他對漢靈帝深深一拜，語重心長道：“陛下，臣推薦一人，隻要陛下派其前往救援，定可救皇甫將軍於水火之中，說不定還能反敗為勝。”
一聽這話，劉宏如同抓住了一根救命的稻草，慌忙便問：“愛卿欲舉薦何人？”
“曹操。”
曹操，字孟德，沛國譙縣（安徽亳州）人，東漢末年傑出的政治家、軍事家、文學家、書法家，曹魏政權的奠基人。
曹操從小便聰明機智，讀書過目不忘，卻好飛鷹走狗，遊戲無度，結交的朋友也僅是一些“豪俠”式人物。他的叔父看著很不爽，便屢次向曹嵩狀告曹操，曹操怕久而久之被曹嵩所厭惡，進而動搖自己身為長子的地位，便想了一個對付叔父的辦法。
一日，曹操正在外遊玩，見叔父向自己走來，立即抽搐在地，嘴斜眼歪，裝作中風的模樣。
叔父見狀被嚇一跳，連忙跑到曹嵩麵前告知此事。
曹嵩也慌了，連忙找到了曹操。可當他見到曹操的時候，人家正在之乎者也，背書背得不亦樂乎，哪裡還有半點兒中風的樣子？
曹嵩很是奇怪，來到曹操的麵前，道：“你叔父剛才和為父說你中風了，可為父並未見你中風，真是奇了怪了，難道你叔父看錯了？”
話畢，曹操微微一笑，將手中的書本置於一旁，輕聲道：“父親有所不知，叔父從小便看兒子不順，心中巴不得兒子中風，這才會看錯的。”
此言一出，曹嵩頓時對曹操的叔父起了疑心，又想當初每次提到曹操，他的叔父都會橫眉豎眼，便更加確認曹操的叔父對曹操有成見，自此之後，曹操的叔父再向曹嵩說什麼他都不肯相信了。曹操亦因此而得以肆意而為。20