信長心道不好，手下親兵心智堅韌如斯，怎會如此痛哭？急忙拆看信件，一目掃過大驚失色，嘶吼問道“吾弟尚在哪裡？快說！快說！”
士兵麵如死灰嗚咽道“副將軍為了掩護我等已被山上眾僧抓去了，隻有我逃了出來。”
信長聽後一個踉蹌險些摔倒，秀吉眼疾手快，趕忙扶起信長。
“主公，有何變故？”
長秀也急忙起身上前詢問，隻見信長暗自垂淚喃喃道“大業難成，吾弟命休矣。”
秀吉聽後趕忙拿起密信將信件內容逐一掃過，隻見其手越來越抖，也險些一個踉蹌栽倒在地。
長秀滿臉疑惑，趕忙拿起信件看了看，也是大驚失色、麵如灰土。
原來信長久攻比叡山不下便派其胞弟帶著一眾親兵混入僧眾之中探查敵情，此信便是數月以來所得軍情機密。
信上寫道吾兄信長，見信如晤。弟與一眾親隨已成功混進延曆寺僧眾之中三月有餘，可近一月之內，弟經曆了人生中最為詭異恐怖之事，還望兄長早做打算罷兵而還。
上月初一，寺中來了一個身著道袍的和尚，自稱為天神教的教主，妖人號稱自己是眾神之上的神祗，已將佛、道兩門儘收麾下，如今顯聖是為了救助眾人登上仙途、稱霸凡間。如若不從，自有比那阿鼻地獄更可怕的現世報。
眾僧見妖人狂說大話，哪肯相信，紛紛要將他轟出寺去。那妖人也不抵抗，見那僧眾離得近了，以手為刀連斬兩人頭顱。眾僧見此儘皆駭然，有些膽大的拿起兵刃要其拚個你死我活。
延曆寺僧眾武功奇高，我等亦敵之不過，眨眼的功夫便有七八人手拿戒刀劈砍而去，眼見那妖人便要伏屍當場。
可那妖人不慌不忙，手捏法決使了個定身法將眾僧定立在地，又捏法決低喃念咒，隻見二人的頭顱與屍身自行蠕動交叉相接，血管與肌肉伸展出來連接而上。不待一炷香的時間，那被砍掉的頭顱竟在異體上愈合開來，待一口大氣喘過，兩人重又活命。
二人複活後，對妖人是感恩戴德，仿佛遊曆過地獄一般，說阿鼻地獄的諸多苦楚，多虧神人解救才逃得升天。
眾僧見二人說的情真意切，又眼見妖人如此手段就此便信了大半。
而那些不肯信服之人，妖人便當眾將其虐殺致死，再親手將其心、肝、脾、肺、腎這五個臟器掏出，煉成丹藥送予信徒。
如此悖逆人倫之物，哪有人敢吃。妖人又接連殺了幾個拒絕服丹的人，眾僧才閉著眼睛囫圇吞了下去。
弟不怕死，可為了留得性命助兄長完成霸業也不得不服。
那丹藥自帶一股清香毫無人血之味，入口即化吃後頓覺腹部一股暖流隨著血液流變全身。
初食便覺體格強健、氣脈順暢，再食之後更覺自己力大如牛、健步如飛，幾次下來即便弟心堅如鐵也對丹藥趨之若鶩。
妖人恩威並施，言聽計從者便賜予丹藥以作獎勵，稍有不服的便虐殺致死煉製成丹。
幾經往複山中稍有良心的僧人竟全都死絕，剩下的除我等以外，皆是對那妖人忠心不二、至死不渝。
隻是這藥食之越多變化越大，起初隻是頭發長出絲絲白毛，其後越長越多，待白毛多如長發之時，便會生出利爪尖牙爬地而行不人不鬼。
僧眾一麵享受丹藥帶來的強大、一麵又害怕自己變成非人的怪物惶惶不可終日，終有一日按捺不住前去尋那妖人討要說法。
隻見妖人端坐高台之上，將玉帝與如來的法身鑄成一尺五寸高的銅像隨侍身側，左手端著佛蓮右手拿著拂塵對著眾僧滿口悠悠。
“你們不必驚慌，此等異相乃是羽化的征兆，人之五臟對應五行，每煉一顆便耗一人，十顆之後便入地仙之流身體出現‘祥瑞’之兆，吃得二十顆便可直接吸人血脈以增功力，直到吃得百人便能羽化登仙，永享仙境之樂。這丹藥功效與否全憑心定與否，若是你們篤信我天神教，忠心耿耿自會羽化。若是三心二意，存有他念，則會變成那不人不鬼的怪物，成與不成皆看自己。”
眾人聽得服此丹藥能夠羽化登仙，儘皆瘋狂哪裡還管變成什麼樣貌，唯恐自己吃的少了。
那些服了二十顆以上的竟趁夜下山將山下百姓搶殺一空，隻可憐了山下無辜老幼被那僧人般的信徒吃的一人不剩。
現今僧眾白日裡還是人的模樣，到了夜裡便變形似厲鬼，十分駭人……
密信到此便斷了，留下一大灘血跡乾透紙上，想來其弟將密信寫到此處便被人發現，力拚血戰護送軍情以至於身陷囹圄。
信長暗自垂淚仰天長歎久久不言，眾人怕信長傷心過度儘皆上前說些寬慰之語，唯獨秀吉左思右想來回踱步思忖對策。
突然秀吉下跪稟道“主公，我有一策可解燃眉之急，望主公應允。”
信長素來知曉秀吉臨陣萬分機巧，妙計百出，幾次險象環生皆靠秀吉應對，聽得其有良策麵色稍緩當即問道“有何妙計，快說來聽聽？”
秀吉道“此事十分詭異難辨，真假亦不知。為了不動搖軍心，我等萬萬不可將此消息透露。待我挑匹快馬趁夜上山探得敵情，為主公做先鋒……”
還未說完，眾人瞪大了眼睛異口同聲打斷道“你不要命了！”
信長與秀吉相處日深，已然猜出後麵所言定是要與天神教妖人同歸於儘，伸手扶起了他。
“秀吉，此事還需從長計議。比叡山之變故寧信其有、勿信其無。你既知那山上眾僧多半已變得不人不鬼，你若前去定是凶多吉少，切不可衝動。”
哪知秀吉又跪了下去，堅定道“諸位好意我心領了，敢問主公，延曆寺僧眾已儘變妖魔，如若不除今後焉有我等安身之地？如今我等還有一戰之力，如果就此而退隻怕今後整個日本都將淪為地獄。”
信長乃何許人物，心中早已想到此層，隻是其胞弟被俘山上生死不知，怕貿然出兵恐危及性命。
秀吉見信長猶豫不決又道“主公，副將軍身陷囹圄，我等投鼠忌器無可施為。屬下願憑一根長棍救回副將軍，況且我有猛將真田幸村，當世無敵，我二人合力定可救出。趁得此時，主公再率軍大舉攻山定能一機而破。縱使舍秀吉一命，也要救天下百姓於水火，求主公應允。”
信長知其赴死之心大為感動，“倘若你真能救得吾弟攻伐上山，不僅霸業能成更能為天下除一禍害。隻是秀吉你是何等人才以後諸事還需多多仰賴，此去九死一生斷不能讓你輕易赴死，我們還是慢慢籌謀對策吧。”
正自躊躇時，聽得比叡山下鑼鼓大振、喊聲齊鳴，遠遠聽去似在歡慶。
眾將以為敵軍來犯，急忙命令士兵起身穿衣，不到一刻鐘全軍便整裝完畢以待軍令。
信長怕泄露機密下令按兵不動，親率眾親隨策馬出營來到山腰。
雙方相距極近隻有千餘米，隻見一身著道袍手持馬鞭的僧人正騎著一匹白馬來回急奔，快馬之後拖著一人，披頭散發、全身赤裸，在雪中留下一條條長長的血痕。
那人看見信長遠遠喊道“織田信長我就是天神教主，你弟弟的命你想不想要？若是想要就獨自前來，否則……我可不保證他能挨到幾時。”
說完‘啪啪’猛抽馬臀，那馬疼的吃緊一聲嘶鳴、邁開四蹄、發足狂奔。
拖行之人痛苦嚎叫，卻未曾有一句求饒之語。眾僧見他慘叫都笑開了花。
十幾個來回之後起初那人竟沒了聲音不知死活。