“楚國地大物博，人口眾多。當年他們如果堅持起用屈原變法，現在絕對是秦國的勁敵。屈原不受楚王重用，乃天助大秦也！”黑山感歎道。
項燕和王翦同齡，本來還黑須黑發昨夜全白了！他本想自己是四萬精銳新軍據堅城，以逸待勞，占儘天時、地利、人和。兩萬秦軍士兵隻要來彭城，定是有來無回。沒有想到自己卻一敗塗地！一開始就被牽著鼻子走，喪師丟城不論，自己的大兒子也被殺了。跑了整整一夜，天亮時才收住，清點人數，身邊僅剩萬人。
秦軍一退出彭城，城裡的官吏馬上派人告訴項燕。項燕立刻率領殘軍敗將返回了彭城！在他的想象中，秦軍應該在城內燒殺搶劫，自己的家人肯定難於幸勉。他逃出城的那一刻，心裡已經做好最壞的打算。當他重新進城的時候，都懷疑自己的眼睛！店輔已經正常開張，行人來來往往。如果不是地上還有發黑的血跡，空氣中淡淡的血腥味，真不敢想象這裡剛剛發生過血戰。他急忙打馬往項府馳去，進了這座彭城最大的府邸，他那顆懸著的心立刻安下來！一切如初，十分祥和。當家老告訴他，秦人不但沒進項府，連百姓的家也沒有進去！除了有幾個百姓犯了戒嚴令被斬首外，真沒有動平民百姓一分一毫。這是怎樣的一支軍隊，紀律之嚴聞所未聞。“這是一支多麼可怕的隊伍！”項燕喃喃地自言自語，他不喜反憂。
不久，司馬和彭城令來報。司馬說道“百姓們已經把陣亡將士的屍體全部運到城外準備火葬，秦軍這次沒有斬去屍體首級。受傷的四千餘人，秦軍已經將他們全部包紮好！前天夜裡一戰，死亡和失蹤的有一萬五千人！大公子帶去的和下相城的士兵陣亡一萬，受傷者數量還不知道！這次我們損失三萬人以上！”
項燕聽完，倒退一步，差點暈倒。郡守急忙扶住他，勸慰道“項將軍，節哀！您要保重身體！楚國不能沒有你！”
“你也說說！損失多少？我還能撐得住！”項燕強忍住翻騰的胸口，咬住鋼牙，問道。
“武庫的兵器和金庫的錢全部被搬空了！糧食和葛布基本都在。管庫的老吏說，秦軍有將軍建議燒掉糧食布帛。為首的秦將說，這些民脂民膏燒了有違天道，苦的是老百姓。於是便都留下來了！”郡守說道。
項燕隻覺喉嚨一鹹，一口鮮血又強吞回去，說道“秦軍已經開始收買人心了！這比燒殺搶掠更可怕！傳令所有項氏族人，捐出所有金錢，撫恤死傷將士！趕快把陣亡將士的屍體燒掉，把血跡洗乾淨，防止疫病！”話一說完，兩眼一黑，昏死過去了。
王賁率領十萬軍由穎川郡攻入陳城，帶帶著兩萬騎馬一路向東攻城劫掠，所向無敵，並設計在野外中一戰擊潰巨陽城五萬楚軍，這個時候黑山正好攻下彭城。兩路大軍實際上已經打開了楚國首都壽春城的西大門和北大門。騎軍一日即可到達壽春。楚國朝野震動，貴族們為出兵抗秦之事爭論不休。紛紛責怪楚王不該嚷嚷著要攻秦，激怒秦國，引來報複。結果出兵之事沒有談攏，倒是把剛繼任的楚王給說教了一頓。如此吵了兩天，兩路秦軍莫名其妙地退了。陳郡是楚國王室的直領地，泗水郡是項氏封地，這次秦軍來襲，對昭、屈、景三家幾乎沒有損失。
令伊景騏得意地說“看看，俺說啥來的，秦軍果然自己退了吧？兩萬就想滅楚，一人一口吐沫淹死他們！”
左徒任倪和三閭大夫屈正紛紛表示讚同！
楚王熊負芻是一個有野心和抱負的王，否則他斷不會殺兄守位。他早看出楚國的亡國之危，不惜殺掉整日花天酒地的兄長，為的就是振興楚國。繼位兩年來，卻處處碰壁，楚國土地雖廣，人口雖眾，大小封君卻有數十個，就像一盤散沙，封地民眾隻認識封君，不知有楚王。唯獨項氏項燕和他是一條心。他重用項燕，支持項家在王室直領地推廣新政，訓練新軍，隻想著有大成時，自己有了堅實的後盾實力，再強製推行新政，這樣楚國複興有望，才不至於步韓、趙、燕後塵。秦國給楚國的時間不多了！新政隻能密秘推行，因為他明白，無論是秦國，還是昭、屈、景三大貴族都不會允許新政在楚國生根發芽。當秦軍分兩路攻入陳、薛、泗水郡時，他徹底明白了，定是三大貴族借秦國之力消滅新政。
熊負芻見三家貴族得意樣，氣不打一處來。這幫人，大敵當前時，一無是處，禍害楚國真是奇計百出。現在已經無法與這幫賣國賊論短長，隻能召項燕進宮商討對策。
項燕昏迷了兩天，醒來時，剛好楚國派使者召他入宮。他便急匆匆前住壽春，麵見熊負芻。
君臣禮罷，負芻見項燕須發皆白，頓時熱淚盈眶，說道“項將軍，你一定要挺住，沒有你，楚國就完啦！”
“此次一戰，我兒項榮和二萬多新軍隕命！臣之罪也！倉庫存錢和武庫兵器儘失，所幸民眾和糧草無礙！”項燕說道。
“有百姓和糧食在，希望就在。王室還有百萬金，你全部帶走，父王的地宮還沒有合上，回頭寡人讓人進去，多挑點值錢的帶出來，你也一並帶走。王室領地的輕壯任你征召，你要在最短的時間內，重新練出十五萬新軍。秦國不會給我們太多的時間。”熊負芻說道。
“王上，大楚有王上，中興有望。隻是當務之急，我們該如何穩住秦國？”項燕這時已經老淚縱橫，哭訴道“楚王掘父陵為新軍籌備軍餉，聞所未聞。可歎楚國雖有地數千裡，民千萬，而王室竟被逼得如此窘迫。但當下最缺的還是時間，秦軍再南下，我們將全功儘去也。”項燕說道，滿臉優苦。
“秦軍退去，秦使也該快到了！寡人隻能割讓郢陳換取盟約了！”楚王說道。
“王上，陳地一向是王室收入的重要城市。割讓出去，王室怎麼辦？”項燕說道。
“秦孝公和衛鞅為了爭取變法時間，將河西、河東大片土地割讓給魏國。寡人今日效仿秦孝公，項將軍便是寡人的衛鞅。”熊負芻說，眼淚已掉了下來。
“王上大恩，項氏全族粉身碎骨不能報也！”項燕也感動得熱淚盈眶。
“稟王上，韓人張良求見！”一名內侍來報。
“快快有請！”楚王說道。
張良一直奔走列國，鼓吹合縱抗秦。雖然幾乎沒有成功過，但是他的名聲卻是越來越響亮了。他一貫是白衣素服，英俊瀟灑。來到宮內，和楚王、項燕各見了禮。
楚王說道“楚國突遭秦軍偷襲慘敗，喪師辱國，正準備割地求和。子房此次遠道而來，定有良策教我！”
張良喝了口茶，緩緩地說道“秦國雖強，但是四處用兵，定手忙腳亂，燕、代未平，又來攻楚。現在又準備滅魏，野心不小。實不相瞞，我已經秘密招募四千技擊死士，聯絡以段氏、俠氏、公厘氏三大舊韓貴族為主力，加上張良多年搜求的各國反秦誌士，共計六萬餘人，並連絡韓王安，準備在春忙時起兵複韓。現在新鄭空虛，我們有把握一戰而下，韓王複位後，舊韓百姓苦秦已經五年了，必會紛紛來投，打開新鄭的武庫糧倉，立刻可武裝二十萬韓國新軍。燕太子丹和代王嘉也會同時反攻響應。我希望楚、魏也同時出兵！到時候秦國首尾不能相顧，必敗無疑。”
項燕苦笑地搖搖頭，說道“子房，我奉勸你一句，秦國現在的軍力、經濟實力，我們所有的楚、齊、魏、燕、代加上你那數萬反秦誌士，都未必能與之相抗。老夫勸你不要舉事，四千技擊死士，戰場上還不如兩千訓練有素的步兵。將這些人分散於韓趙各地，暗中破壞，或許能讓秦國頭疼一段時間。”
“我意已決，況且已經和燕代約定時間了，不必再勸！隻要楚國不要著急與秦簽盟約，將秦軍主力牽製在秦楚邊境！我便可以趁南陽、穎川城內空虛一戰而下，複韓後，再與大家合縱抗秦。”張良坎坎而談。
項燕素來佩服張良不屈不饒的精神，尊敬他為抗秦而四處奔波。今天第一次象看一個白癡一樣地看著張良，不再言語了！在他看來，張良必敗無疑。
“我本次前來，還送給楚國一份大禮。將來秦楚生死對決時，這份禮物足夠可以讓楚國反敗為勝！”張良說道，特地停頓下來，微笑地看著楚王和項燕。
“是何大禮，願聞其祥！”楚王和項燕都好奇地問道。