朱照兒看了看賀難那彆扭的臉色，會心一笑，答應道“知道啦！”
朱照兒離去的身影已經被門擋在外麵，賀難依然杵在原地不動。半晌，他心中突然咯噔一下，感到有些不祥的預感，卻又說不出來是哪裡。
翌日一早，賀難便去提了江辰押往五嶽閣，卻不想此時異變陡生。
“賀難。”五嶽閣下，兩名青年男子並肩而立，其中一名男子喚了他一聲。
那被押住的江辰見了這兩位，可算是見著了救星，口中嚷道“堂兄，快救我！”賀難眼疾手快，連忙從懷中掏出一塊布來堵住江辰的嘴，以防這廝又亂說話多生事端。
見到這兩人，賀難心中大叫倒黴，自己這麼早來提審江辰就是為了儘快詐他寫出罪狀，以免五皇子和左馮翊來此節外生枝。隻是沒想到這兩人卻已經在五嶽閣恭候多時了。賀難心中叫苦不迭為何沒在昨晚連夜審訊江辰，不過事已至此，也隻能硬著頭皮往上衝了。
呼喚賀難名字的正是五皇子齊單，五皇子年至弱冠，已有天人之資。其麵如白玉，目若流星；平素性情磊落不羈，舉手投足雅望非常，端得是一位謙謙君子英雋異才。相比之下，賀難的相貌乃是骨瘦如柴餓死鬼一般，甚至還那麼點犯罪特征，一雙眼睛倒是好看，但眼神太過於凶悍。雖然不算醜陋，不過距離英俊相去甚遠。而且他那乖張倨傲的性格更是惹人生厭，其名言“天下有才八鬥，本大爺獨占一石，其餘人共欠我兩鬥”更是被與他同門的山河府學生捧為“厚顏無恥非人哉”之經典。此二人說得上是雲泥之彆，也難怪賀難如此討厭五皇子了。當然，賀難可一點也不認為自己是什麼惹人厭的角色，反倒是覺得其他人對他的嫌棄都是出於所謂“凡人”的嫉妒。
和五皇子平齊的那人正是驃騎將軍長子，京師左馮翊江文炳，江文炳今年二十有三，身長八尺有餘，氣力過人。江家這位大公子從孩提時代便跟隨驃騎將軍親曆沙場，少年時更是久經戰陣，性格極其狂傲，放眼天下無幾人能入其法眼。
齊單與江文炳素來交好，這一文一武，一張一弛，常被人稱作“帝國雙璧”。更有甚者稱若是齊單做了皇帝，大將軍便是為江文炳獨設的官爵。隻是齊單身為五皇子並非太子，這話卻不敢放到明麵上說。
此刻賀難聽到齊單喚他，雖然心中不喜，但也不能不應。隻得拱手作揖，口中含含糊糊地說道“臣賀難參見五皇子殿下，左馮翊大人。”
江文炳臉上陰晴不定，先聲奪人道“既然知道我們的身份，那便放人吧。”便向押著江辰的兩名侍衛揮手，示意他們將江辰身上縛著的繩索解開。
兩名侍衛聽江文炳這話，一時不知道該如何行事，畢竟賀難才是他們的頂頭上司，可若是忤逆了這位暴脾氣的左馮翊，恐怕人頭都要落地。兩人四隻手都舉在半空中，不知如何是好，這時賀難卻伸來一隻手按住了一名侍衛的行動。他抬頭望著階上負手而立的江文炳，笑吟吟地說道“左馮翊大人……這不好吧，畢竟江辰現在是我山河府要犯……”
階上那頭猛虎此時將目光移到賀難身上，一字一頓道“我說放人便放人，你沒聽到麼？“
“若是在下偏不放呢？“賀難受著江文炳的目光心慌不已，生怕這頭盛氣淩人的猛虎突然衝下來把自己撕了，整個後背已經冷汗涔涔濕成一片，但還是硬撐著從牙縫裡擠出這幾個字。“都禦史李獒春大人叮囑我務必將此案查的水落石出，此時放人不利於查案……”
猛虎的目光死死地釘在了賀難的臉上，他直起腰來，身上的肌肉要掙開衣衫的束縛一般，“少拿李禦史來壓我……我隻再問你一次，放與不放。前者算我江家賞你個麵子，不與你計較此事。若是後者……我想李禦史也不會為了你這麼一號人與我江文炳動怒……你可想好了。”江文炳這番話儼然是最後通牒一般，在場所有人都不會懷疑如果賀難說出不放人來，他的腦瓜子會瞬間和水果攤上的西瓜一樣爆開。
但是……賀難心中所想和他們有所不同——莫說今日之事本就是自己秉公處理，放與不放並非自己一念之間，而是依憑國家法度。就是你江文炳那一番話——什麼叫“賞我個麵子，不與我計較此事？”難道我賀難奉命查案便是得罪你不成？若江辰依法處斬，你就要怪罪於我頭上咯？犯案的是你江家門人，殺人的是驃騎將軍的子侄，我又何罪之有？
階下的這位大爺腦子裡如激雷閃電一般湧現無數對江文炳的明嘲暗諷，但是腿確實有些軟，畢竟說出來遭殃的是自己的腦殼。大爺躊躇半天，歎了一口氣憋出來一句“在下奉命查案，若有冒犯之處還請寬恕。江辰案雖然並非大案要案，但是我山河府之人向來腳踏黃土，頭頂青天，每罪必處，每案必彰，實在難以從左馮翊之命。”
話音剛落，便有掌風呼嘯而至。賀難眼前隻剩下江文炳那隻虎爪直奔他麵門而來，他剛想雙膝一屈連滾帶爬地躲開，卻見一支裹著白衣的手臂將江文炳的拳頭穩穩攔下，正是五皇子殿下。
“你……”江文炳偏頭看向齊單，不知他這葫蘆裡賣的是什麼藥。
齊單笑吟吟地放下了江文炳的手臂，說道“兄長切莫動怒，賀難所說並非空穴來風，山河府明鏡高懸，定會給江辰賢弟還個公道。為此事喊打喊殺恐怕會落人話柄，仿佛咱們偏要欺人太甚似的。”
這話聽起來是要給賀難一個台階下，但話裡話外的意思卻滿滿都是威脅。賀難剛欲作答，齊單又開口道“今日之事我代江兄做主，明晚在驃騎將軍府設宴款待，以承賀府丞之情，還望賀府丞暫且刀下留人。”
賀難含含糊糊地應了齊單的邀請，送走了這兩尊大佛。隻是他心中疑竇叢生——這江辰在驃騎將軍府並非什麼重要人物，既不得將軍寵愛，又不是什麼天資聰穎之輩，說來說去隻是個尋常的紈絝子弟罷了。可是江文炳為了保他連齊單都請出來了，齊單還要設宴招待我？說來山河府的府丞隻是聽起來名頭比較唬人罷了，若是論起品級來，不過是八品上下的小官。在白玉京內，酒樓掉下來一塊牌匾可能都砸死三位官員，自己何德何能能讓齊單和江文炳這麼費心思？
不會是為了……
賀難從來不相信天上掉餡餅，至少不會掉在自己嘴裡。他自幼雙親便因故離世，從此便在街頭摸爬滾打。不說是少年老成，但童年的經曆至少讓他通曉了不少人情世故。一個卑微的孤兒，憑著自己磨練出來的小聰明鑽營到了山河府已經是難於登天的事情了，現在居然因為一樁案子的牽扯被帝國的皇子邀請……如果不是出於某種目的，那就是五皇子失心瘋了。
此事至此變得耐人尋味起來，似乎遠非表麵上看起來這麼簡單。賀難此時連犯人都顧不得審問，他倉促地把江辰往牢裡一丟，便奔著蓬萊閣——恩師李獒春的辦公起居之所去了。