富貴驕女！
“正是鬥山街李家。”
那不就是李小七家！
白秀清頓時喜出望外，滿腦子都是李小七的身影。
徐氏雖然喜氣洋洋的，但也有些小小的疑惑。
“隻是有點奇怪，這李家自詡高門顯貴，來往的大多是官紳士子，與咱們家並無多少交際。李夫人從前辦什麼賞花宴、遊園會的，也很少請我們去。怎麼這次倒送了帖子來？”
柳姨娘、翟氏、白秀寧等人也覺得有點稀奇，隻有白秀清不以為然“反正請帖總不是假的，人家既然請了咱們，咱們隻管去不就好了，想這麼多做什麼。”
白老夫人道“送帖子的人還在麼？”
徐氏道“還在前頭喝茶呢。”
白老夫人“那你去問問，除了咱們家，李家還請了哪些人家。”
“哎。”
徐氏便去了前頭。
翟氏和柳姨娘便先叫婢女婆子們把飯菜碗箸等都擺上，白老夫人帶著大家先落了座。
不多會兒，徐氏回來了。
“問清楚了，這次李夫人的嘗新宴辦得大，歙縣但凡有些名望的人家都送了帖子，像咱們這樣經商的也有好幾家。”
大家便鬆口氣“那就沒什麼了。”
這是好事，李家來往的達官顯貴多，白家到底隻是個經商的，能跟這樣的人家攀上交情，是最好不過的。
徐氏也落了座，大家便一起用飯。
席間，白老夫人多詢問蒙慶雲的喜好和習慣，蒙慶雲也不矯情，如實一一回答了。而白秀清則迫不及待地跟姐妹們商議起立夏日赴宴該穿什麼衣裳，做什麼打扮了，還問要不要給蒙慶雲做新衣裳。
蒙慶雲道“我有孝在身，就不去了吧。”
白老夫人捏手指算了算，道“到了立夏，你母親七七已過，也可以略微出去走動了。她們姐妹都去了，隻剩你一個人在家也是無趣，還是去走走吧。”
白秀清便抓著蒙慶雲的手一麵搖晃一麵懇求“去嘛去嘛。那些官家的女眷可不愛跟我們這些商賈家的女孩子玩了，你若不去，就隻剩我跟姐姐，她一到外頭就成了悶葫蘆，三杆子打不出個屁來，我會悶死的。求你了，去嘛去嘛！”
白秀寧聽見不雅字眼，正好挾了塊鴨肉，一筷子塞進她嘴裡，道“正吃飯呢，也不注意些。”
蒙慶雲被她晃得沒辦法，隻好說道“好好好，去去去。”
白秀清頓時眉開眼笑，大口大口地嚼起鴨肉來。
其實蒙慶雲這次來，白家都以為是大娘子盧氏苛待她，怕她心中鬱悶，都不在她麵前提起這事，但平日裡總想著找些事情叫她開心，所以才全家人都勸她出去走動。
立夏，四月節。
四時天氣促相催，一夜薰風帶暑來。
崔駰在賦裡說“迎夏之首，末春之垂。”吳藕汀《立夏》詩也說“無可奈何春去也，且將櫻筍餞春歸。”
自古以來，立夏既有餞春的傳統，更有嘗新的風俗。人們品嘗時令食物，以求健康吉祥。諸如吃櫻桃、芽筍、青蠶豆、蒜苗、莧菜、青梅等新上市的果蔬。
鬥山街李家的李夫人，最是好宴飲熱鬨，每年都會在立夏日舉辦嘗新宴。今年的宴會規模又比往年更大，縣內但凡是有些名望的，不論高官顯貴、經商之家、耕讀士子，均在邀請之列。
因此宴會地點也不在李府之內，而是在練江畔的一座園林中。這座名為“鑒芳園”的園林，乃是本地一名富戶的盆景園，因地方大、景色好，被李家借來做了這場宴會。最難得的是，鑒芳園內有一座私人碼頭，有中小型畫舫兩座，可通練江；另外，園子裡還有一座馬球場。
赴宴之人，可以打馬球，也可泛舟練江；遊玩之後，便在鑒芳園內參加嘗新宴，品嘗李夫人請名廚烹飪的珍饈美味。
白家這次赴宴，由徐氏帶隊，翟氏、蒙慶雲、白秀寧、白秀清四人隨行。白老夫人年紀大了，就不跟著折騰了，柳姨娘留在家裡照顧。
為了參加這次宴會，白秀清天不亮就起來梳妝打扮，又精心挑選了帶來更換的衣裳鞋襪，因為起太早，這會兒坐在馬車裡，反倒哈欠連連。
蒙慶雲和白秀寧都覺得好笑。
因著蒙慶雲的母親過世，她作為嫡親女兒，守孝二十七個月，鮮豔衣裳是絕對不能穿了。白秀寧和白秀清作為侄女，也要服大功，同樣不能穿得過於鮮亮，尤其杜絕紅色。
白秀清今日上身一件白底暗花的窄袖衫，鑲著薑黃色的邊，套著一件提花羅的半臂，下身是鬆花色的長裙，挽著薑黃色的披帛，鮮嫩明亮得如同清晨帶露的一朵迎春花。發髻梳得極為精致，一根頭發絲都不亂，戴著一頂精巧的水晶冠，若有陽光照射，便會流光溢彩。
蒙慶雲拉著她的裙擺打量，說道“你這也過於隆重了吧？”
白秀清剛打了個哈欠，眼淚都快流出來了，強打精神道“我特意叫婢女打聽了，大家私下說，這次嘗新宴可不一般，李夫人說不準要從今天的各家女眷裡頭選兒媳婦呢。”
白秀寧難得地好奇“李家尚未婚娶的小郎君有好幾個呢，給誰挑？”
白秀清理直氣壯道“若是彆的郎君，我何必這樣費心，當然是李小七了。”她一說到李小七的名字，便自顧自地害羞起來，用手指絞起衣裳上的飄帶。
白秀寧便打擊她“那你可彆癡心妄想了。彆說歙縣城，滿徽州的女孩子，誰不巴望著嫁給李小七？他父親是禦史中丞，真正的高官厚祿，他母親也是名門望族，他自身又是神仙一般的人物品格。咱家不過是一介商賈，李夫人怎麼會看上你呢？”
白秀清也不是不知道這個道理，但她愛慕李小七已久，隻要有一線希望，總是要試試的。
“這天底下的事，誰說得準呢？若是連試都不敢試，老天爺就是想給你機會，你也抓不住。”
白秀寧攤手“隨你。”
白秀清還是受打擊了，忿忿不平道“你已經定了親，自然無所謂了。”
白秀寧去年臘月定的親，夫家在休寧縣，姓齊，也是當地素有賢明的耕讀之家，家資雖不如白家豐厚，但家世清白，子弟爭氣，家族裡有幾個秀才舉人，她的未婚夫便是名才子。白家苦“商賈”二字久已，看見讀書人就要眼睛放光。蒙慶雲的父親當初就是這麼被她外祖父給相中的，白秀寧的未婚夫也是同樣被白老夫人和徐氏這般相中。