然而這份《美洲共和國土地法案》，已經完全觸及到了林肯的底線，是林肯無論如何都無法接受的。
中部的那些農場主不僅能為聯邦政府提供糧食安全保障，更能夠提供遠比城市工人優質的兵源。必要的時候，中部地區還能夠成為聯邦政府的泄壓閥。
毫不客氣地說，誰能夠有效控製中部地區，調配中部地區的資源，誰就更有希望贏得這場內戰，稱雄於美洲大陸。
就西部妄圖染指中部邊疆地區這一棘手問題，林肯召開了內閣會議進行討論。
參會的閣員們無不是愁眉不展，顯然他們對這一問題都沒有心理準備，更沒有預案，在看完《美洲共和國土地法案》後，眾閣員們都是一副沉默不語的姿態。
“斯科特部長，梅森將軍能否把西部的軍隊堵在北普拉特河穀？”林肯打破沉寂，轉頭看向白發蒼蒼，雙手有點發顫的國防部長斯科特。
“儘管我們在北普拉河沿岸的高低修築了格森堡，科德堡，列克星敦堡，卡尼堡並向這些軍堡不斷增兵。但由於時間倉促，資金和物資短缺，目前這四座用於遏製西部軍隊東出的軍堡僅有格森堡和卡尼堡已經初步建成，科德堡，列克星敦堡都尚未完工。”斯科特如數家珍般地說道。
“更為致命的是，我們聯邦在這一地區的駐軍僅有梅森將軍的一個旅，而根據梅森將軍的彙報，西部部署在北普拉特的軍隊至少有三四萬的正規軍。”
布坎南總統當政末期，斯科特已經意識到了西部很可能是合眾國內部不穩定的一部分，在北普拉河沿岸的高低築堡增兵，以防不測。
遺憾的是斯科特的準備終究還是太遲了，依靠這些倉促建造的未完工堡壘和一個旅的兵力顯然無法阻止西部的虎狼之師東出，保障聯邦政府對中部邊疆地區的控製力。
再者，西軍坐擁落基山脈之地利，對中部的大平原地區呈高屋建瓴之勢，攻守的主動權完全在西軍手上。
“三四萬正規軍？他們哪來的這麼多正規軍？”聯邦政府的國務卿在聽到這個數字後不由得皺眉，他甚至懷疑斯科特這位戰爭部長在誇大西軍的兵力以博取更多的經費。
“想要動員並維持規模如此龐大的一支正規軍，他們至少需要有效控製200萬以上的人口。”
西沃德並非庸碌之輩，但作為土生土長的紐約州人，西沃德大半輩子的時間都是在紐約度過的。和大多數的典型北方政客一樣，西沃德把更多的注意力放在南北問題上，畢竟南北問題才是聯邦的心腹大患。
對於邊疆地區，西沃德倒也不是一點也不了解，隻是西沃德對邊疆地區的了解更多地局限於伊利諾伊，堪薩斯這些熱點地區。
但落基山脈以西的地區，西沃德的了解就十分有限了。畢竟這些地區加入聯邦的曆史不過十來年，還不到一代人的時間。
“此前西部軍隊的待遇是聯邦中最好的，從各地吸納了不少的優秀退伍軍人，甚至還有一些軍官。西沃德，我可以明確地告訴你，西部能有效掌控的人口遠不止200萬以上。”林肯正色道。
林肯對邊疆地區，尤其是西部地區的了解要遠勝於其他北方精英，他很清楚西部問題和南方問題一樣嚴峻。西部主題民族種族和他們迥然相異，梁耀又是一位優秀的年輕領袖，在他的帶領下，假使西部脫離聯邦的時間太久，經過一代人之後，聯邦再次統合這片廣袤疆土的幾率將無限趨近於零。
屆時美利堅的地緣局勢將極度惡化，發展上限也將被鎖死，屆時歐陸的強國亦可以通過離岸製衡的戰略手段以比較低的成本攪動甚至操控北美洲的政治局勢。這是林肯最不想看到的情況。
“原本的一萬多常備部隊，加上剛剛動員的75000名誌願兵和民兵，我們現在能夠調動的軍隊有將近9萬人。如果是對陣西部或者南方其中的任意一方，優勢都在我們。”西沃德沉吟片刻後說道，“但若對兩方同時作戰，我們的兵力和財力都不允許我們這麼做，我們需要做出取舍。”
“遺憾的是西部和南方都是心腹大患，並非芥蘚之疾，我們沒有取舍的機會。”林肯說道，“眼下是聯邦最困難的時期，但我相信，未來在我們手上。我們隻需要一點時間，寶貴的時間。”
聯邦的人口體量，工業規模遠勝於南方和西部，聯邦擁有更高的戰爭潛力，林肯眼下最需要的是一些時間，一些讓美利堅這台戰爭機器高效運行的時間。（www.101novel.com）