後來整整二十年，那掌櫃的臥薪嘗膽，苦苦修行，終於在二十年後報的大仇，將那修行者扒皮抽筋，用其骨頭做了一副算盤。
然後，在十三年前自斷一臂，來這十八層的牢獄中做了的賭坊的老板。
這掌櫃的在每個月算完賬後，會從賺到的錢裡麵分出一半，去對麵點著紅燭的兩間屋子裡快活一次。
在牢獄這種暗無天日的地方，自然少不了供人們消遣快活的場所。賭坊對麵那間屋子門口常年點著一根紅燭。屋子裡麵住著一個看不出年齡的女子，那女子平時極少出門，甚至連飯都不吃。
有人要進那屋子時，會先將紅燭取下。外麵的人們看見紅燭不在，便知道裡麵有了人，隻能等裡麵那人拿著紅燭出來以後再進去。
十幾年來，雖然這十八層中的人們大都進過那屋子，但對於屋子裡的那個女子，卻越來越迷戀，越來越欲罷不能。就像每一次進去，那女子都會變成另外一個人。無論外表還是身上散發出來的氣息，都和之前有所不同。
與那女子挨著的是十八層中吃飯的地方。雖然隻有簡簡單單的三間門麵，但裡麵那位掌勺大嬸的手藝卻堪比皇都城中最好的廚子。
這飯館是十八層中唯一一處吃飯的地方。十八層中形形色色的人們但凡需要吃飯的，都會去飯館中找那掌勺的大嬸。
飯館中各種吃的喝的應有儘有，山珍海味一應俱全。然而，這裡麵所有的肉都不是真肉，都是那大嬸用各種素食以假亂真做出來的。
不管你想吃什麼肉，那大嬸都能用素食做出來。而且味道與真肉毫無差彆，甚至比真肉還香！
飯館中除了那大嬸之外，還有一個身高不到五尺的矮小男子。那大嬸在繈褓中時便被家人賣到了矮小男子家裡做童養媳。後來長到六七歲的時候，由於家裡實在太窮，一家人眼見著就要餓死，於是便提前將大嬸送了過去，換了一頭牛，兩袋麵，還有一床被子。
那大嬸自從嫁過去後一直勤勤懇懇，十四歲時生下了第一個孩子，然後在接下來三年中又生了兩個。
那矮小男子有個祖傳的手藝——紮紙人。無論紙人還是車馬、金銀、樓宇，凡是他見過的東西，都能被他用紙紮出來，而且是栩栩如生，真假難辨。
靠著這門手藝，這一家人收入也算可觀，一直過著衣食無憂的日子。
然而，在他們最小的孩子八歲那年，當地最為富有的那戶人家突然找上門來，以極高的價錢讓他幫忙紮三個紙人。
那矮小男子自然應允，用了五天時間，按照那大戶人家的要求紮了三個栩栩如生的紙人。
然而，在紙人送過去的當天夜裡，他家裡的三個孩子卻突然無怨無緣的溺死在了水塘裡麵。
他感覺此事太過蹊蹺，於是帶了乾糧在深山中奔波了整整三個月，想要找那傳說中的仙人看看，看看自己到底哪兒做錯了。
三個月後，他遇見了一個頭上長瘡的和尚。
那和尚告訴他說，那大戶人家由於作孽太多，惹怒了老天爺。作為懲罰，老天爺要將他家裡的三個孩子收走。
那大戶人家花重金找了個黑心道人。那道人設下神壇做了場法事，把老天爺將要降下的懲罰轉移到了那矮小男子頭上。但是此事需要那矮小男子自己同意，要自己把三個孩子送上門來。
於是，那大戶人家便花重金讓他紮了三個紙人。在紙人送來之後，在三個紙人身上寫下了那矮小男子三個孩子的名字。
明白過來以後，那矮小男子夫婦求那和尚收自己為徒。在深山中修行了整整八年，最後找到那大戶人家，滅其滿門，為自己的三個孩子報了仇。
十三年前，在被執行死刑的前夜，有位蒙麵人找到了他們夫婦，免了他們的死罪，讓他們夫婦二人來這牢獄的第十八層開了飯館。從那以後再也沒有踏出去過半步！
除去叫花子、算卦的瞎子、賭坊裡的掌櫃、紅燭屋裡的女子、開飯館的矮子夫婦，十八層中還有鐵匠、裁縫、開落魄客棧的落第秀才等人。
上下兩層，一共十九家鋪子。每家鋪子裡的每個人都有一個相同的地方——除了一條性命，已經再也沒有可以失去的東西。
或者說，再也沒有值得留戀的東西。
他們於這世間，早已無所顧忌。
十九家鋪子，每家鋪子裡都藏著一把鑰匙。
十九把鑰匙對應著十九把鎖，把這十九把鎖全部打開，便能通往第十九層。
也就是費邪被關著的地方。
十八層的牢獄裡麵隻有一個犯人，就是那隻趴在鐘上，每過一個時辰跳下來敲一下鐘的狐狸。
除此以外，所有人都是鎮守。