‘袁術，出兵了！’
這個消息本就在劉表的預料之中。
隻不過袁術出兵的時機比劉表預料得更早，益荊兩州方才交戰一個月，距離分出勝負尙不明朗，袁術便已經是迫不及待地進場了。
“小兒之姿，塚中枯骨，不外如是。”
劉表語氣難掩輕蔑地評價著袁術此舉。
也就是袁術出身優越，幾乎沒費什麼功夫就憑借著袁氏威名控製了汝南郡、沛國、陳國，否則憑借著政治手腕，劉表都能一點點地將南陽郡重新控製在手中。
此刻，在劉表看來，袁術出兵的時機也是顯得過於著急，所找的借口更是貽笑大方，難教天下人服眾。
隻是與劉表的平靜不同，在軍帳之中的蔡瑁在得知這個消息之時，整個人卻是顯得大汗淋漓，連忙開口道。
“主公，二十五萬大軍浩浩蕩蕩而來，莫不是速速退兵回援暫且守住襄陽為上？”
“慌什麼？”
劉表嗬斥了蔡瑁一聲。
“袁公路掌控豫州尚且不足一年，縱有諸多世家相助，也斷然不可能組織得起超過二十萬的兵力。”
“這號稱二十五萬之多，實則有半數便不錯了，且這些豫州兵必然也是未如何訓練，戰力一般。”
對於自己這個小舅子蔡瑁的能力，劉表自然不會不清楚。
統兵能力尚可，水戰算得上是卓越，但其餘方麵卻是連中人之姿都算不上。
不過，這也是劉表對於蔡瑁相當放心的原因所在。
隻要自己尚在荊州的一日，蔡瑁就永遠都不可能奪了自己的權，反而能為自己所用平衡各方勢力。
一些劉表不便去做的事，也能借蔡家的手去做，由蔡瑁去背負罵名。
被劉表如此喝了一句，蔡瑁這才漸漸冷靜了下來。
實則也不怪蔡瑁慌張，對於蔡瑁而言，如今的蔡家與劉表可謂是完全綁在了一起，一損俱損，一榮俱榮。
可蔡家的根基完全在荊州之中，一旦劉表當真狠心拿荊州換益州，那麼即便入了益州後，被劉表補償再多，同樣也不及蔡家的損失。
“再者，除了琦兒與文聘率領兩萬兵力在襄陽坐鎮外，黃祖屯兵一萬於宛城，劉磐屯兵一萬於新野，皆可為襄陽屏障。”
“且宛城、新野近半年來多次修繕，已是堅城，黃祖與劉磐亦俱有死守堅城的決心，足以在南陽郡拖延袁術許久了。”
（ps：宛城、新野城都在南陽郡，且宛城的位置恰好就在新野城與博望坡兩地約莫中間的位置。
以地利位置以及所發生的戰爭來看，宛城與新野城都是襄陽抵禦北麵的重要地點。
僅論人口，如今劉表治下實際掌控的人口不見得真比袁術多多少，但劉表勝在經營荊北已有不少時日。
南郡、江夏郡，被劉表經營得已近乎鐵桶一般。
再兼之劉表早早就開始籌謀這一戰，不惜提前將荊南四郡的可用兵力都儘數抽調一空。
因此，劉表即便是留有四萬精銳依仗堅城抵禦袁術，又在秭歸與夷陵一線布置了五萬的防守兵力，但手中依然還有近五萬在等待時機的精銳兵力。