車馬轔轔，一路西行，漸漸進入四川境內。宋金交戰多年，荊湖和江淮地區久曆兵燹，以致人煙稀少、地不儘墾，而川蜀由於地形險要，偏於一隅，境內相對安寧，白衣雪一路行來，沿途的百姓日子過得雖也清苦，但較之中原及荊湖地區百姓的淒惶愁苦之容，大都神態安閒得多。
天氣漸漸轉寒，沈泠衫雖增添了厚厚的衣物，身子卻日顯單薄，臉色也愈發蒼白，然而她每日珠淚偷彈，在白衣雪的麵前，總是強打起精神，言笑晏晏。白衣雪見她瘦削的身子，裹在厚厚的衣物之中，弱不勝衣，情知她心中紆鬱難釋，病篤日深，心下十分難過，但見沈泠衫人前不語，也就不便多問，隻佯作不知，一路隻與她說說笑笑，揀些江湖上的趣事與她聽。
這一日來到涪州城，那城中商鋪林立，百肆雜陳，甚是繁華。二人找了家客棧住了下來。白衣雪向店家打聽了城中最熱鬨之處。吃過晚飯，白衣雪見沈泠衫意興闌珊，笑道“聽說這涪州城是巴蜀的商貿中心之一，城中有條洗墨巷，是鼎鼎有名的夜市，好玩得緊。我這幾日身上饞蟲發作，沈姑娘，咱們要不要去瞧一瞧？”
沈泠衫連日趕路，本覺疲乏，聽說要去逛夜市，正是女孩兒家最喜歡去的地方，不由得星眸流轉，嘴角輕揚，欣然應允。二人遂向店家問清了洗墨巷的去路。步行了一炷香的功夫，前方燈火照天，人聲嘈雜，那洗墨巷果是熱鬨非凡茶坊酒樓漫衍，浮鋪車擔列市，瓦肆勾欄遍布，一派喧囂景象。
二人一路行來，途徑多是荒郊野村，入目淒涼，至此方才重見繁華，不免欣喜。進得夜市，但見沿街店家點燭沽賣，頭巾鋪、桕燭鋪、腰帶鋪、鐵器鋪、鬻香鋪、紙劄鋪、冠梳鋪、花朵鋪、絨線鋪……各式小商品應有儘有，夜市中最多的還是販賣美食的，酒蟹、瓠羹、蜜煎、肉餅、水晶皂兒、梅花包子、爊肉、鹵鴨、辣腳子薑、灌漿饅頭、炸脯、麵蛹、薑辣蘿卜、水團、栗糕、玫瑰糖糕……，各色糕餅、果品、肉食、羹湯，琳琅滿目、色彩繽紛，看得人眼花繚亂。
沈泠衫究竟還是一位年輕女孩，流連於夜市的各色美食，心情一時大好，胃口雖不佳，卻也興致盎然，東看看，西轉轉，喝了一碗沒喝過的香飲子，又揀了幾樣未曾吃過的小吃，津津有味地遍嘗一番。
二人吃吃停停，說說笑笑，不經意間已逗留了一個多時辰，夜市裡依然駢肩累踵，人聲鼎沸。夜寒漸生，一陣冷風吹來，沈泠衫身子單薄，忍不住打了個激靈，輕聲道“白君，天色也不早了，我們還是早點回去吧。”
白衣雪打了一個哈欠，笑道“好，白日裡趕了一天的路，我也有些倦乏了。”二人徒步返回客棧，洗墨巷的喧囂漸漸遠去，巷陌兩邊的店鋪都已關門歇業，行人寥寥。
冰輪懸空，清輝灑銀，將二人在深巷中的影子拉得長長的。
沈泠衫低頭默默地瞧著二人的影子，忽笑道“白君，多謝你啦，今晚嘗了這些個好吃的，我……我很開心。”
白衣雪笑道“咱們這一路顛簸，儘顧著趕路，說實話，我這肚裡的饞蟲兒，早已拱動多時了。今晚不過是打著姑娘的旗號，解解我自己的饞蟲罷了。”
沈泠衫掩口“噗哧”一笑，說道“那你肚裡的饞蟲兒，現在怎樣了？吃飽了麼？”
白衣雪雙手按著肚子，一本正經地道“這家夥方才與我腹語，說今晚大快朵頤，如願以償，很是心滿意足。眼見天氣就要轉涼，自此要在我肚中冬眠啦。”
沈泠衫格格嬌笑，說道“喲，你這肚裡的饞蟲兒還要冬眠哪，真是聞所未聞。”
白衣雪笑道“在下豈敢欺瞞姑娘？等到明年春上醒來，饞蟲兒保不齊還要胡吃海喝一頓。”
沈泠衫歎道“我也好久沒有這般痛快了，以前爹爹倒是經常帶我……帶我……”說到此處，她驀地想起沈重來，緊抿著朱唇，眼淚再也抑製不住，奪眶而出。白衣雪一時也不知如何勸慰她，隻好默默陪她向巷子深處走去。
穿過一條巷陌，沈泠衫忽莞爾一笑，說道“以前爹爹四處雲遊，白天忙完了，晚上就會經常帶我去逛夜市，買些好玩的玩意兒，去吃好多好吃的小吃。‘八月的梨子九月的楂，十月板栗笑’，白君，這個季節，吃板栗正好，你知道汴京的李和兒板栗麼？”
白衣雪道“李和炒栗名聞四方，想必味道極為佳妙，隻是我從小在師父身邊服侍，少有遠行，未有這等口福，不曾吃過。”心下暗笑“小姑娘家，除了脂啊粉啊的，最愛的就是各種零食小吃了。”
沈泠衫笑道“蘇子由有詩雲，‘山栗滿籃兼白黑，村醪入口半酸甜。’這栗子的吃法很多，倘若生食，自有其味美之處，《千金方》裡記載，生栗‘主益氣，厚腸胃，補腎氣’，起藥用功效，不過生食終有寡味之嫌。若論熟食，煎、煮、燜、燉皆可，各有各的味道，但唯獨還是炒來最佳。”
白衣雪聽得饒有興味，說道“還請姑娘見教。”
沈泠衫道“故都李和兒糖炒栗子，取秋栗拿水洗淨，以利器在其外殼割出寸許刀口，濡糖和之，藉以黑砂，起火大鍋裡攪拌，香氣聞之十裡之外，足可令人舌底生津。出鍋半熱之際取食，殼極柔脆，隻須輕輕剝開，皮膜不黏，果肉飽滿，入口則軟糯綿麵，甘美無比，凡是吃過的，都難忘其美味。可惜我方才在洗墨巷轉了一番，未曾見到。”
白衣雪不由得咽了一口口水，笑道“姑娘如此一說，將我肚中的饞蟲兒又勾起來了，也不知這涪州城裡，有沒有李和兒炒栗？”
宋金時期，中原及北方戰亂不斷，老百姓為避兵禍，紛紛南遷，大量的人口逐步遷移到了南方，前前後後持續有一百多年。北宋極盛時期，人口曾過億，而到了忽必烈征服南宋時，南方的人口達七、八千萬之多，中原及北方地區則不過二、三千萬人口。宋自趙構渡江偏安以來，北方地區南下的黎民百姓從者如市，雲集於兩浙的四方之民，更是百倍於常。隨著人口的大量南移，中原地區的曹家從食、徐家瓠羹、鄭家油餅、王樓梅花包子、王家奶酪、段家熝物等美食老字號也紛紛南遷。這些老字號中，很多家就在南遷之地，開起了分號或是連鎖經營店，一時間遍布市廛，其中也有很多所謂的分號、連鎖店，不過是些精明討巧的商家冒用這些老字號的名號，一般的老百姓，倒也真偽難辨。
說說笑笑之間，二人已行至客棧。其時漏儘更闌，街衢悄靜，二人告了彆，各自回房安歇。
次日一早，沈泠衫梳洗方罷，就聽得有人前來敲門。她打開房門，見白衣雪笑吟吟地負手站在門外。沈泠衫笑道“白君早，沒有了饞蟲兒叨擾，昨晚睡得很香吧？”
白衣雪哈哈大笑，說道“落枕即眠，一夜黑甜。”說著從身後拿出一個紙袋遞與她，沈泠衫但覺觸手微溫，打開一看，裡麵裝的是滿滿一大袋焦脆香甜的糖炒栗子。白衣雪見她麵露疑惑之色，笑道“正宗的李和兒炒栗，如假包換。今日姑娘帶在路上慢慢吃吧。”
沈泠衫奇道“涪州城中並無李和兒炒栗，你從哪裡買到的？”
白衣雪笑道“我趕了一夜的路才買到的，誰知盤中餐，‘栗栗’皆辛苦哦！”
沈泠衫方知他為了給自己買糖炒栗子，竟一夜未睡，心中大為感動，說道“我不過隨口說說罷了，你……”
白衣雪笑道“記得我小時候每回生病，總是想吃上一碗汆肉湯。師父最是明白我的心思，每次會派人去山下的集鎮買回肉來，他親自將肉剁成肉餡，擱上蔥、椒、麻油和雞蛋，大火將水燒開後，煮上一大碗香噴噴的汆肉湯。一碗下肚，包管百病全消。”
沈泠衫笑道“尊師胡莊主號稱‘劍、掌、輕功’三絕，想不到還有廚藝一絕，該稱‘四絕’才是。”白衣雪哈哈大笑。
待白衣雪走後，沈泠衫喚來客棧店伴一問，得知這涪州城中，本有一對老夫妻連鎖經營的正宗李和兒炒栗，不過前些年因女兒遠嫁樂溫縣，老夫妻於一年前已把店麵遷往了樂溫縣。
樂溫縣距涪州城有幾十裡之遙，昨晚二人告彆之後，想必白衣雪打聽清楚了這對老夫妻的店麵，連夜趕去了樂溫縣。夜至中宵，那對老夫妻自是早已關門歇息，卻不知白衣雪用了什麼法兒，勸得他們深夜起來，炒上一鍋熱氣騰騰、香氣盈盈的糖炒栗子來。想到此節，沈泠衫在房中支頤凝坐，鼻端嗅著秋栗散發出的陣陣香氣，柔腸百結，一時癡在那裡。