花廳裡，長興候夫人楊氏端坐在中央的軟椅上。她雖已邁入中年，但保養十分得當。
妝容精致，氣質優雅，不失風韻。
楊氏身旁坐著長興候府嫡大小姐許汀蘭。
許大小姐天生麗質，是京城裡出了名的一等一的美人兒。
美人兒臉比花嬌身比柳軟，琴棋書畫無一不精，氣質端莊優雅。
惹得多少貴族公子踏破了長興候府的門檻。
但他們不知，大小姐早與常安王世子厲無夜情意相投，約定終生了。
隻待時機成熟，常安王世子便會上門提親，將這朵嬌牡丹移回家養著。
聽婢女講完事情的經過，楊氏將白玉金茶盞置在茶幾上，淡淡掃過下方低頭的婦人與亭亭玉立的少女，目中厭惡毫不掩飾。
而跪在地上的婢女雙手舉著被弄臟的衣物，正唧唧喳喳顛倒黑白“夫人……是荷姨撞到婢子，弄臟了大小姐的衣物……婢子本想與她講道理，卻被許朝暮斥責，還說就算婢子告訴夫人她也不俱……”
一旁的雪月急忙幫腔“夫人，確實如風花所說。婢子還見許朝暮動手打了風花，請夫人明鑒，還風花公道……”
“許朝暮，你好大的膽子！”楊氏眼神如刀掃過少女與婦人，語氣惱怒“恐怕現在連我這個主母你也不放在眼裡了！”
“朝暮不敢，朝暮隻是見不得狗仗人勢，見人就亂咬。”
少女不卑不亢，語氣不急不緩。
“好個牙尖嘴利的丫頭。”楊氏臉色沉下去，隨後冷笑一聲，端起桌上茶杯猝不及防砸向少女。
“賤丫頭頂撞主母，違反府歸，該當掌嘴！”
少女微微側身，茶杯擦肩而過，摔碎在身後，茶水四濺。
“夫人請息怒，是奴婢的錯，夫人責罰奴婢便好，不關暮兒的事啊……”荷姨撲通伏地請罪。
“你自身都難保，還為她求情，還真是如狗一般忠誠。”
“夫人！”少女驀然拔高聲音“請您慎言，荷姨是我的長輩，待我如親生，我不許您侮辱她。”
一旁的許汀蘭握住楊氏光滑的手，美目中皆是不屑。
她冷哼一聲“母親是主子，你們不過是個奴仆。彆說侮辱你們，就算打你們又如何？來人，給我打！”
語罷，七八名婢女頓時擁上前將少女與荷姨按住，一串動作行雲流水。
“等等，老規矩，懲罰我一人就好。”
楊氏揮手，兩名婢女放開荷姨，恭敬退到一旁。
楊氏趾高氣揚掃了一眼跪在地上的婦人，滿眼不屑。
這女人不過和她一般年紀，卻早早殘敗，似老婦一般。
這便是女人的差距，有人天生尊貴，有人天生卑賤。
對於這種卑賤的女人，她是不屑於厭惡的。
她厭惡的，是眼前這個不知天高地厚的養女。
寄人籬下，也敢如此囂張。這幾年來也被責打了無數次，依舊打不掉這頑劣的性子。
啪——
啪——
一聲又一聲，少女巴掌大的臉很快紅腫起來。
荷姨幾次想爬過來替她受下，卻被人牢牢按在地上動不得身。
“夫人……夫人求求您不要再責打暮兒了……她還是個孩子，您要責罰就責罰奴婢吧……夫人……”
荷姨淚水漣漣，對端坐在軟椅上尊貴的夫人不住地叩頭。
在清脆的巴掌聲中，少女冷冷與楊氏對視，倔強的麵容上毫無畏懼。
她們不就是想看自己狼狽求饒的模樣嗎？她偏不。
記得昔日初來候府，處處受人欺負。
在外人麵前，她們假意對她好，不過是為了贏得外人稱讚的好名聲。
那時她還小，以為順著她們，聽她們的話，便可以被好好對待。
直到她開始懂事，她才知道，原來她們欺負她不是因為她做錯事，而是她本身的存在，就令她們厭惡。
“住手！”清脆的巴掌聲中，一道好聽的男聲自廳外傳來。
眾人回頭，紛紛行禮齊聲道“老爺。”
長興候大步踏入花廳，身後收傘的小仆亦步亦趨。
長興候來到少女身旁，責退婢女後將少女扶起來。
“你們這是做什麼？我對你們說過，不準欺負她。若是傳出去，有損長興候府的名聲。”
楊氏看著風采依舊的長興候，迎上前道“夫君，並非妾身欺負她，隻是這個丫頭，實在無禮。”
許汀蘭亦附和“父親，確實是她頂撞了母親，母親才動怒的。您也知道她脾性頑劣，沒少惹母親生氣。”
長興候看向麵無表情的少女，想說的話到了嘴邊又吞回肚子裡，隻道“帶小姐去上藥。”
“不必了，多謝義父。”少女冷冷拒絕，扶著荷姨就要離開。
“暮兒且慢。”長興候溫聲叫住她。
許朝暮駐足，頭也不回，“義父有何吩咐。”
長興候屏退廳裡的仆人，道“暮兒先坐，義父有事同你商量。”