王爺今天又進不了家門了！
許朝暮沐浴完坐在床邊，有伺候的小丫鬟正細細給她擦著濕潤的鴉發。
她掃了一眼雅致的屋子，目光落在一副褪色的畫像上。畫中女子眉目精致，身著一襲棗紅衣裙，身姿翩翩作舞狀。
目光微閃，她問“這裡以前是我母親住的屋子？”
小丫鬟恭敬回答“是的。這裡，曾是二小姐，也就是您的母親住的地方。”
她起身下床，走到畫像前仔細觀看。
畫中女子不過十幾歲的年紀，一雙秋水般的眸子神采奕奕，添上右眉尾處點綴的朱砂痣顯得尤為好看，如綻放的花朵般鮮活。
她從未見過母親這一麵。她記憶中的母親，總是優雅又慈愛，但眼裡總蒙著一層如雨霧般淡淡的憂愁。並沒有畫上的精神麵貌。
見她盯著畫像出了神，小丫鬟又繼續道“聽說二小姐年輕的時候，可是棲梧城一等一的美人呢！”隻可惜紅顏多薄命。
打發丫鬟下去休息後，許朝暮靜靜立在畫像前走了會神，之後才打算上前睡覺。
咚——
咚——
咚——
剛躺上床，屋外傳來輕扣窗戶的響聲。
許朝暮蹙眉，試探問“何人？”
目光落在閉合的軒窗上，她清清楚楚看見窗戶被人推開一條縫，一張嘴露出來，作口形說了兩個字——懷義。
暗暗鬆口氣，她迅速披上外衣起身走去，打開窗戶，隻見懷義一身黑衣，笑眯眯站在窗外。
“厲寒塵讓你來做什麼？”她嘴角微翹，開門見山問。
懷義笑眯眯點頭“王妃英明，主子兒不放心您一人在外，您走後不久就派屬下兒跟來……保護您了。”
見懷義急忙趕了口型，她輕笑“確定是保護，不是監督？”
懷義急忙保證“確實是保護，絕對不是監督。主子兒是不會懷疑王妃的，屬下兒以命發誓！”
見他一臉鄭重的模樣，許朝暮笑了“不逗你了。你來怎麼不早說，我也好請主人家給你準備房間，現在……”
“多謝王妃關心，嘿嘿。屬下早已經找好客棧了，今夜來就是給您送信的。”
說著從袖裡掏出一張紙條呈給許朝暮。
她展開信條，借著悠悠燭光垂眸看去，上麵隻寫了兩個龍飛鳳舞的大字——念卿。
見少女滿臉幸福的笑，懷義也跟著開心起來“王妃，那屬下兒便先告辭了。您放心，屬下兒會在暗處保護您的安全。”
“等等——”見懷義要走，她喚了一聲，“日後莫要再喚王妃，不合規矩。”
懷義嘿嘿一笑“合規矩合規距，您……”說到此處馬上住了嘴。
“我什麼？”見他奇奇怪怪，許朝暮一眨一眨盯著他。
懷義撓頭嘿嘿笑了一聲“沒什麼。”轉身消失於夜色中。
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轉眼第二日，天蒙蒙亮時許朝暮爬起了床。
小丫鬟替她梳妝打扮時好心提醒“表姑娘，現下天色還早，老夫人尚在歇息，您若不然在躺下小憩一刻？”
許朝暮微微搖頭“不必了。我昨夜休息得好，現下全無乏意。”
小丫鬟在她雲鬢間插了一支白玉流蘇簪，提議道“坐著亦是無聊，不如婢子引您去走走？”
“也好。”
待小丫鬟細心給她披上繡有朵朵紅梅怒放的雪色絨鬥篷，兩人一前一後出了門。
這期間，許朝暮從她口中了解了外祖家的情況。
外祖家累世從商，積產甚厚。經過幾代人的努力，現下擁有良田萬頃，每年可得上千匹絲帛收入。
傅家人不為為何，不喜念書而喜從商，在這一方麵也極有天賦。故家裡從沒有出過仕的人。