劉備站在一旁，看著惡霸們的狼狽樣，臉上笑眯眯的。
周圍的人看到這一幕，都紛紛將目光投向劉備，眼神中滿是疑惑與驚訝。
一位賣布的婦人小聲地跟旁邊的人嘀咕道：“這劉備到底是個什麼人呢？竟能讓丞相府的人護著他。”
一個賣扇子的書生也微微皺著眉頭，心中暗自思量：“此人看似普通，卻能有如此背景，想必不是一般人。”
眾人交頭接耳，都在猜測著劉備的身份，看向他的神色也從之前的不以為意變成了敬畏與好奇。
幾個惡霸哆哆嗦嗦地爬到劉備腳邊，“砰砰砰”地給劉備磕頭。
其中一個惡霸滿臉惶恐，涕淚橫流地說道：“劉爺，我們有眼不識泰山，冒犯了您。還望您大人有大量，幫我們在兩位大人麵前求求情吧。”
他一邊說，一邊磕頭，腦袋撞擊地麵發出沉悶的聲響。
另一個惡霸也戰戰兢兢地抬起頭，眼神中滿是哀求，聲音顫抖著說：“劉爺，我們知道錯了，以後再也不敢收保護費了。隻要您幫我們這一回，讓我們做什麼都行。”
他的心裡懊悔不已，想著自己怎麼就招惹了這麼一尊大佛，此刻隻盼著劉備能幫他們免去責罰。
劉備看著眼前磕頭如搗蒜的惡霸們，雙手背在身後，微微眯起眼睛。
他的心中思緒萬千，臉上露出一絲複雜的神情，心想：“若我此時幫他們求情，他們或許會感恩戴德，改過自新；但若不幫，他們也是罪有應得。”
片刻之後，劉備緩緩開口道：“你們可知錯？”
幾個惡霸一聽劉備開口詢問，連忙不迭地應道：“知道錯了，知道錯了，我們真是鬼迷了心竅。”
劉備皺著眉頭，目光在幾個惡霸身上來回掃視，那目光仿佛能看穿他們的內心。
他沉默了一會兒，才緩緩說道：“今日之事，本應由你們自食其果。但上天有好生之德，我可以替你們向兩位兄弟求情。”
何東和何西聽到劉備這麼說，微微皺起了眉頭。
何東有些不情願地說道：“他們作惡多端，就這樣輕易饒過他們？”
劉備轉過身，看著何東和何西，微微拱手道：“他們既然已知錯，若能給他們一個改過的機會，也算是一樁善事。”
幾個惡霸一聽劉備為他們求情，磕頭磕得更加賣力了，嘴裡不停地念叨著感激的話。
周圍的商販們看到這一幕，都在小聲地議論紛紛。
一個賣糕點的老頭說道：“這劉備不僅有丞相府的人撐腰，心地還挺善良。”
另一個賣飾品的婦人也點頭說道：“是啊，換做彆人，可不會輕易原諒這些惡霸。”
劉備對著幾個惡霸嚴肅地說道：“今日我為你們求情，但你們必須發誓，以後要改過自新，不可再仗勢欺人，如若再犯，定不輕饒。”
幾個惡霸如蒙大赦，紛紛舉起手發誓，那模樣甚是誠懇。
何東皺著眉頭，滿臉怒氣地說道：“不能就這麼便宜了你們！把你們以前收的保護費全部吐出來。”
幾個惡霸一聽，臉色瞬間變得慘白，他們一邊磕頭一邊哭喊道：“大人啊，我們之前過著花天酒地的生活，那些錢都已經被我們揮霍一空了，真的沒有了啊。”
何東聽後，更是火冒三丈，他衝上前去，對著其中一個惡霸狠狠地踢了一腳，怒喝道：“你們這些混賬東西，做惡多端還不知悔改。收了彆人的血汗錢拿去享樂，現在拿不出來了？我看你們是不見棺材不落淚。”
被踢的惡霸在地上打了個滾，痛苦地呻吟著。
其他惡霸見狀，嚇得渾身發抖，一個惡霸哭著求饒道：“大人，我們真的知道錯了，我們以後會想辦法彌補的，求您饒了我們這一次吧。”
何東雙眼通紅，心中的怒火難以平息，他又接連踢了幾腳，嘴裡不停地罵著：“彌補？你們造成的傷害怎麼彌補？那些被你們欺負的百姓的損失怎麼彌補？”
劉備在一旁看著，微微皺起了眉頭，他心中有些不忍，但也知道何東是在為那些受欺負的人出氣。
他歎了口氣，走上前去拉住何東，說道：“何東兄弟，莫要氣壞了身子。他們既然已經沒有錢了，我們再想其他辦法懲罰他們，讓他們為自己的行為付出代價。”
何東聽到劉備的勸解，覺得頗有道理，便停下了動作。
此時，一個惡霸靈光一閃，急忙說道：“大人，在東邊有個礦山，我們可以去那裡挖礦來補償，不取分文報酬。”
周圍的百姓們紛紛點頭，有個老者說道：“確有個礦山，不過那礦山開采不易，環境惡劣。”
何西皺著眉頭，目光銳利地盯著幾個惡霸，大聲說道：“既然你們自己提出來了，那就滿足你們。但你們給我聽好了，如果在挖礦期間敢作奸犯科，小心你們的腦袋。”
幾個惡霸如小雞啄米般不停磕頭，其中一個說道：“我們絕不敢搗鬼，一定好好挖礦，改過自新。”
他們的臉上滿是決絕，心裡卻有些忐忑。
一個惡霸暗自思忖著：“這礦山可不好對付，但總比被嚴懲要好，一定要撐過去。”
劉備看著這幾個惡霸，微微歎了口氣，他心中有些感慨。
他語重心長地對惡霸們說道：“這是你們的機會，莫要再辜負了。挖礦雖苦，但能讓你們懂得勞動的價值，洗去你們的惡念。”
幾個惡霸聽著劉備的話，心中似乎有什麼東西被觸動了。
他們再次磕頭後，便站起身來，互相攙扶著朝礦山的方向走去。
周圍的百姓們看到這一幕，都在歡呼。
一個年輕人興奮地說道：“太好了，這些惡霸終於得到了應有的懲罰，以後我們可以安心做生意了。”
一位婦人則感激地看著劉備和何東、何西兄弟倆，說道：“多虧了你們，為我們出了這口氣。”
劉備微笑著擺擺手，說道：“這是我們應該做的，希望他們真的能改過自新。”何東和何西則站在一旁，神色稍緩，但依然保持著警惕。
他們知道，這些惡霸是否真能洗心革麵，還有待時間的考驗。
何東撓了撓頭，有些不解地說道：“劉備兄，你對這些惡霸未免太仁慈了。就該狠狠地教訓他們，讓他們不敢再犯。”何西也在一旁附和著點頭。
劉備隻是笑笑，他的目光看向惡霸們離去的方向，緩緩說道：“我當然知道你們兄弟倆早晚有離開的時候。若我們隻是一味地嚴懲，那些惡霸在我們走後難保不會秋後算賬，到那時百姓又會陷入困境。但像如今這般處理，既給了他們懲罰，又讓他們有了感恩之心。他們在礦山勞作，會體會到生活的艱辛，或許真能改過自新。”
劉備頓了頓，又繼續說道：“得饒人處且饒人，況且這也是為了此地的長治久安。若他們能將這份感恩轉化為行動，日後說不定還能為百姓做些好事。”
何東和何西聽了劉備的話，若有所思。
何東說道：“原來劉備兄是考慮得如此長遠，我們兄弟倆倒是有些淺薄了。”
何西也說道：“是啊，看來這其中的道理頗深，我們還需多多學習。”
劉備擺了擺手，說道：“這隻是我個人的想法罷了。我們都希望這世間能多一些安寧，少一些惡事。”
何東和何西相視一眼，何東撓了撓頭，臉上露出一抹憨笑，說道：“劉兄，如今這事兒已經解決了，我們也該回去複命，是時候離開了。”
劉備一聽，急忙上前一步，滿臉的不舍，他一把拉住何東的胳膊，懇切地說道：“兩位兄弟，再多留些時日吧。有你們在，這周遭的惡勢力也不敢輕易造次。”
何東輕輕掙脫劉備的手，有些無奈地說道：“劉兄，我們實在不能再留了，軍令在身。”(本章完)
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