他掏出買報的本錢，買了半塊切好的麵包，趕往家中。
那說是家，其實就是一個破舊棚子。
他父親死後，租來的房子就被房東收走了。
現在這個舊棚子還是流浪街頭的殘疾人海勒叔叔分享給他們的。
小凱爾也就是在那時候，跟著海勒叔叔學會了認字，拿著海勒叔叔資助給他的六十便士，開始了賣報生涯。
可惜，去年夏天，海勒叔叔因機器壓斷的左腿持續流膿惡化，最終在哀嚎兩天兩夜之後，還是痛苦死去。
那時候，小凱爾很小，甚至拖不動海勒叔叔。
他隻能喊來治安署，拖走了海勒叔叔。
直到現在想起來，小凱爾都一陣內疚。
他總覺得如果海勒叔叔把那六十便士拿去買藥的話，也許就能熬過那個夏天。
是他害死的海勒叔叔。
在失魂落魄中，小凱爾回到家中。
卻意外發現，一名女青年正蹲在門前，一邊和弟弟說這話兒，一邊剝著一顆雞蛋。
在他看過去時，她恰好把雞蛋遞給了弟弟。
“你是誰？”
小凱爾發瘋的衝過去，一把將弟弟拉在身後，一臉警惕的看著女青年。
他看過報紙，報紙上說有些馬戲團會哄騙小孩子跟他們走，然後把小孩子裝在壇子裡，用壇子固定孩子的身體，養成畸形人，用來馬戲表演。
還有一些可怕的吸血鬼，會派遣仆人掠奪孩子，專門抓過去當做血食。
這些都市傳說，加上身邊經常失蹤的流浪孩子，這讓小凱爾一直十分警惕。
如果不是弟弟腳程太慢，他恨不得賣報都把弟弟帶在身邊。
“你就是小蘿卜的哥哥吧？你好，我叫瓊！英菲爾工和國義務教育署乾事，我這次過來，主要是通知你們儘快上學，學校就在教堂裡，當然了，那裡現在改名叫希望小學。”
女青年半蹲著身子，笑容燦爛而和藹。
她說起“英菲爾工和國”時，語氣中充滿了驕傲和自豪。
她的笑容，讓小凱爾警惕心稍稍放鬆了幾分。
他不知道瓊說的是真是假，不過，即便是真的，也跟他沒有關係。
他道：“對不起，我們沒錢上學。”
瓊笑了：“我們不要錢，不收費的，這項教育費用由英菲爾工和國支出。”
小凱爾驚住了：“這是真的嗎？”
“當然了，你看，這是本克明先生親自簽署的行政命令，當然是真的。”
瓊打開互聯網，點開一個不知何時冒出的新圖標，上麵顯示的一份文件標題赫然寫著《關於義務教育署試行通知》。
小凱爾徹底呆住了。
許久，他才道：“女士，回頭我會送弟弟過去，謝謝你過來通知。”
他決定回頭出去找人問問。
如果是真的話，他就送弟弟過去，這總比待在家裡好多了。
其實以前他也想把弟弟送進教會裡托管。
可惜牧師們隻要乾淨體麵的工人子女，對於他們這些無父無母的流浪兒一概不收。
“如果我沒看錯的話，你應該也不大吧？讓我猜猜，有十歲了嗎？”
瓊笑了，她為小凱爾的小大人口氣感到驚訝。
“我已經十三歲了，女士！”
“真的嗎？從外表真的一點都看不出來。”瓊越發驚訝，眼前這個黑瘦男孩，她猜十歲已經是儘量往大猜了。
實際上，在她看來，小凱爾最多八九歲的樣子。
“你年齡雖然大了點，不過按照規定，依舊可以免費入學，下午你可以帶著弟弟一起來哦！”瓊道。
“不行女士，我還得掙錢。”
“你父母……”瓊話還沒說完就閉上了嘴巴，她看著小凱爾背後怯生生的弟弟，還有那用幾根木頭和雜草搭建起來的房子，已經猜到了什麼。
在小凱爾黯然目光中，她展顏一笑道：“沒關係，學校免費提供早中晚三餐，一起去吧！如果你年齡真的有十三歲的話，我可以幫你申請勤工儉學，按照工和國最低薪水法，每周至少有70便士。”
“七十便士？！你沒騙我？”
小凱爾眼睛驟然亮了起來。
這是他賣報一周，都不一定能賺到的薪水。
“當然，這是法律規定了！”瓊一臉驕傲：“不信，你可以打開工和國官網，查一下最低薪水法。”
瓊說這話時，也在虛擬屏幕上調出了《最低薪水法》。
小凱爾呆呆的看著這份文件，許久他喃喃道：“英菲爾帝國……為什麼免費給我們上學？還給我們吃的？”
“先生，我不得不糾正一下你的錯誤，現在不是英菲爾帝國，現在是英菲爾工和國！至於為什麼這麼做？”瓊一本正經道：“因為在阿基德旗幟領導下，我們工人已經翻身成為國家主人了。”