見他收下，朱老先生微微一笑“這珠串沒有什麼名字，隻能說是一件信物吧。你可不要抱什麼期待。現在也不妨對你說，其實一開始，我讓你參加含章法會，是沒安好心……”
聞言，餘慈的注意力稍稍轉過來一些。
此時，二人已經到了靈霄閣某層的平台上，看夕陽沉下。
“當年上清宗遭遇魔劫，一夜毀喪，宗門修士大多隕落。但總還有一些人像我一般，幸存下來。前段時間，我聽說北荒到斷界山脈這段地界，有故人活動，便想著讓你在含章法會那個環境中，用我上清宗的法門，還有這珠串露露臉，看能否引出幾位故舊，當然，要是惹出了魔崽子，你怕是有性命之憂。那時我瞞著你，這裡我要道歉。”
說著，他深深彎腰。
餘慈扶住了他，臉上卻是苦笑。這些前輩高人，一個個心思淵深，如何能猜度得來，不過就算朱老先生此時主動坦白，若讓他心中全無芥蒂，也不可能——還不如一直瞞著呢。
誰知接下來他就聽到“人之將死，其言也善；鳥之將死，其鳴也哀……”
餘慈心頭就是一顫，他現在真的聽不得這個“死”字！他抬頭去看，朱老先生麵色平淡“我當初托庇於離塵宗，便是苟延殘喘，活到如今，已經大出意料，而且……”
他突地笑起來“而且我不像你那位於觀主，一肚子不合時宜的情思愁腸，可是現實得很哪。不到非死不可的時候，總要再掙上兩下的。所以一時半會兒，仍死不掉！”
餘慈可一點兒不覺得好笑。
老人態度依從容“有點兒感慨是不是？其實這也正常，有一點你要記著了，對修道人而言，這世上最可怕的不是天地劫數，不是人心波瀾，而是時間。萬事皆可逆，惟有時光如水，永不回頭。修行人敢戰天地、戰強敵、唯在時間麵前，不值一提。也隻有長生久視，才勉強有抵擋之力，但事實上，就算長生之輩，也要常籲一聲‘時不我待’，敢不畏乎？”
餘慈還在咀嚼他話中涵義，朱老先生已經掀開了謎底
“在你們這裡呆了這麼久，總還是記住了一些事。記得那時候，於舟已經是還丹上階修為，在天裂穀之役大放異彩，在宗門還算有些地位，至於何清，不過剛剛結丹，且還根基不穩，要靠駐顏丹方能保住肉身活力……”
“何以至此？”餘慈可沒從魯德那邊聽過這一節。
朱老先生回應道“此即時間之限！他們拜入山門太晚，之前蹉跎多年，方才如願，早已錯失了修行的最佳時段，培元築基就花了常人十倍功夫。天資再高，時間卻是不等人的！於舟還好，天分才情是世間一等一的，算得從容，何清就差了一截……”
所以她就“另辟蹊徑”？
看他表情，朱老先生點頭道“看樣子，你有大概的了解，但不是真正明白，若非如此，你何必再來查那什麼‘氣海翻波死如箭’？
“方回與何清都是偏執之輩，卻也都是我所說的‘大毅力、大勇氣’之人，頗是不俗，你沒必要把他們想得太低。”
這回，餘慈沉默片刻，卻是咧嘴笑了起來“先生，弟子都明白的。”
朱老先生也看他好一會兒，忽地輕拍腦袋“老了，竟然忘了給你說珠串上的機關。”
剛剛交給餘慈的珠串有十九顆珠子，但事實上，原來隻有十八顆，這第十九顆珠子，其實是剛剛綴上去的。就是一個玉簡作用，裡麵封存的，正是“天垣本命金符”的修煉法門。
以餘慈如今的進度、玄元根本氣法的神妙、再有這顆珠子做參考，老人估計，餘慈可在三十到五十年內，本命金符大成，也就相當於還丹上階的水準。
“七十而還丹大成，也是相當不錯的成就了。”老人似乎是心滿意足，“難得有你這樣一個傳法人，有你在，我雖去無憾！”
這是相當重的褒揚了，餘慈麵皮則一記，覺得老人話中有話。此時外麵天色黯沉下去，他深吸口氣，向朱老先生告辭。
走出靈霄閣，餘慈回眸，高處平台上，朱老先生的身影仍在。他向那邊行了一禮，劃空南去，那裡正是摘星樓的方向
眼看快到擎天山柱那邊，斜刺裡一道劍光射來。餘慈扭頭，見來人女冠裝束，清麗絕倫，正是夢微。
“師弟往何處去？”