沈家船隊再次集結，算上鄭芝虎的三艘大船，還有寧波商戶自備的十幾艘小型運輸船，轉載差不多四萬擔的糧食，這可是創下沈家堡南下運糧的記錄，還有雷矬子的護航戰船，攏共大小海船近三十艘，冒著風雪，浩浩蕩蕩，向沈家堡進發。
到了第二天中午時分，船隊駛過崇明，行至南通附近的海域，正在指揮艙裡值勤的沈燕青卻得到一個驚人的消息，消息是雷矬子在前方的哨船用旗語發來的。
荷蘭人的七月號，橫亙在航道中央，擋住了船隊的去路。
楊波聞訊，心中一凜，七月號一直讓他隱隱不安，果然，它又出現了。
楊波等眾人趕到指揮艙的時候，前方又傳來消息，雷矬子並沒有理會七月號，繼續往前闖，荷蘭人強行攔阻，竟然開炮了。
楊波神色凜然，沉聲道“七月號在我們南下時，已經堵了我們一次，還送了個黃仁傑過來，他們想買我的火柴製法，我沒同意，他們就離開了，未曾想，七月號卷土重來，這次怕是來者不善啊。”
徐文爵和韓讚周兩人，都是十分慌張，他們應該是對荷蘭人船堅炮厲有所耳聞，顯然認為楊波這邊，完全沒有勝算，兩人也是把視線轉向鄭芝虎，畢竟他是公認的海戰行家。
“二哥，你怎麼看？”
“這”鄭芝虎有些猶豫。
鄭家倒是不拍荷蘭人，鄭家在閔地，可是多次和荷蘭人交過手，未曾有過敗績，之後更是與荷蘭人達成協定，大家井水不犯河水，甚至相互配合，做生意賺銀子。
此時的情況卻是不同，一則，鄭家的三艘船也是運輸船，船上沒炮。二則，荷蘭人攔阻的是沈家船隊，為的是楊波的火柴製法，荷蘭人會不會給鄭芝虎麵子，卻是未定。
鄭芝虎是海上行家，遇到這種情況，首先考慮的當然是雙方武力誰強誰弱。
他們這一方，隻有雷矬子的護航船隻是戰船，裝備有幾門虎蹲炮，其他船隻，包括鄭家的三艘大船，都是運輸船，根本沒有炮，而荷蘭人的七月號，可是裝備有二十七們加農炮，其中二十四門在側舷，三門是甲板炮，相比之下，沈家船隊的武力值，根本不在一個級彆。
“硬闖肯定不行，不過我們還有兩策，一是，我們有地利優勢，熟悉近海海況，我們的船吃水淺，我們可以把船開到近海規避，二是，向南行，是順風，福船有速度優勢，我們可以退到橫島一帶，那些明礁暗礁甚多，七月號不知深淺，不會貿然跟隨。
不過，倘若荷蘭人不管不顧，恣意開火，沈家船隊，包括我的三條船，還有那些寧波商戶的小船，也不見得都能全身而退。”
鄭芝虎的兩策，一是規避，二是後撤，而且還不能全身而退，楊波顯然不能滿意，但楊波也明了，荷蘭人有二十七門加農炮，射速快，射程遠，雷矬子的虎蹲炮根本不是對手，硬剛無異於送死，鄭家二哥是對的。
但是，隻是退讓，卻不能保證絕對安全，這可怎麼是好？
這船上有沈燕青姐弟倆，哪一個都不能出事，還有徐文爵，韓讚周這樣的人物，無論是誰，萬一有個三長兩短，後果都不看設想。
楊波沉思良久，終是道“隻是規避和退讓，怕是不妥啊。”
“三哥，荷蘭人應該還會派人來找你，我看不如先拋錨，等等看，荷蘭人到底想要乾什麼？”徐文爵立刻建議道。
就在此時，沈燕青又得到新的消息，說道“荷蘭人發出信號，說要派人過來。”
眾人一陣商議，決定船隊暫時拋錨，先把荷蘭人的意圖弄清楚，再行定奪。
七月號派來的人，還是那個黃仁傑，但此次，他卻是一臉的慌張，見到楊波，直接跪下，迭聲道“罪過啊罪過，鄙人向公子請罪，我也未曾想到，荷蘭人突然改了主意，早知如此，我哪裡會毛遂自薦，趟這渾水啊。
他們告訴我，公子的火柴製法，他們誌在必得，甚至不惜一戰，讓我規勸公子隨我七月號一趟，價錢倒是好說。”
黃仁傑說完，便神色惶急地望著楊波，希望楊波能隨他一道去七月號。
楊波沒有好臉色，問道“黃先生，那日七月號離開，何以會改了主意？”
“這個小的也是不知，七月號離開後，就在附近遊弋，也沒靠港，估計他們當時已經決定，在你們船隊北上時再次攔阻了。”黃仁傑苦道。
楊波聞言，心中一動，從懷裡掏出他的左輪手槍，說道“他們船上有八十來號人，是也不是？”
“是是，這次小的弄清楚了。”黃仁傑急聲應道。
“黃先生，倘若拿這個去對付他們，你覺得有勝算麼？”楊波晃了晃手中的左輪手槍，看著黃仁傑，目光灼灼。
“這是什麼？”黃仁傑好奇地拿過槍，打量一番，問道“這是短銃？”楊波點頭，黃仁傑頓時把頭搖得跟撥浪鼓似的，說道“公子，千萬不要想著武力解決，切切不可啊。”
楊波拿回槍，臉上流露出堅定的神色，他已經決定，要親自到荷蘭人的七月號上走一遭。