日月大明！
時置正午，太陽終於從厚厚的雲層冒出來，陽光穿過頭頂上的樹叉，照下來，霎時在鋪滿枯葉的林地間，落下斑駁的光影。
這裡是北出梅鎮，西山腳下的一處隘口，西山在這裡突然斷了，留下一處空擋，東邊有一條河溝，叫小清河，河岸向西，是一片雜樹林，樹林的邊緣則到處都是低矮的灌木，荊棘叢生，幾條溪流橫貫西北流向東南，在山腳下彙入小清河。
而前方山勢又起，向北連綿好幾裡，直到山腳下的小陳莊，這一段山勢，當地人稱之為虎山，也有傳言說最初不叫虎山，而是叫弧山，因為這段斷而又起的山勢，形狀就像右括弧，時間長了，以訛傳訛，加上山上偶爾有老虎出現，弧山就變成虎山了。
西山和虎山之間的這段空擋，麵向東海方向，地勢險要，當初為抗擊倭寇海上襲擾，淮安衛在兩座山的山坡上都建有防堡，許多年前，官軍撤離，兩座防堡便都廢棄了，如今隻剩下殘垣斷壁。
樹林的邊緣，一株枯黃的灌木突然動了，快速向一棵老楸樹移動，老楸樹下，立著幾個人，同樣身披偽裝，直到近在咫尺，才能分辨出來，這些人，從頭到腳都披掛上用枯葉編成的偽裝，隻露出一雙溜溜亂轉的眼睛，手裡的槍也一樣，用枯葉包裹了起來，看起來就像一根乾枯的樹枝。
來人叫王長生，是何起風的哼哈二將之一，還有一個叫劉水生，也被派了出去，劉水生去了虎山以西，那是去到小陳莊的另一個通道，那邊的情況暫時未知，因為劉水生還沒回來。
何起風見王長生來到身邊，立刻急聲問道“有什麼發現？”
“防堡肯定有人，我好像見到火光，可能還有煙霧。”
“好像？可能？”何起風一瞪眼，有些惱怒，他自己過去也常用這種詞兒，已經被楊波教訓過很多次了。
“他們在牆的後麵用火在燒什麼東西，總之有動靜，我們不能靠得太近，煙霧沒看清，但可以聞到味道，所以”王長生趕緊解釋。
蹊蹺，火光好說，有可能是在點燃火繩，煙霧是什麼鬼？
細問之下，王長生也說不清楚，何起風頓時不耐了，對楊波說道“哥哥，我得親自去一趟。”
何起風是是指揮官，指揮官要掌握全局，並非事事都要親曆親為，現在派出去的另一股偵察小隊，還沒回來，萬一有重大軍情，何起風不在約定的地點，豈不是耽誤了大事？
楊波卻不能插手何起風的指揮，卻是皺起了眉頭，顯而易見，楊波是不讚成何起風親自到一線去，何起風無奈之下，隻好招手把王長生叫到一邊，嘀咕一陣，便讓王長生備好繩索鐵鉤，帶著十個人準備上山。
何起風看著楊波，想說什麼，見楊波沒有好臉色，隻好把到嘴邊的話有吞下去，楊波一擺手，說道“我過去看看。”說完，跟上王長生，小隊立即出發了。
借著叢林的掩護，沿著山坡往上攀爬，需要用到鐵鉤繩索的地方並不多，那個殘破的防堡就在前麵，防堡隻剩下一截牆壁還算完好，隱藏在密林裡，看上去沒有任何異常，附近一棵鬆樹上有兩隻追逐的鬆鼠，覺察到動靜，有一隻立刻警覺起來，立起身，探頭張望一陣，沒過多久，這兩個小東西又開始打鬨起來。
這能說明什麼？楊波等人的偽裝很到位？他們悄悄摸過來，敵方絲毫沒有察覺？
也有可能，這些都是表像，在巨大的岩石後麵，斑駁的樹影裡，灌木叢中，不定什麼地方，都可能有多對眼睛正盯著這邊，在適當的時候，突然跳出來，將王長生的十人小隊射殺殆儘。
王長生非常機警，很快找到一個既能藏身，有便於觀察的所在，楊波跟著王長生，其餘人員分成兩撥，一撥在外圍擔任警戒，一撥跟隨王長生行動，就近分散開來，各自隱蔽。
王長生掏出望遠鏡，觀察一番，把望遠鏡叫個楊波，說道“公子，防堡就算有人，也不會很多，我有信心，這裡的六個人奔過去，拿下沒有問題，時間緊急，我不能再等了。”
王長生看著楊波，楊波卻自顧自拿著望鏡在觀察，沒有吱聲，王長生無奈之下，打個手勢，周圍的五個人立刻圍了上來，嘀咕一陣，一行六人貓腰朝防堡方向摸過去。
楊波在望遠鏡的視野裡，看的很真切，王長生等人很快接近了防堡的那段危牆，正欲發起攻擊，不料卻有人絆到什麼東西，發出哐哐的響聲，像是在敲鑼。
砰砰砰
頓時槍聲大作，楊波看到防堡有人衝了出來，向外開火，開完一銃，轉身便跑，防堡隻有一進一出的兩個通道，王長生的突襲顯然不成功，但敵人很快撤離，防堡倒是被他輕而易舉地給占了。
楊波趕到的時候，王長生正在審問俘虜，他們隻抓住一個活口，另外兩個正跟王長生的手下說著什麼，嘻嘻哈哈的，按演習規定，這兩個算是死人，不能審問。
那個活口交代，防堡的守敵確實不多，隻有十二個人，被王長生打死倆，活捉一個，另外九個人都沿著防堡的出口跑到後麵去了，領頭的是個班長，姓許，叫許二江。
王長生想問出方立春的主力的下落，但這超出了演習的規定，方立春此地安排的隻是給班級行動，俘虜隻能招供班級人員的下落，其他的他即使知道，也不能說。
山下的何起風終於等來了劉水生的消息，那邊方立春也安排了十二個人，不過都是暗哨，散的很開，劉水生隻抓了一個舌頭，得到防堡被拿下的消息，何起風帶上人趕了過來。
這是一場楊波安排的演習，對陣的一方是何起風的五十人親兵隊，使用新式的後裝彈擊發槍，另一方是方立春的火槍營，使用的是換過槍管的新式鳥銃，火槍營三百人的騎兵全體出動，演習要求何起風突破方立春的圍堵，在黃昏以前趕到小陳莊，傷亡不能超過三分之一，否則就算輸。
擺在何起風前麵的道路有兩條，一是走虎山西邊，那裡一馬平川，更便於方立春的三百騎兵行動。另一條是虎山東邊，小清河西岸，這一邊山高林密，方便設伏，但道路崎嶇，於騎兵卻是不利。