入門便是曲折遊廊，以細碎紅石漫成甬路，往上便有修葺雅致的三兩房舍，南窗虛掩著。窗前、轉角、及天井仍以芭蕉點綴。
苑內芭蕉是矮蕉，新葉嫩綠，枯葉金黃，燦燦之色比那新鮮碧脆還要入眼。此種是蕉葉山莊的特產，如今移植過來，聊以慰籍思鄉之情。
透過象眼窗格看去，蘇淺淺正獨倚桌旁自斟自飲，粉頸酥柔，低眉垂肩，倏爾緩伏於案上。修靈則在屋外叩門，才喚了一聲“師姐”，她便擺手讓她進來。
她抬起微紅的眼，瞥見她手中妝匣，“噗嗤”一笑道：“怎麼，是來給我賀喜的？”說著，自顧自地拿過取出來看，也不誇讚如何，隻自己戴上了，已是醉態。
少頃，她又道：“既是賀禮，怎能不收？”說時微微勾起朱唇，淺淺的酒窩裡像是蘊了一口苦酒，澀澀冷笑。
修靈則奪了她手中杯盞，索性開門見山，“你明明不想選妃，為何又入秘境，莫不是受人所迫？若是有人逼你，你且說出來……”
“誰迫我？師尊麼？”蘇淺淺搶白，旋即含著的那口苦酒似又香甜了似地，“你可是也覺得他如同水中月鏡中花？其實，他是個極好的人，從不強人所難。”
聞言，修靈則頓有些出神，直到蘇淺淺輕輕抬掌，用靈力將杯盞掠回手上時，她才發覺被她奪回的那隻杯盞竟是汝窯天青瓷，一時湧起莫名酸楚，欲言又止。
蘇淺淺也不說話，兀自盯著杯盞發愣，神思卻雲遊天外，溯洄至了選妃前一日。
那日師尊午後小憩，閒來無事命她研墨作畫，可紙筆鋪陳開足足半日隻乾瞪著不下手，也不知作何構思。好不容易隨手添置幾筆又揉作一團拋開，如此反複，麵前仍是白紙一張。
蘇淺淺平日無話，唯獨與師尊一起時才添許多句子，又是心思極細之人，見他愁眉不展，便輕問：“師尊可是有何煩心之事？”
公孫長琴隻皺眉，好半晌才道：“你可知本尊為何要以妙春果作陪嫁之禮？商王可是皇後嫡子，妙春果入宮乃是本尊送給皇後的一份大禮，那可是……聖上的命。”
驚愕之色掠過秀麗的臉龐，蘇淺淺心中“咯噔”了一下，腕上一沉，竟將手中上等的徽墨磕在冰硯上斷了兩截。
那冰硯是連珠山莊所產，堅比頑石，靈氣充沛，邊緣整齊處更是利如劍刃，擺在書香處才是風雅物，否則，便作傷人器具也是了得。
“師尊……”蘇淺淺垂眼看著手中斷墨很是心疼，她知那墨世上罕有，也不知是師尊從哪裡尋來的寶貝，一時無措惶恐。
未料，公孫長琴倒好似沒有見著，隻擺手繼續說：“諸葛爾雅可是紅塵大士的親傳弟子……”
他抿著冷笑，硯上舔筆，兩三下便勾勒出一隻栩栩如生的母犬，卻笑問：“看看，本尊畫的這隻母老虎可還有趣？”
所謂“畫虎不成反類犬”，蘇淺淺一看便明白了，原來師尊是在借畫諷刺皇後雖承襲了紅塵大士的衣缽，所作所為卻與她的師尊背道而馳。
師尊要給皇後這一份情麵，卻又實不想妙春果落入她手，而商王、公主又在一旁虎視眈眈，因而這“王妃”斷不能被他們操縱。
如此，蘇淺淺才正色懇請道：“若弟子有幸奪魁，定不會讓諸葛氏的陰謀得逞！”
公孫長琴轉眼看她許久，“本尊知道你想為我分憂，可本尊卻不許你自斷前程。螳螂捕蟬黃雀在後，宮中那些人不過都是地上這些東西，哪一個沒有被沾染、被揉搓過？”
蘇淺淺仍執著道：“還請師尊應允弟子入境一試！若師尊不允，弟子便長跪不起。”說著已伏在地上。
“癡兒……”公孫長琴歎息了又歎息。