皇後的肚子漸漸隆起，足十月時，那一日是冬至。子夜，她忍受著極端的痛苦誕下了一個通體漆黑的怪物。
皇帝欣喜若狂，群臣恭賀不斷，在所有人的眼中，這個怪物是一個再正常不過的男嬰，是皇子，是未來的太子甚至天子。可是隻有落芳蕤看見的與他們不一樣。
她，是鬼娃，不是皇子，而是一隻至陰的雌物。
皇後驚醒時，鬼娃正衝著她笑，發出了渴望的聲音：“天下……天下……我要吞噬整個天下！”
無疑，這個晚上，皇帝是無法再繼續入睡了。而這樣的夜晚，他已經經曆了不知多少個，隻是這幾日，皇後的症狀越來越明顯。
宋楚吟並沒有起疑，因為在風儘歌和太醫們的照料下，皇後的肚子一日比一日長大，並且脈象平穩，也無任何不利胎兒的征兆。因此，他以為這一切都隻是因為皇後的心結未解。
翌日上朝，宋楚吟特地詢問各大臣如何能夠替皇後分憂，確保皇室繼承人可以順利誕生。他心中已有了一個想法，而這個想法，被一個六品小官給說了出來。
萬壑鬆提議道：“聖上所擔憂的不過是皇後娘娘的心結如何解開。臣以為，可將穹陵的舊邑修繕，同時專為先去的小皇子增設一個邑縣，召百姓遷居來陪伴，如此，小皇子雖已仙逝，卻又猶在。”
這個主意頗妙，作為工部的將作大匠，楊寶襲雖瞧不起這個芝麻官，卻極懂皇帝的心思，連忙應和說：“臣附議。小皇子仙逝，定已升天做了小仙，若是知道地上有家，也會常常流連來探望他的母後。”
雖是胡扯，但這一扯，令宋楚吟豁然開朗，這是一個極好的說辭，可以深深地安慰並且打動皇後。
老國舅爺都如此說了，其他人還不紛紛應承？
於是，整個朝堂幾乎都下跪附議，群臣又各自出謀劃策，共同請奏說：“還需招募大量樂師，日日彈曲超度！”
宋楚吟深受感動道：“眾卿家說得很好，隻是，那麼多人，如何湊啊？”
眾人聞言，麵麵相覷。
誠然，混沌大戰之後，穹宇之洲的人口銳減，原本就所剩無幾。加之此前因為靡靡之音，宋楚吟已在民間招募了一大批樂師入宮，如今民間琴師的數量也不富足了。
就在朝堂一片鴉雀無聲之時，萬壑鬆突然又開口了，“臣，有事啟奏。”他說著，掏出了懷中的一疊奏疏，被皇帝隨侍的伶官呈了上去。
宋楚吟看著公文，臉色黃了白，白了青，青了紫。看完，將它們一股腦兒摔在地上，大喝道：“北界連年大旱不斷，民不聊生，如今災疫嚴重！如此大事！為何朕卻不知？！”
他的目光，率先瞥向了丞相，“是你壓下的？！”
丞相下跪道：“臣知有罪，請聖上降罪發落！”他低著頭，餘光卻掃了一眼一旁的楊寶襲。
有罪？什麼罪？他都沒有說，因為不能說。
他知道，即使他什麼都不說，精明的聖上也能知道他的用意，非但不會怪罪他，而且還會在心底默默地感激他。況且，在朝堂之上，他還有一個極有勢力的幫手，正是舉薦他成為丞相的楊寶襲。
北界，正是洛水神女所處的洛象地界。皇帝剛剛登基，昭示天命的神女所在之地便發生了如此禍事，不免引人浮想聯翩，屆時朝廷不得安寧，北界亦難防暴動起義。
所以，宋楚吟沒有做聲，隻正色問說：“如今最緊要的是賑災事宜，爾等有何對策？”
他的目光落在了萬壑鬆的身上，“你先說。”