艾爾登災厄之環！
路西亞現階段的速度終究遠遠不及蘭斯桑克斯，因此當兩人遠離迪可達斯之後，後者便刻意放慢了腳步，反正以古龍的速度無論如何都能在今夜之前抵達羅德爾，也就無需著急。
一路上，他們詳細討論了路西亞剛剛提到的那幾件事的後續處理方案，蘭斯桑克斯又簡要介紹了一些在羅德爾值得注意的事項，此後兩人的交流便大多集中於對天空城和羅德爾兩地各類風景人物的閒聊。
一番漫談過後，小半日時間不知不覺地溜走，置身高空向下望去，大片豐饒的農田與牧場漸漸取代了曠野，更遠一些的地方，黃金王都已然顯露出了輝煌壯麗的輪廓，大理石與黃金構築而成的華美建築一直綿延到地平線的儘頭。
就在此時，蘭斯桑克斯忽然鼓振龍翼，懸停在了天穹之中，路西亞隨之停步，卻見她將目光投向遠方一座偏僻的山丘。
粗略估計之下，那裡和羅德爾至少還隔著上百裡距離，大概是崎嶇的地勢和布滿嶙峋山石的貧瘠土壤阻擋了人們開拓的腳步，山丘附近看不見半點煙火氣息，唯一能夠給人留下印象的或許隻有矗立在丘頂的幾根奇怪石柱。
“跟我來。”蘭斯桑克斯說道，不知何時，她的眼神變得有些憂鬱，眸光中流露出幾分難以言喻的愴然。
他們從高空俯掠而下，隨著距離的拉近，路西亞終於漸漸窺清了那些石柱的原貌——它們通體由黑曜石打造而成，或許還附上了魔法或者禱告的強化效果，粗糙不堪的表麵猶然能夠反射出幾分日月的輝光，形製上則呈現大小不一的扁平狀，靠近上端處還能分辨出兩塊護手般的凸起，以抽象的眼光看去，就像是一柄柄簡陋的石劍倒插於地麵之上。
“這就是劍碑？”
路西亞降落於山頂，望向那些滄桑而破敗的石劍，一時不由微微失神。
“沒錯，”蘭斯桑克斯走在他的前方，她伸出纖白的手掌，緩緩從碑麵上那些曆經風雨侵蝕已然略顯斑駁的文字上撫過，“這上麵記錄著古龍戰爭的曆史，後麵那些小碑上則是在戰爭中立下豐功偉績的黃金樹眾英雄名錄。”
路西亞順著她手指的方向看去，名錄最頂端便是那位光耀世間的半神之首——“瑪莉卡與葛孚雷之子，太陽的執掌者，‘黃金’葛德文”。
碑文中記載了這位黃金王子在一對一的決鬥中成功擊敗擁有最強岩石之名的古龍弗爾桑克斯，並與之化敵為友，共同開創王城古龍信仰的光輝事跡。
“路西亞，我知道你身上蘊藏著女神與陛下的傳承，從出生之日起就擁有遠超同輩的智慧，”山頂的清風中傳來蘭斯桑克斯的輕語，她轉過身來，目光幽然凝望著路西亞，“今日重逢之後，聽說了你這段時間以來做過的那麼多事情，我也更加確信了這一點。”
“但如果我告訴你，瑪莉卡陛下在向天空城送去那封邀請函之前，曾經認真征詢過我的意見，是我給出了肯定的答複——你大概會很怨恨我吧？”
路西亞聞言怔在原地，一時驚疑交加。
驚的是他怎麼都沒想到自己剛剛認下的這位姐姐竟然在永恒女王麵前擁有如此之重的話語權，疑的是，她怎麼會以為自己更願意待在那座四處漏風的天空城啊？
當初應下黃金王朝的邀請，迫於形勢不得不慫隻是一方麵，另一方麵也是他確認自己回不去了以後反複衡量確定下來的最佳選擇。雖說當質子這事風險大了點，但他又不是此次應邀前往王都的唯一半神，卡利亞那三位不也一樣在受邀之列麼？
他最初的想法是，到了王都之後，上麵有在羅德爾傳教布道十餘年的兩位祭司頂著，平時還能與破碎戰爭中最牛逼的一群半神混在一起，不說能從人家身上學到什麼絕技，穩著點至少也能混個人脈眼緣吧？
等混到黑刀之夜結束，破碎戰爭開打，就以法姆亞茲拉那孤懸海外不值一提的戰略地位來看，他隻要把大門一關堅持中立，大盧恩一概與我無關，帶著命定之死的黑劍什麼的壓根彆想入境——這樣怎麼打也打不到自己頭上。
對比之下，要是留在天空城，自己那位父王還沉眠在時空夾縫裡久久不醒，長老會那幫老龍要麼自矜於資曆對他愛答不理，要麼乾脆就是野心勃勃各懷鬼胎，在自身羽翼未豐之際，硬留在天空城是要給人當傀儡麼？
後來，當他真正踏上了黃金王朝的疆土，親眼目睹眾多飛龍武士與風暴騎士為守護他的生命而死，又隔著薩繆爾的軀殼，見識到了那位宵眼女王如淵似海的實力與智略，後來更是在凱倫城外見證並參與了那場吞噬了數千生靈的戰亂雖隻短短數日，卻不啻於一場對他由外而內的靈魂洗禮。
故而此時此刻，麵對蘭斯桑克斯的一問，他早已確信，自己的半神之路應當——也必須從羅德爾開始。
“蘭斯姐，”他輕輕歎了口氣，目光溫和道，“當初在天空城的幾天，我總見你心神不寧的，就是在糾結這件事麼？那時候，你就知道瑪莉卡陛下一定會在不久後向我發出邀請？”
“明明是我先問你的。”蘭斯桑克斯搖了搖頭，無奈道“半神果然不能以常理揣測，按照人類的標準，你那時候才出生兩天，本該是哭著吃奶的年紀，怎麼就能看出來這麼多的？”
“嚴格來說，我已經一千多歲了，不是麼？”
“說得真有道理，”蘭斯桑克斯微微揚起腦袋，“沒錯，我當時確實在思考這件事。”
“卡利亞王室的三個孩子很早就展現出了超凡的血統天賦，半年前，我就察覺到了那兩位陛下將他們接來羅德爾的意圖。所以，當你出世的一刻我就知道，他們也一定會很快向我們發出邀請。”
聽到這裡，又恰好立足於這些劍碑麵前，路西亞感覺自己完全理解了當時蘭斯桑克斯的心境。
一麵是十年前古龍付出無數鮮血與生命才換來的平等與獨立，而在這些年黃金王朝與天空城之間越來越大的國力差距以及新黨對外族日漸不加掩飾的敵意麵前，當年“化敵為友”的一紙和約已然搖搖欲墜，拒絕女王的邀請無異於在兩國間本就危險的平衡之上再添一枚砝碼。