話音落下，蕭鎡額頭上的汗瞬間便淌下來了。
此刻，兩份試卷均未糊封，所以上麵的內容及姓名，一眼便可瞧見。
當然，這並不是原始的試卷，而是謄抄之後的，但是，就算不用看內容，單看最後的等次，也是高下立見。
左邊一份，上頭畫著三個圓圈，下頭分彆簽著胡濙，陳循，沈翼三大尚書名字，更有禦筆朱批，清楚的寫著六個字“第一甲第一名”。
至於右邊這份，上頭隻簽著於謙一個人名字，這位少保大人，給的等次是三甲！
在天子淩厲的目光注視下，蕭鎡忍不住擦了擦額頭上的汗水，將麵前的兩份試卷捧起，快速的瀏覽了一遍。
果不其然，左邊那份，是一個叫做柯潛的士子的，而右邊這份，則是他向天子推薦的那份一甲人選，程宗！
作為會試同考官，蕭鎡自然對會試閱卷的流程非常清楚，眼前這種狀況隻能說明，程宗的卷子，在初閱的時候，就已經被打進了三甲，連最終角逐的資格都沒有，所以，才隻有一個人的批注。
將試卷小心的送回內侍的手中，蕭鎡立刻叩首道。
“臣失職，請陛下降罪。”
事已至此，根本沒有他辯解的餘地，柯潛的這份卷子，得到了三位尚書的聯合推薦，而且，更是得到了天子的親自首肯，他斷沒有膽子說這篇策論的半點不好。
更何況，雖然他是初初瀏覽了一遍，但是，無論是從遣詞造句，還是行文的流暢度，甚至是論證的縝密程度上，這篇策論都是上上之選。
相較之下，程宗的這份試卷，就變得有些黯然失色了。
雖然蕭鎡心裡其實覺得，程宗的試卷也沒有那麼差，起碼入二甲是沒問題的，但是，那上頭簽著的，可是兵部尚書於謙的大名。
他得是有多昏了頭，才會在這個時候再說程宗的好……
不過，麵對乖乖認慫的蕭學士，天子卻顯然沒有就此放過的意思，收回那兩份試卷，他俯了俯身子，淡淡的開口道。
“蕭學士，朕在問你話！”
簡簡單單的幾個字，頓時讓蕭鎡感到一股強大的氣勢迫人而來，額頭上的冷汗越冒越多，話都有些說不囫圇，結結巴巴道。
“這……回……回陛下，臣才疏學淺，微末眼光觀之，似乎是程宗的那份，要稍遜一籌。”
話音落下，一聲冷笑響起，緊跟著問道。
“哦，稍遜一籌？”
這短短半句話中危險的口氣，頓時讓蕭鎡心神一顫，低下頭道。
“不，不，陛下恕罪，臣失言，是高下立見，柯潛的這篇策論，內容紮實，文采斐然，較之程宗的這份，要優異的多。”
這話說出來，蕭鎡明顯感覺到，天子的臉色似乎好看了兩分，隻不過，仍然黑著一張臉，冷聲道。
“既然如此，蕭學士來告訴朕，為何程宗的卷子會在呈送給朕的十份一甲候選之列，反而是你口中這份‘內容紮實，文采斐然’的試卷，落到了二甲當中呢？”
蕭鎡額頭上冷汗直冒，但是似乎顧忌著什麼，一時沒有開口，但是他的這種態度，反而讓天子愈發震怒，厲聲喝道。
“蕭鎡，你說，那程宗與你，到底是何關係？他給你送了多少禮物？能讓你身為殿試讀卷官，竟不顧職責，以權謀私，將這樣的策論呈遞到朕的麵前！”
“陛下冤枉，臣冤枉啊！”
這一下，蕭鎡徹底慌了神，磕頭如搗蒜，開口道。
“陛下，臣和程宗並無任何關係，更不曾收受任何賄賂，臣受陛下重托，執掌翰林重地，豈敢做出如此有辱德行之事？臣冤枉啊陛下！”
這番辯解情真意切，但是，天子卻並不買賬，反而愈發的嚴厲，喝道。
“冤枉？那你來跟朕解釋一下，為何柯潛的策論如此優異，卻入不得你們的眼，倒是那和你並無關係的程宗，竟能被擺到卷首的位置，遞到朕的眼前？”
“你說，若非是你以權謀私，又是為何？”
事已至此，蕭鎡也顧不得其他，連忙開口道。
“陛下明鑒，那柯潛的試卷，並非臣所閱，程宗的卷子，也並非臣所呈送，殿試讀卷時間緊張，臣難以一一閱過，隻能是各個讀卷官選出優秀之作，共同合議再定出最優之作，呈送禦前。”
“實是臣等在合議之時，覺得程宗的試卷最優，方才將其放到了卷首，其中斷無收受賄賂之事，這幾份試卷的原卷上皆有痕跡，隻需調閱過來，便可知曉，請陛下明察。”
朱祁鈺皺了皺眉，倒是沒有繼續問下去，而是遣人重新將原本的那十份原卷取回，命人一一查看之後，發現果然如蕭鎡所說，柯潛和程宗的卷子，都不是蕭鎡所閱，而是內閣大學士江淵所閱。
但是，也是這麼一查，朱祁鈺頓時發現了蹊蹺之處。
照理來說，十份呈送禦前的試卷，應當是每一位讀卷官各自推舉一份，隻要推出來這份不是有什麼太大的爭議，或者是質量太差，其他的人都不會有什麼異議。
特殊情況下，碰到諸如於謙這種不好惹的，哪怕其他人不同意，也一樣能呈到禦前。
這算是讀卷官的權力之一，但是，在這十份試卷當中，卻出現了一個奇怪的場景。
那就是，卷首的程宗的試卷，並非蕭鎡所閱，而是江淵所閱，但是，接下來的第二份，第三份，第四份，卻都是蕭鎡推舉的。
再往下翻，便是六部侍郎讀卷官各自的那一份。
換句話說，內閣三人，隻有江淵一人推出了案首的那份，剩下的張敏，朱鑒二人，都沒有推薦試卷，相當於這二人的名額，都勻給了蕭鎡。
這不正常……
怪不得剛剛蕭鎡說話的時候猶猶豫豫的，原來症結在此，看完了這十份試卷，朱祁鈺心中大致便對這次的事情真相有了底兒。
於是，他沒有繼續在蕭鎡身上過多的糾纏，而是將那十份卷子收好，放在一旁，然後轉頭對懷恩吩咐道。
“去，把江淵，張敏，朱鑒三人，不，將偏殿中剩下所有人，都給朕召過來，朕有話要問！”
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