“恩，是啊。”
站在高遠身後，一位留著一撇優雅的小胡子，戴著一副眼鏡的男士，淡然的說道。
“久仰大名了，優作先生。”
轉過身，高遠打招呼道——毫無疑問，眼前的這位，便是工藤新一的父親，世界知名的推理小說家，工藤優作先生。
“沒想到，關於須永晝兵衛老師的事情，您已經知道了。”
“哎。”
有些悵然的，工藤優作說道，“這次回日本，我本是想拿些舊資料而已。但沒想到剛到日本，就看到了須永老師過世的新聞。於是，我去拜訪了一下認識的出版社社長，看到了須永老師的那份還未出版的遺稿。”
“僅看一份遺稿，您就察覺到事情真相了啊？”
高遠有些驚訝的問道。
“因為，我早就察覺到了啊，關於藏在須永老師，非係列作品裡的秘密。”
工藤優作說道，“你也已經看出來了吧。”
“恩，是啊，不過還是在看到須永老師所有作品的初版日期之後才發現的。”
高遠說道，“須永老師所有的作品，隻要是同一係列的，它們的初版日期都是在同一個月，二十二個係列都是如此。而按照這個規律去看，就會發現，那些非係列的作品也都是在同一個月份出版，所以，按照之前的規律，這些非係列作品也許也是自成係列的！”
對此，工藤優作點了點頭，但沒有說話，示意高遠繼續解釋下去。
“不過，所有的非係列作品，乍看之下主人公不同，主要登場人物不同，主題和類型也完全不一樣。所有我第一次看完所有非係列作品時也完全沒有察覺到這其中有什麼聯係。”
高遠有些無奈的說道，“但當我察覺到出版日期的端倪後，開始刻意的去其中尋找非係列作品中的關聯，這其中隱藏的聯係才浮現在眼前——有一個配角，出現在了所有非係列作品中！”
說著，高遠不禁有些感慨——如果，這僅僅隻是彩蛋，未免也太用心了！
“在第一部作品中，有一位少女出現在了主角妹妹的班上，是一個幾乎一筆帶過的角色，隻有暗示學號和主角的妹妹很接近，姓氏是開頭。而在七年後的第二部作品裡，登場了一位以凶案目擊者的身份出現的年輕女性，但也因為隻是目擊者，沒有細致描寫，隻點明了‘桃田oota）’這個姓氏。”
緩了緩，高遠回憶了一下細節。
“九年後，第三部作品，女警主角有一位姓‘桑田’的筆友。隔年第四部作品，主角在旅行的目的地跟一位名為‘朝美’的主婦問路。再九年後，第五部作品，有位人稱‘櫃台阿姨’的人物登場。七年後，第六部作品，主角的孩子們給一位自稱‘阿朝’的上了年紀的女人讓座。最後就是這本時隔十二年的遺稿中，出現了一位把玉米粉分給主角一家的農家老婆婆。”
一次性講完七部非係列作品中的出現的配角，高遠開始總結性的說道：
“七部作品，看似毫無關聯的七個配角，但如果聯係起所有的出版年份，就會發現一個極為精彩的細節：第一本書裡還是女學生的少女，七年後第二本書是為年輕女性，再九年、十年後的第三、四本書裡是三十多歲的主婦……然後又過了九年，第五本書裡成了四十多歲的‘阿姨’，再七年後，第六本書則是五十多歲的老婦人，並在十二年後的第七本書裡成了六十多歲的老婆婆。”
有些震撼的，高遠繼續說道：
“如果把這些人物看成是同一個人的話，這簡直是一個隨著現實時間成長，活在書中故事裡的一個普通女性的一生——第一部‘’的姓氏開頭，可以對應第二部‘桃田’這個姓氏。九年後第三部裡，因為結婚改姓為‘桑田’，到了第四部這個人物的名字才終於出現，而‘朝美’這個名又可以對應第六部裡的‘阿朝’……”
“作為故事的配角，一個叫桃田朝美的少女，她在故事裡的一生，沒有出什麼大岔子，隻是交朋友、結婚、工作、走入家庭、生兒育女……就這樣活在須永晝兵衛老師的作品中長達四十多年。”
工藤優作也有些悵然的說道。
“所以，桃田朝美……這個人物，是否真的存在？”
疑惑的，高遠提出了這個問題。
歎息了一聲，工藤優作緩緩說道：
“那是在須永晝兵衛老師十七歲的時候，住在他家附近，和他歲數一樣大的女子。當時他們已經互許終身，但是桃田朝美，卻在那之後因患絕症而過世了。也是自那以後，須永晝兵衛老師終身未娶。”