11月的華盛頓，已經進入了冬天，儘管雪還要再等到12月，但瑟瑟的寒風，卻顯出了冬天的寒意。
依如往日，湯姆驅車來到了白宮，下車的時候，他的手裡端著一杯咖啡，在過去的幾年中，瑞幸以及這種紙杯咖啡在美國時興了起來，就像麥當勞、肯德雞一樣，甚至成為了美國的象征。
作為白宮的職業官僚，湯姆從艾森豪威爾時代就在白宮工作，從不曾因為白宮主人的更迭而有過改變，哪怕就是總統，也需要這些職業官僚提供職業建議。
這邊剛進入白宮，湯姆就問道：
“唐納德何寧來了嗎？”
唐納德何寧是總統的科學顧問，主持總統科學委員會，也就是PSAC。
“他已經在路上了，預計在9點15分抵達白宮。”
“好的，把這個消息告訴瓊斯。”
瓊斯是白宮辦公廳主任詹姆斯·羅伯特·瓊斯，他們都是總統的核心，跟隨總統進步，但是湯姆……他是白宮坐地戶。
很快，湯姆·史密斯這位曆經三位總統的白宮辦公廳的副主任，就領著唐納德何寧一同進入了橢圓型辦公室。
“唐納德，我讓你過來，是有一件事情想要向你谘詢一下。”
一見到唐納德，約翰遜就開門見山的說道：
“我們獲得了一個消息，SEA今年增加了50%的軍事預算，差不多是30億美元的規模，在五角大樓表示關切之後，他們透露了具體的開支情況，我們發現一個讓人很好奇的地方。”
約翰遜把目光投向一旁的國防部長羅伯特·麥克納馬拉，說道：
“羅伯特，你介紹一下情況。”
“好的，總統先生。”
羅伯特·麥克納馬拉仔細的解釋起來，曾經作為過福特公司總裁的他，解釋起軍事預算的分配，簡直不要太輕鬆：
“……從軍事預算分配上來看，比於去年他們用於軍備等方麵的預算增加不超過10%，基本上可以視為正常性的增加，但是他們在科研經費上卻增加了超過15億美元。
他們的軍費支出中有超過1/3的開支是用於各種科學研究。雖然從數額上來說隻有30億美元。
但是對於他們而言仍然是極其可觀的。他們的軍費總開支也就80億美元。”
聽著羅伯特的解釋，唐納德問道。
“那麼你們想要知道的是什麼呢？”
“我們很好奇到底是什麼樣的想法讓他們把1/3以上的軍費都用於科研。”
約翰遜看著自己的科學顧問說道。
“這是一件很讓人費解的事情。”
麵對總統的詢問，唐納德回答道。
“確實很讓人費解，但是放在他們的身上這件事兒是可以理解的。”
唐納德之前曾是肯尼迪總統當政期間PSAC的成員，現在同樣還是委員會的負責人。
“他們用20年的時間從一片空白成為西方世界第二大經濟體。靠的是什麼？靠的從來都不是廉價的勞動力，靠的是科技。
在過去的二十年中，他們靠著晶體管，集成電路以及新型的家用電器。成功的實現了經濟上的突破。可以非常肯定的說。赤道奇跡的基礎是科學。
也正因如此，他們才樂意。就說才樂此不疲的加大在科技研究上的投入。”
唐納德的觀點讓麥克納馬拉深以為然的讚同道。
“確實如此，還有他們在航空領域上所取得的突破，他們第一個推出噴氣式客機，在我們的波音公司，道格拉斯公司還在那裡爭論不已的時候，他們的白天鵝就已經飛遍了世界。
而且在戰爭之中，他們也采用了很多極其先進的技術。戰斧式導彈，電視製導滑翔炸彈，包括現在的全球定位係統。
所有的這一切都是他們在過去的20年前不斷的投入所取得的突破。”
表示讚同的時候，麥克納馬拉又說道：
“但是他們現在在科研上的投入比例之高遠遠超出了我們的想象，這也正是我們好奇的原因。”
“不需要好奇，這恰恰就是所有人的特點，也就是路徑依賴而已，就像蘇聯人用坦克打敗了納粹。
然後他們就把大量的軍費應用在了坦克上。
這就像我們去追求空中優勢一樣，我們在空中力量上的投入也是極其龐大的，本質上這一切都是路徑依賴。”
接著唐納德又補充道：
“他們是因為過去的成功，所以有了現在的路徑依賴，但是這種依賴能夠帶來多少回報呢？
我個人認為回報率是非常低的，而且風險很大。畢竟，他們把大量的資金應用在了研究領域，這也意味著他們在生產領域的投入遠遠比不上研究。
部長先生，您曾經做過福特公司的總裁，如果福特公司把他們30%利潤，都用於研究的話，那麼公司可以持續運營下去嗎？”
作為總統顧問的唐納德，雖然並不反對科學研究，但是他他會從經濟上去核算一些研究，就像他曾由於經濟成本巨大，以總統科學顧問委員會的名義建議肯尼迪放棄登月。
“確實，沒有任何一家企業會這麼乾，因為，研究費用應該和生產設備更新成正比，而他們這麼乾的話……”