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巴拉斯看著漂浮眼前的怪人。
對方形如一個大果核，果殼上有兩隻眼睛，兩撇胡須，頭戴一頂特製的黑色寬邊帽。
這就是沙城互助基金會的會長，胡桃親王瓦迪耶。
“非常高興你的加入，巴拉斯先生。”
胡桃親王的聲音嗡嗡作響，有一種抑揚頓挫的親和力。
“我知道你有很多疑惑，不過容我從頭對你講起吧。”
基金會會長說“我來自卡米特王國，那裡曾經是一個富裕遼闊的世界，後來被一群猴子入侵，我也以幽靈形式流亡到了沙城。在堯神大人的仁慈下，我得到堯族朋友們的照顧和接納。”
“對我而言，我複國的想法從未消失過。我組建了複國軍，到處奔走，為了有朝一日能興複卡米特王國”
它頓了頓，臉上露出一個笑容“我知道這聽起來很可笑。卡米特王國是否建在，那個世界在什麼方位，未來的雲中寺是否會與其產生交集，這些都是不可知的事。外麵的虛空是如此廣袤無垠，兩個特定的世界要進行接觸，那無異於一種遙遙無期的妄想。”
“不過，我沒有覺得完全不可能。如果複國軍裡能誕生一名了不起的稱號神明，甚至是一位尊貴而強大的主神，那麼說不定能定位到卡米特王國。”
原本巴拉斯還保持著認真嚴肅的表情。
但聽到這裡，它還是沒繃住，一下子張嘴笑出聲。
很快它就收斂了笑容。
“哈哈哈，很多人第一次聽到我的話都是這樣。”
瓦迪耶毫不在意，它的堅果臉上眼睛也笑成兩個彎“聽起來的確像是白日做夢，但如果能實現的話，很棒不是嗎”
巴拉斯覺得。
比起複國，瓦迪耶計劃從複國軍裡誕生神明才是更加離譜。
哪怕巴拉斯長期沉睡在封閉的霧之國，進入成熟期時間不久，但它也知道稱號神明和主神意味著什麼。
還是做夢更加現實一點。
“經過多年摸索，我意識到複國不能操之過急。某種程度上來說，複國即建國，要建立一個國家需要很多耐心和基礎。”
瓦迪耶依舊咧嘴笑，胡須也向兩側翹起“這個世界上有的人目標在遙遠的星星上，有的人想要的卻隻是找一份工作。很多人千方百計去準備，卻缺少臨門一腳的資源和支持。”
“於是我建立了沙城互助基金會。”
“基金會的初衷，是為大家找到合適的支持者。隻要你做好了準備，有想法，有可行的方案，有膽量去實施，就可能會找到合夥人，小人物也能做出大貢獻。”
瓦迪耶又講道“巴拉斯先生，你是在霧之國長大的。這段時間對外麵的沙漠和沙城也應該有一些了解了，你覺得，沙城最缺什麼”
巴拉斯想了想“應該是水。”
“對。”
“但我無法變出水，我擅長的也不是水元素。”
“我知道。”
胡桃親王輕聲說“這是雲中寺這一世界規則使然，水元素相關的規則損壞太嚴重，所以這裡總是缺水。”
“不過我要說的是，比起水，冰的作用更加立竿見影。”
巴拉斯也表示同意“這裡的確非常炎熱，如果有冰的話會涼爽很多。”
“你說的對，隻是我說的冰是在更細致的專門領域上。”
瓦迪耶收起笑容“冰的應用非常廣泛，比如說儲存新鮮的肉類和水果，在寒冷地帶，食物不容易腐爛。如果有冰，沙城人就能嘗到那些新鮮的肉、蛋、奶和魚，而不是隻能吃肉乾、麥餅、果醬和醃製鹹菜。”
“除此之外，在醫學領域上，冰能止痛、止血、止癢，特彆對於一些外傷感染者，冰能防止感染擴散。”
“當然，還有你所說的，這裡氣候炎熱。如果能讓冰元素停留，那麼大家都會生活得更舒適。沙城人要吃一點冰鎮葡萄很不容易。”
巴拉斯似乎明白了“你是說，希望我來凝聚冰元素可惜這是辦不到的事。冰元素是源頭是不竭之泉，即使我能將一部分元素轉化為冰元素，但這無法長期持續，而冰元素一接觸到外麵高溫就會逸散。沒用的。”
胡桃親王詳細詢問之後，不由露出失望的神色。
它原以為，巴拉斯是第一個擁有冰元素奧秘並且能將其他元素轉化為冰元素的人。如果用冰霜巨人的能力，或許就能讓冰停留在沙城。
“不論怎麼說，歡迎你的加入。”
就這樣，巴拉斯來到了基金會。
會長瓦迪耶和副會長沙羅很繁忙。
瓦迪耶致力於到處推廣基金會，向商人和超凡者們募集資金與援助。沙羅則是搜羅各種有潛力或者有能力的人才，邀請他們加入基金會。
像是殯角、負劍北、沙王這樣名人，都隻在基金會掛名，很少參與實際活動。這也是多虧了瓦迪耶孜孜不倦地奔走。
漸漸，巴拉斯也了解到了大家對瓦迪耶的看法。
“最初大家覺得它是個騙子，瓦迪耶組建複國軍之後開辦了基金會，如果它是一個騙子，那麼能這樣持續騙自己和大家一百多年，也就和真的沒什麼不同了它一直在到處奔走，也沒有停歇和享受過，就像是活在白日夢裡一樣。”
“孩子們喜歡他，各弱勢族裔遇到需要幫助的時候，也會去找瓦迪耶。之前有一段時間，殼人和沙城本地人之間薪水差異極大，殼人不知道該怎麼反抗，一直默默忍耐，瓦迪耶就站出來替他們說話，正式遞交了聯名抗議書。”
“這件事被斯來莫德市長得知後，議會很快就出台了相關補充法規，保障勞動者的同工同酬。”
“如果外來者受到了欺負，市政廳又一直沒有回答或處理，他們就會去求助瓦迪耶。瓦迪耶查清楚之後，也會願意幫助大家。”
“他是一個受人尊重的怪人，一個讓人印象深刻的家夥。”
“我不想成為他那種人，但我覺得，沙城有瓦迪耶，真的是很棒的一件事。其他城市可沒有這樣一個人。”
很難評價瓦迪耶。
它很聰明和善於交際，長期充滿熱情與鬥誌，總是能找到讚助者和幫手，比如沙城知名富豪米娜女士，醫學名流殯角，名動四方的劍士負劍北這些人都最終和它成為了朋友。
可瓦迪耶又不那麼聰明和理智，它總會做一些吃力不討好的事，康慨讚助，為外來者和困窘者發聲，甚至公開批評沙城建設和法律製度中的種種問題。
不少人加入基金會就是為了得到資助，拿到好處他們就會迅速離開，很多人都沒有對基金會有任何反哺和貢獻。瓦迪耶對此也不在意。
冰霜巨人覺得巴拉斯肯定在暗地裡謀劃著什麼。它在基金會工作了2年，主要負責守倉庫，最後終於搞明白了。
沙城互助基金會背後除去那些個人資助者，還有白堡與普濟神學院藥兩個龐大組織的定期注資。
這兩個組織都和基金會建立了長期戰略合作關係。
繁忙的工作中，巴拉斯偶爾也會在街頭遇見尼伯龍根一族。最初那些孩子看到它就跑，後來則是低頭快速走過，最後已經可以像是正常居民之間那樣麵帶微笑。
巴拉斯對尼伯龍根依舊會有攝食衝動。
但這些已經是可控的。
傷害他人是要蹲監獄的，這是沙城法律。
學會了不少知識後，巴拉斯漸漸意識到，所謂尼伯龍根也不過是一堆元素凝聚有序排列而成產物而已。
如果在一塊羊排上加入適量的火元素、冰元素、水元素、血元素、銅元素等諸多元素，再撒上一些霧之國特產的冰泉毒素，那吃起來也和尼伯龍根差彆不大。
破獲了食物的秘密讓巴拉斯有一種強烈的成就感。
自己已經截然不同。
它不再是被食欲操控的混沌生命，而是一名擁有自我追求和辨認能力的智慧巨人。