桃壽齋大船，大廳內。
把兩位遠道而來的客人領進門後，趁著大師姐雪中燭還沒發飆，魚念淵迅速拎起李姝的後衣領，把可憐無助揮動小短腿的她提走出門。
師徒二人將大廳留給了雪中燭與兩位客人。
大廳後方，一處小房間裡，魚念淵去而複返，盛回一碗魚湯，安撫李姝。
魚念淵轉身離開，喊來桃壽齋的老板娘，吩咐了一番。
不多時，商船上的防衛力度愈發嚴密起來，來往的越女身影匆匆。
在船頭吹了一會兒江風江雨，魚念淵數著時間，扭過身，係有紅繩的赤足再次邁入了大廳……
參加秘議。
約莫兩刻鐘後。
魚念淵再度脫離秘議大廳。
她單手端著一碗鮮美乳白的鱘魚湯，走進了大廳後方安頓有乖徒兒的小房間。
“師父！我是不是又惹大師伯生氣了，她剛剛眼神好嚇人……”
李姝撲來，一把抱住魚念淵大腿，埋臉在她大腿上，滿臉不舍神色。
魚念淵低頭，摸了摸紮總角小蘿莉的小腦袋，同時遞出手帕，示意李姝彆把鼻涕擦在她大腿上。
“師父……”李姝小臉有些不好意思，低頭擦清水鼻涕。
魚念淵臉色平靜，把手中一碗魚湯，倒進了李姝麵前的空碗裡，均了一半。
“你大師伯雖然在忙大事，卻不忘讓我再盛一碗過來給你吃。”
“大師伯讓送的？”
李姝兩手捧起魚湯碗，一臉好奇的問：
“師父，大師伯無事獻殷勤乾嘛？是不是你說的非奸即盜啊。”
魚念淵：……
這位白衣溫婉的女先生突然覺得沒有讓徒兒在大廳那邊久待，算是一件正確無比之事。
這時，聽到一些咕嚕咕嚕的喝湯聲響。
魚念淵低頭，看了眼乖徒兒。
隻見李姝兩手捧著一隻比她臉還大的碗，仰頭一口氣乾完一大碗白鱘湯：“吸溜吸溜~”
她放下空碗，微微喘氣，小嘴邊沿滿是乳白色的湯漬，用手背抹了一把嘴巴。
魚念淵取回手帕，幫李姝擦了擦鼻子，說：
“今天倒是美了你了，比客人吃的都多。”
紮總角的小蘿莉手捧空碗，舔了舔嘴唇，眼巴巴問：
“師父，剩下一尾，啥時候下鍋啊？”
魚念淵反問：“上午為師在缸中捉一尾，你不是還滿臉不樂意嗎。”
李姝吸了吸鼻涕，食指點了點下巴，小聲說：
“我之前是怕大白、小白分開，師父，我和你講，它倆關係可好了，平日裡，天天在水缸裡一起轉圈圈，把我腦殼兒都轉暈咯，這麼好的關係，你說能拆散嗎？我是舍不得。”
紮總角小蘿莉歎了口氣，話語停頓，接過師父遞來的魚湯碗，她又低頭抿了一口碗沿，嘴角沾白，小手一揮，做出決定：
“算了，小白走了，大白豈能獨活，他倆一起走，路上也算有個照應，用師父教的書上的話說，就是……就是……雙宿雙飛，退隱江湖。”
“閉嘴，我沒教你這麼用。這不是雙宿雙飛，是雙雙入肚。”
“都一樣都一樣……”李姝拉住白衣溫婉女先生的衣擺，晃了晃：“大白那邊，師父啥時候下手，我好有個準備。”
“吃的準備？”
“不是，是傷心的準備。”
“嗬。”
魚念淵搖了搖頭，寂了會兒，輕聲：
“要等伱七師叔回家，這是你大師伯特意留給她補身子的。”
“那七師叔什麼時候回家呀？她是不是喜歡蒙眼睛的那個大姐姐？”李姝天真無邪問。
魚念淵沉默不語。
她走去，推開窗戶，望向江州方向。
屋內寂靜了會兒。
魚念淵聽到身後方傳來了李姝弱弱的嗓音。
“師父，對不起，徒兒不催魚湯了，等多久都沒事……”
“不。”
魚念淵突然打斷：
“咱們馬上就能接你七師叔回家。”頓了頓：“一定接她回家。”
在李姝眼神亮起的目光下，魚念淵轉頭，看了一眼正在秘議的大廳方向。
……
“魏先生從西南那邊遠道而來，避開重重阻礙，趕路辛苦了。”
“不辛苦，是大女君辛苦了才對，此前星子湖大佛的事情，也是多虧大女君出手，否則後果不堪設想。”
雪中燭臉色冷淡不接話。
大廳內，魚念淵師徒走後，隻剩下雪中燭與兩位蓑衣鬥笠男子身影。
後二人已經取下了鬥笠蓑衣，抖了抖身上雨水，在雪中燭對麵一齊落座。
三人麵前，各擺放了一碗湯汁鮮美乳白的鱘魚湯。
不過雪中燭麵前的白鱘湯，紋絲不動。
另外兩位蓑衣鬥笠男子默默低頭，喝湯暖著身子。
雪中燭一雙碧眸，冷淡目光，打量二人。
或者說，隻是打量其中一人，也就是帶頭的這一位叫魏先生的中年男子。
對於另一位看座位順序似是副手的男子，她視而不見。
這位魏先生穿著一身洗的發白的文衫，臉龐消瘦，嘴唇蒼白無血色，像是染了一點風寒，不時取出白手帕，捂嘴咳嗽。
他身後跟隨的副手男子，則年輕一些，相貌平平，有點悶葫蘆，也穿著一件文衫，但卻身材壯碩，不像書生，更像邊軍武官。
悶葫蘆男子身後背著一條圓筒狀的布包，似是包裹著一根卷軸。
若是此刻歐陽戎在此，定會認出二人來。
魏少奇與杜書清。
二人跟隨李正炎一起舉旗謀反。
魏少奇私下被李正炎稱為先生。
至於杜書清，若是胡夫和歐陽戎描繪的沒錯，當初蔡勤等一千五百戍卒反叛之事，就有他暗中活動的身影……
魏少奇接過杜書清悶悶遞來的滿滿一碗魚湯，抿了一口，他抬頭，眼睛亮亮的看著冷漠的雪中燭：
“聽說那日，大女君與貴宗隱君高手力挽狂瀾，當街攔截佛首，挫敗了暴周偽帝的詭計……”
雪中燭似是一點也不想提那次事件，大袖一揮打斷：
“星子坊大佛倒塌滅賊，與本座本宗無關，或說無直接關聯……今日不提這個。”
魏少奇頓時露出一副“在下明白”的古怪微笑，瞧見這一幕，雪中燭坐墊旁邊，一柄賦予閨名的雪白長劍，發出聲音“咯咯”，顫栗起來。
魏少奇、杜書清不禁側目。
雪中燭先是閉目，深呼吸一口氣，睜開碧眸，很給麵子的語氣儘力平和下來：
“魏先生比密信預計的達到時間要久一點。”
“路上是耽擱了一陣。”
魏少奇笑了笑，語氣輕描淡寫：
“那秦競溱的玄武營確實煩人，路上好幾次與他們擦肩而過，不過好在，江州這一片，在下與書清來過，特彆是書清，過目不忘，精通地形，擅製地圖，乃天生兵家大材……他對這一片很熟悉，得以一路無恙。”