“南皮侯……”
“魏其侯………”
坐在從上林苑返回長安的禦輦之上，收到竇太後出了宮——尤其還是去了竇氏宗祠，還召見了竇彭祖、竇嬰哥兒倆，劉榮隻輕輕一聲呢喃，便麵帶唏噓的掀開了車簾。
曠野之上，早已不見春夏時節鬱鬱蔥蔥的粟苗；
取而代之的，是已經被收割完成，並迅速翻土補種宿麥，再以厚土蓋住的、一望無際的荒蕪。
沒有過去，在田間嬉笑打鬨，順帶拾取雜草的孩童；
有的，隻是不時出現在田畝間，背著農具緩慢行走的佝僂身影。
——這是劉榮的成績。
為漢家找到第二種主糧，在極端的時間內，讓漢家的糧食產量近乎翻翻——這是劉榮毋庸置疑的政績。
但此刻，劉榮望向遠方的目光中，卻寫滿了對現實的唏噓，和感慨。
“魏其侯，當是不會犯這樣的蠢。”
“至於南皮侯嗎……”
“唉~”
“終歸是打斷骨頭連著筋——若皇祖母以宗族情誼相逼，隻怕……”
都不用有更多的消息傳到手中，僅僅隻是得知竇嬰、竇彭祖二人，被竇太後召去了章武侯府的竇氏宗祠，劉榮便已經大致猜測出了結果。
——竇嬰，是個大才。
而且是極其典型的漢外戚：能文能武，上馬可領千軍，下馬可治萬民！
這樣一個丞相胚子，幾乎不可能因為竇太後本就不占理的任性，而做出自己都不認可的錯失。
但竇彭祖，卻並非竇嬰那樣的俊傑。
何謂俊傑？
在這個世代，貴族子弟基本都是人均接受精英教育，能接觸到的信息層麵、教育資源，基本都是相差無多的。
在這個前提下，除了無可救藥的紈絝子弟二世祖，剩下的‘俊傑’和‘庸人’之間，幾乎看不出有什麼不同。
同樣一件事，‘俊傑’能辦的儘善儘美，‘庸人’也同樣能辦個妥妥當當。
二者唯一的差距，便體現在這種關鍵的時候。
——對於‘俊傑’們而言，原則和追求，往往位於首位。
比如太宗皇帝年間的兩位青年才俊：賈誼和晁錯；
前者鋒芒畢露，為整個朝堂內外所不容，就連太宗皇帝，都為了保護賈誼而將其雪藏；
先後將其派去梁國和長沙國，說是任王太傅，實則，不過是讓賈誼暫時遠離朝堂中樞，順便沉澱一下性子。
但賈誼卻沒明白太宗皇帝的良苦用心，隻當自己畢生追求無法實現，便此鬱鬱而終。
相比起賈誼，晁錯無疑是順風順水，先得太宗皇帝信重，後又做了孝景皇帝絕無僅有的肱骨心腹。
隻要有這個念頭，晁錯就完全可以憑借孝景皇帝的恩寵，從而過上畢生無憂的枯燥貴族生活。
但晁錯卻也做出了和賈誼一樣的選擇：不達目的，誓不罷休。
即便最終，連自己也成了‘削藩’二字的養料，也仍舊在所不辭。
這便是俊傑；
對他們而言，隻要能達成最終的理想和追求，那就算是死，也沒什麼大不了。
若是自己的死，就能換來理想和追求的達成，他們甚至會希望自己死！
反之，若是理想和追求無法實現，那人生對他們而言，便是沒有意義的。
就好比賈誼賈長沙——一朝被‘趕’出朝堂中樞，即便做了梁懷王劉揖的王太傅，也依舊是心如死灰，再不複國士之麵貌。
放在竇嬰、竇彭祖二人身上，也是一樣的道理。
竇嬰是俊傑；
對於竇嬰而言，畢生的追求，不外乎光大儒術，以及為漢相宰，宰執天下，內安萬民，外討匈奴！
竇嬰有希望達成這個目標。
所以，竇嬰滿腔乾勁，都隻會朝著這個方向去靠，其他的任何事——尤其是有悖於這個方向的事，都絕不可能得到竇嬰的支持。
但竇彭祖卻不同。
竇彭祖，是‘庸人’。
庸人和俊傑唯一的區彆，便是庸人們沒有理想、沒有追求；
同樣接受過精英教育的他們，有著和‘俊傑’一樣出色——至少也是相差無多的能力，但他們並不想靠這個能力達成什麼成就，隻想著隨波逐流，混一天算一天。
而對這樣的人而言，人世間最重要的是，不外乎‘穩妥’二字。
何謂穩妥？
沒人討厭自己，沒人敵視自己，沒人對自己失望；
用後世人常用的一句話來說，便是一眼就能望到儘頭的生活，卻是‘庸人’畢生追求的東西。
竇彭祖，不會拒絕竇太後。
為了不讓竇太後記恨自己、生自己的氣，竇彭祖，也一定會儘可能滿足竇太後的要求。
至於劉榮這邊，竇彭祖也同樣擔心會自己的舉動，會惹惱新君。
——尤其還是竇彭祖早早效忠，甚至身以為潛邸心腹的君主劉榮，竇彭祖自更不願意得罪。
如此一來……
“怕是此刻，南皮侯便在未央宮外，等著堵朕呢？”
劉榮苦笑一問，車馬外的騎士當即低下頭，卻並沒有答話。
——這件事，關乎當朝太皇太後；
若有可能，誰都不願意牽扯其中。
見沒人搭理自己，劉榮卻也不惱，隻百無聊賴的將目光，從車窗外的景色上收回。
閉眸沉思片刻，終還是搖頭發出一聲長歎。
“可惜了啊……”
“難得竇氏一族，除了竇嬰竇王孫之外，還能有第二個可堪一用的外戚；”
“就這般被皇祖母廢了……”
如是一番感歎，劉榮也終是下定決心，暗下做出棄用自己的太子家令的決定。
有了決斷，便也不再遲疑，當即對車外下令道：“回了長安，便直往長樂。”
“再遣人通稟一聲，便說朕，有事要請教太皇太後。”
騎士領命而去，車廂內，劉榮卻是免不得又一陣長籲短歎。
竇太後想做什麼，劉榮再清楚不過；
能否做到，朝野內外也都心中有數。
隻眼下，劉榮實在沒有精力和耐心，繼續陪那位老仙女耗下去了。
與其讓南皮侯竇彭祖夾在中間，做劉榮和竇太後之間的傳話筒，倒不如劉榮直接去找祖母聊上一聊。
——不同於先孝景皇帝：劉榮向來主打一個坦蕩！
有什麼話，就和祖母攤開來聊，聊的到一起最後；
聊不到一起，劉榮，也就沒必要再因為血脈親緣，而對那樣一個巨大的阻礙心軟了……
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黃昏前後，長樂宮長信正殿。
禦榻之上，竇太皇太後一如往常——佝僂著腰坐在禦榻之上，雙手拄杖於身側，額角輕輕靠在杖身上，怎一副淒淒慘慘戚戚。
走入殿內，規規矩矩向祖母行過禮，劉榮便拾階而上，走到了禦榻前。