劉榮想過這事兒不太好搞，至少竇老太後這一關沒這麼好過。
但老太後接下來的反應，依舊比劉榮先前最悲觀的預估，都還要更糟糕一些。
“皮之不存，毛將焉附的道理，還需要我這瞎眼老婆子，再一點一點教給皇帝嗎？”
隻此一句，劉榮便立刻意識的事態的嚴重性，神色也頓時嚴肅了起來。
皮之不存，毛將焉附，最早出自《左傳·僖公十四年》，原義大致是說背信棄義、舍本逐末的君主，會讓整個國家被世界所拋棄。
但劉榮很清楚，竇老太後說這句話想要表達的意思，就是後世絕大多數人所理解的：根兒都沒了，樹，又如何立得住？
又如何活得下去……
“皇帝想要做什麼，我明白。”
“但皇帝是否忘記了？”
“——太宗孝文皇帝，終歸是太祖高皇帝，以及呂太後的庶子。”
“即便生母另有其人，太宗孝文皇帝，也終會要喚呂太後一聲：嫡母。”
“皇帝，不是沒有“嫡母”的人。”
“而太宗皇帝的嫡母，可不像是皇帝的“嫡母”那般，能被我漢家的皇帝三言兩語之間，就能輕易廢黜的……”
又是一番直言不諱的警戒，當即惹得劉榮麵色又僵硬了三分。甚至就連一旁的栗太後，望向劉榮的目光也隱隱帶上些許擔憂。
這幾年的太後生涯，也總歸是讓栗太後學到了點東西。
雖然還是不大能理解為什麼，但栗太後至少也已經搞清楚：故孝景薄皇後，如今的薄太妃，對兒子劉榮到底意味著什麼。
都不用說旁的，就一點。
——劉榮來長樂宮，拜會竇老太後和栗太後，遵循的是太祖劉邦五日一朝太上皇的先例，即每五日前來拜會一次，同兩位太後說說話。
除此之外，便隻有像今日這般，被竇老太後強行召來責問時，劉榮才會出現在長信殿。
而桂宮的薄太妃那裡，劉榮除了每五日一次的照常拜會外，還要每個月至少一次的額外拜會。
栗太後很清楚自己的兒子，是一個從不“無的放矢”的人。
尤其是在坐上皇位之後，皇帝兒子的一舉一動，幾乎都有著相當硬挺的必要性。
再加上從家人——從母族外戚口中聞知的情況，栗太後才終於明白：皇帝兒子往桂宮走的那麼勤，甚至是比走長樂宮都更勤一些，究其原因，便不在乎那句：現薄太妃，乃當今劉榮嫡母。
雖然早在孝景皇帝之時，薄太妃就被廢黜皇後之位，但這並不意味著皇庶子劉榮，就可以真的不將其當嫡母看待。
天底下，不知道有多少雙眼睛，在盯著當今劉榮對待桂宮、對待薄太妃的態度。
所以哪怕是裝，劉榮也必須裝出一副至純至孝的樣子，來給天下人看、來直言不諱的告訴天下人：朕雖庶出，但朕絕不會因此而顛覆綱常人倫。
嫡庶之彆、尊卑之序，絕不會因朕是庶出，而出現一絲一毫的變化。
嫡長子繼承製，嫡母當家作主，仍舊是當今漢室的主旋律！
最開始知道這些——知道皇帝兒子或真或假間，將那薄太妃看的比自己還重，栗太後固然也曾有些許不舒服。
畢竟～
咳咳，畢竟是栗太後嘛……
但後來，劉榮用一個很簡單的道理，便成功說服了自己的母親。
——劉榮做了皇帝，所以才需要在天下人麵前做作樣子，把薄太妃當自己的嫡母來對待；
但先帝老爺子十餘子，即便除去栗太後所生的哥兒仨，也還是有十來個人。
這兄弟幾個，可不需要在天下人麵前做樣子，也不需要對薄太妃恭謹有加。
而他們的嫡母，恰恰是如今的栗太後，將來史書之上的：孝景栗皇後。
於是，栗太後的態度當即發生了一百八十度的大轉變，從原先滿腹牢騷，對嫡庶之彆頗有微詞，當即轉變為對自己“先帝諸子嫡母”之身份的沾沾自喜。
後來諸王來朝，也讓栗太後切實體驗了一把嫡母太後的待遇，並明白了嫡母二字，在如今漢家究竟意味著什麼。
所以栗太後很清楚：對於皇帝兒子而言，哪怕是先帝廢皇後，也同樣是需要恭敬有加、厚待奉養的嫡母。
廢後尚且如此；
孝景薄皇後尚且如此；
更何況是不曾被廢，且“有大功於社稷”的高呂太後呢？
劉榮對待早就被廢皇位的薄太妃，尚且要如此這般；
更何況是作為開國皇帝正妻、太宗皇帝嫡母，當今劉榮曾祖母的高呂太後呢……
“近些年，皇帝的路，走的太順了。”
漫長的沉默間，在劉榮略顯凝重、栗太後滿是擔憂的目光注視下，竇老太後終是深吸一口氣；
雖雙目幾近徹底失命，但即便是那昏暗無光、渙散無焦的雙眸，也好似恨不能把劉榮的靈魂看穿、看透。
待劉榮欲言又止的抬起頭，便見老太後輕輕捶打著雙腿，嘴上不忘繼續說道：“太祖高皇帝放浪一生，終得以在四十七歲的年紀做了漢王，五十二歲立漢國祚。”
“孝惠皇帝為儲八載，又未冠而即立，又做了五年的“諾諾”天子。”
“太宗孝文皇帝，五歲封王，六歲喪父就藩，在代國吃了足足十五年的苦，方，僥幸得立，為漢縣官。”
“便是先孝景皇帝，也是自八歲獲得敕封，而後做了足足二十三年的太子儲君；”
“終得一朝位即九五，不過六歲，便宮車晏駕……”
每說出一句，竇來太後的語調便會沉重一份。
到最後，說到自己的皇帝兒子時，老太後那雙渾濁無光的雙眸，也隨即湧上層層水霧。
不知過了多久，老太後才顫著音吸一口氣，望向劉榮的目光，卻也徹底歸於死一般的平靜。
“皇帝，太順了。”
“獲立為儲，太子監國，即立掌權，與戰匈奴……”
“——皇帝走的太順，以至於都忘記了失敗的滋味；”
“忘記了失敗，對皇帝而言意味著什麼，又需要付出多麼慘痛的代價……”
說到此處，竇老太後明顯想要列舉幾個鮮明案例。
但最終，考慮到那幾個案例都太過血腥，老太後隻得作罷。
卻也隨即將話鋒一轉：“凡帝王者，多有相忍為國，而念頭不得通達。”
“為祖宗基業，為宗廟、社稷，皇帝所遭受的委屈，向來是世人所無法想象的。”
“但這些委屈，恰恰又能證明皇帝的擔當。”
“願意為宗廟、社稷受委屈，才是一個帝王真正應該學會的事。”
“乃至於這種委屈受得越多，這個皇帝，才越成功……”
嘴上說著，老太後手上也終於有了動作——拉過栗太後的手，示意其為自己捶捶腿；
待栗太後愣了好一會兒，才如夢方醒般忙活起來，老太後才繼續開口道：“世人皆說，太祖高皇帝自幼紈絝，一生碌碌無為，終得以開國家、建社稷，不過是氣運使然，僥幸得成。”