“我趕回永定時，殿下和娘娘已經麵聖。我若據實以報，將置殿下於何種境況？！況且那時已經出現科舉舞弊案，若能借此一舉推倒趙邦嶽，這將對殿下極其有利……”
太子淩崇是趙皇後所出，雖地位尊崇但性情乖戾、才能平庸，不討承德帝喜歡。若非有趙邦嶽一黨在背後扶持，他的東宮之位早就岌岌可危。而二皇子淩昭雖天人之姿、風.流俊逸，備受承德帝寵愛，但沉湎風花雪月，胸無大誌，並非治國良才。在他的眼中，真正能堪以大任的，隻有習武出身且心懷家國的淩勵。
程北夔講述了當日他的思慮，在真正下定決心欺瞞朝廷前，他曾與淩勵的母妃在玄武寺秘密相見，兄妹兩人審時度勢商議許久，最終選擇了作偽證，為推倒趙邦嶽而落井下石。
這一刻，淩勵才知道原來那個自小教導自己要報效家國的舅舅，竟是如此的“心懷家國”！
淩勵沉默許久，才又開口道：“如此說來，顧準一案，果然是冤案？”
“西犁流寇擾民屬實，但顧準是否借此貪墨軍餉，我不能斷定。”程北夔見淩勵麵色沉鬱，心下不安道：“事到如今，若殿下想要替顧準洗冤翻案，隻怕你我皆會身陷泥潭，不可自拔……”
淩昭最愛在浮碧亭陪父皇下棋，這些年來，他著實下得了一手好棋！推翻顧準案，就意味著程北夔作偽證之事會被公之於眾，這筆賬自然也就算到了淩勵身上。這個算計著實狠毒，竟讓人動彈不得。
“舅舅放心，我不會蠢到為了打撈死人讓自己也栽進河裡。一個人藏得再好，也總有露出馬腳的時候，我會慢慢查找證據。”見程北夔麵帶憂慮，淩勵開口安慰道。
程北夔聞言鬆了口氣，他隨即道：“對了，前陣子你失蹤後，除了鎮西軍的人外，還有幾個行商模樣的人來東川郡打探你的消息……”
“行商模樣的人？”淩勵皺起了眉頭。
“嗯，我當時比較警惕，讓人去跟蹤了，發現那幾人是一家叫天香樓的鋪子裡的采辦。”
——“城西長樂巷有一家天香樓，是城內愛香女子們最愛去的地方。西溪遊春之後，我才知曉天香樓的幕後東家竟是二殿下。”
想起當年沈嬋說過的話，淩勵眼中閃過一道光，“天香樓？我竟忘了，這鋪子的主人是他！”
“你說的是……？”
“我的二哥，南越最有名的調香師，同舒王淩昭。”
程北夔恍然大悟道：“同舒王素來與殿下交好，難為他派人四處找尋你……”
“是啊，不找著我，他怎麼睡得好？！”淩勵唇角露出一絲譏誚。
“殿下懷疑顧準案背後的操縱之人，是他？！”程北夔警覺道。
淩勵點了點頭，將那日在朱雀寺得知的一些情況相告，程北夔亦驚訝不已。
“多虧舅舅今日提醒了我，陳憑如今在京城待著無事，正好讓他去盯著天香樓。我準備去安源走一趟，有好些線索還得細細捋一下。”
“我在京中也還有不少舊友，若殿下用得上，隻管吩咐。”
“好。我就先告辭了，舅舅多保重。”