此番前來的使者一共有二十餘人，分彆屬於七大諸侯以及轄下門閥，每一個都是可以攪動天下的存在。這些諸侯之間常有摩擦和利益糾紛，是以此刻彼此之間都不搭理，人人神色倨傲。
“時間差不多了，我們開始吧。”一個使者不耐煩道。
大師兄趙元餘光瞟向鬼穀門人的座位，有一處仍舊空著。
方即墨這小子竟然還沒來！
這麼關鍵的場合，居然遲到，他到底在想什麼？！
小子，是你自己遲到，那就彆怪我了！
“既然如此，那麼我們開始吧。”趙元嗬嗬一笑，“諸位遠道而來，是為求賢，我鬼穀弟子苦學多年，是為尋一明主，從而匡扶天下。今日大家有緣聚在一起，可暢所欲言。若是我鬼穀弟子有何失言之處，請諸位莫要見怪。”
“趙先生客氣了。”一個三十歲左右的儒士第一個開口問道，“我乃晉國公使者，陳信，想請教趙先生治國之道。”
那人一說話，所有人的目光都齊刷刷集中在了大師兄趙元的身上。
“在趙某看來，治大國如烹小鮮。”趙元作揖答道。
治大國如烹小鮮，此話出自老子《道德經》第六十章，原文乃是治大國，若烹小鮮，以道蒞天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷人。非其神不傷人，聖人亦不傷人。夫兩不相傷，故德交歸焉。
意思是治理國家就像烹飪一樣，以道治天下，則鬼神、聖人皆不能亂，於是天下安定。
大意是道家那套無為而治的思想。
但此刻趙元說此話，顯然並非無為之意。
“烹飪者，首選良才。諸位可聽說過，最高端的食材，往往隻需要最簡單的烹飪方式？”趙元山解釋道。
眾人紛紛點頭。
“好的食材，是做出一道美味的基本，有傑出的人才，則是國家強盛的基礎。”趙元山繼續解釋道，“其二，有了良才，但想做出絕頂美味，卻還不夠。需知烹飪之法，需依食材的特性而定，有的適合炒，有的適合煮，有的時候煎，有的則適合燉。
人才亦是如此，世人性格千奇百怪，對於不同的人才，要有不同的任用方式，放才能夠使其發揮能力，承擔大任。”
趙元又分彆以火候、手法為比喻，將他的治國理念娓娓道來，隻聽得眾人頻頻點頭，不少使者的眼中更是泛起了精芒。
“辰國公使者，文印，想請教韓毅先生治國之道。”
趙元剛剛說罷，另一個使者以同樣的問題向趙元身旁的韓毅提問道。
“大師兄方才說，治大國如烹小鮮，韓某深以為然。”韓毅不急不緩道，“但韓某身為一介醫者，卻又有些許與大師兄不同的看法。”
“師弟但說無妨。”趙元山點頭笑道。
“在韓某看來，治國之道如行醫道。”韓毅答道，“醫者治病救人，望聞問切，隨後對症下藥。陸某曾遇病入膏肓者，虛不受補，隻能先施以米粥，青菜等，緩加調養，待到患者身體有所起色，再施猛藥大補。國家也是如此。
要談治國之道，首先，要如醫者望聞問切般，深入的去了解一個國家的症結所在。若隻是些簡單的小症，則對症下藥即可，若是已然病入膏肓，則以求穩為上，待到國家穩定，再施猛藥。”
“敢問先生，何為救國之猛藥？”此刻，另一個使者好奇的開口問道。
韓毅微微一笑，口中輕吐二字“變法。”